老鸛草為牛龍牛兒苗科一年生草本植物牛龍牛兒苗或多年生草本植物老鸛草的全草，大多以干燥全草入藥，功能祛風通絡、清熱燥濕，常用于痹證和關節痛等。
據《滇南本草》載，老鸛草可祛諸風，治皮膚發癢，通行十二經，治筋骨疼痛、痰火痿軟、手足筋攣麻木等。《綱目拾遺》中稱老鸛草有祛風、強筋活血、健筋骨、通絡脈作用，多用于痹證、麻木、皮風等的治療。
老鸛草有一段鮮為人知的傳奇來歷。相傳在隋唐時期，我國著名的醫藥學家孫思邈云游四川峨嵋山上的真人洞，并在洞中煉丹和炮制多種治疑難病的妙藥以解除病人的疾苦。
由于四川屬盆地氣候，濕度很大，上山求醫的患者大多都患風濕病，而孫思邈用遍所有方法仍束手無策，孫思邈陷于一片苦思之中。
一天，孫思邈帶著徒兒上山采藥，忽然發現有一只灰色的老鸛鳥在陡峭的山崖上，不停地啄食一種無名小草，隨后拖著沉重的軀體緩慢地飛回密林的鸛鳥窩中。過了幾天，孫思邈又見到這只老鸛去啄食此草，奇怪的是這次老鸛比上次飛得雄健而有力了。于是，孫思邈對徒兒說：老鸛鳥長年在水中尋食魚蝦，極易染上風濕邪氣，老鸛鳥能食
此草說明此草無毒，食用該草后此鳥疾飛更有力，表示該草對動物有一定益處。隨即命徒兒采回很多這種無名小草，煎熬成濃汁，讓前來應診的風濕病患者服用，并帶些藥草回去自己熬湯服用。幾天之后，奇跡發生了，原來雙腿及關節紅腫的癥狀均已腫消痛止、，并且可下地而行走了。
喜訊驚動了各地山民，人們奔走相告，慕名前往治病的絡繹不絕。有許多經過治療痊愈的風濕病人，請孫思邈給此藥草起一個名字，孫思邈略思片刻稱道：此藥草是老鸛鳥認識發現的，應歸功于老鸛鳥，故取名為“老鸛草”吧!
由于中藥老鸛草對風濕病確有顯著的療效，民間習用的老鸛膏和老鸛草外用膏藥治療風濕痹證一直流傳至今，經久不衰。
摘自：《醫藥經濟報》文/葉乃衛
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