原文：孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信，自今及古，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此。
注解：第二十一章很有趣(qu)，字面上讀(du)讀(du)似乎挺簡單(dan)，挺容易理解，但(dan)只要稍微(wei)往深(shen)里追(zhui)問一句，就會牽帶出(chu)許多復雜的(de)話題。
照字(zi)面來理解，這(zhe)章(zhang)從德(de)(de)說到(dao)道(dao)，重心是要說清楚孔德(de)(de)亦(yi)即大(da)(da)德(de)(de)是個什么(me)(me)樣子。因為大(da)(da)德(de)(de)追隨著道(dao)，所以接著就(jiu)從本體和歷(li)史(shi)兩個方面來描述道(dao)的(de)(de)(de)存在(zai)，以揭示大(da)(da)德(de)(de)的(de)(de)(de)含義。這(zhe)種(zhong)(zhong)文章(zhang)的(de)(de)(de)寫法，如果不(bu)放(fang)到(dao)春秋戰國時代的(de)(de)(de)歷(li)史(shi)語境中去理解，那(nei)么(me)(me)就(jiu)確實有些深文周納(na)，繞了(le)個沒必要的(de)(de)(de)大(da)(da)圈子，完(wan)全(quan)不(bu)符合(he)《道(dao)德(de)(de)經》一柱擎(qing)天(tian)的(de)(de)(de)形而上(shang)性格(ge)。在(zai)字(zi)字(zi)珠(zhu)璣的(de)(de)(de)《道(dao)德(de)(de)經》中，怎(zen)么(me)(me)會(hui)出現這(zhe)種(zhong)(zhong)為行(xing)文而辭(ci)費的(de)(de)(de)問題(ti)呢？無(wu)從索解。
因為《道德經》的兩個核心概念，就是道與德，所以經文中道德聯動的地方不少，反映出《道德經》的思想主旨或主題。然而，這個主旨或主題是如何確立的呢？是由于老子定了個(ge)課題要寫《道德(de)經(jing)》，因而某些章節(jie)從(cong)(cong)道說(shuo)到德(de)，某些章節(jie)又調轉思(si)緒，從(cong)(cong)德(de)說(shuo)到道，以便自(zi)成(cheng)體系？還是由(you)于老子發現了什么時代(dai)問題，不(bu)得不(bu)圍繞道和德(de)這樣兩(liang)個(ge)概念展開闡述(shu)，從(cong)(cong)而為那個(ge)時代(dai)撥(bo)開思(si)想迷霧(wu)？這是試圖了解《道德(de)經(jing)》寫作背景的(de)兩(liang)種(zhong)思(si)路(lu)。思(si)路(lu)不(bu)同，對《道德(de)經(jing)》的(de)整體理解也就大不(bu)相同。
《史記》記載了一個傳奇色彩很濃厚的故事，“老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道徳之意五千余言而去，莫知其所終”。對于這個故事，我們現在也只能詳其流而莫知其源了。從源頭上說，司馬遷寫《史記》時，是別有文獻依據？還是挑選了《莊子》寓言之(zhi)類的神(shen)話傳說(shuo)？不(bu)得而(er)知(zhi)。而(er)故事(shi)的流變(bian)則(ze)豐富多(duo)彩(cai)，尤其是相傳漢代的史(shi)學家(jia)劉(liu)向(xiang)作《列仙傳》之(zhi)后，這個(ge)故事(shi)就往神(shen)話仙傳的方(fang)向(xiang)一(yi)(yi)路發展(zhan)，在道(dao)教中(zhong)(zhong)被文學化地放大，最終演(yan)變(bian)成“青牛西去，紫氣東來(lai)”，太上老(lao)君歷世開劫(jie)度人(ren)等(deng)等(deng)。其中(zhong)(zhong)的“關(guan)(guan)令尹喜(xi)”四字，甚(shen)至(zhi)分流出(chu)(chu)兩個(ge)人(ren)物版(ban)本，一(yi)(yi)個(ge)是關(guan)(guan)尹子(zi)(zi)，見老(lao)子(zi)(zi)出(chu)(chu)關(guan)(guan)，很(hen)高興(xing)地邀請老(lao)子(zi)(zi)寫(xie)出(chu)(chu)《道(dao)德經》；另(ling)一(yi)(yi)個(ge)姓尹名喜(xi)，唐初時有后人(ren)定居在甘(gan)肅天水云(yun)云(yun)。
大概與商品銷售的(de)情(qing)(qing)形差(cha)不多，有(you)(you)一(yi)個讓人(ren)喜聞(wen)樂(le)見的(de)故事，思想(xiang)文化就(jiu)傳(chuan)播得快，傳(chuan)播得廣，但不一(yi)定符合事情(qing)(qing)的(de)真相(xiang)，正如明星(xing)演員為商品搞出的(de)故事，靠不靠譜很難說。而(er)從時代問題、時代語(yu)境的(de)角度(du)去(qu)梳理思想(xiang)的(de)發(fa)生發(fa)展，可(ke)能會相(xiang)對地接近事情(qing)(qing)的(de)真相(xiang)，卻又難免枯(ku)燥干澀。兩全的(de)辦法未必沒(mei)有(you)(you)，只是我們還沒(mei)有(you)(you)找到，所以就(jiu)只能任由(you)枯(ku)燥再煎熬一(yi)番(fan)。
從時代問題(ti)、時代語(yu)境的角度來看，“德(de)”是周初以(yi)降越來越火(huo)爆的熱(re)門(men)話題(ti)，至少在(zai)輿論上(shang)，日漸取代殷商以(yi)前之所(suo)謂鬼神(shen)，成為塑造政(zheng)治神(shen)圣性、評價人物、衡(heng)量得(de)失、預測成敗的量天尺。也(ye)正由于(yu)“德(de)”的外延極廣，用法(fa)五花八門(men)，春(chun)秋(qiu)戰國時甚至成為諸侯競爭的一種(zhong)手段，所(suo)以(yi)對于(yu)這根(gen)具有橡皮彈性的“量天尺”，必須重新審視，否則，凝聚社會價值期待的“德(de)”，很(hen)可(ke)能淪落風(feng)塵，在(zai)隨(sui)著情(qing)景(jing)需要隨(sui)意解(jie)釋和引用的普(pu)遍現象(xiang)中，退(tui)化為一個(ge)具有欺騙性的偽(wei)議題(ti)。本章《道(dao)德(de)經》開宗明義，拎出“孔德(de)之容”，就是重新審視過(guo)這把量天尺的歷史(shi)痕跡。
對于周(zhou)初以降“德”在思想(xiang)文化(hua)中的(de)重(zhong)要(yao)性，學(xue)術界不僅(jin)充分注意到，而且推出了(le)(le)許多重(zhong)要(yao)的(de)研究成果，例如北京(jing)大學(xue)鄭開教授的(de)《德禮之間》，就是(shi)一(yi)部翔實(shi)而系(xi)統的(de)專(zhuan)著(zhu)。但很(hen)少有人(ren)將(jiang)這(zhe)個(ge)歷史背(bei)景與《道德經》的(de)產生聯(lian)系(xi)起來(lai)。我們只(zhi)是(shi)為了(le)(le)彌補這(zhe)個(ge)滹(hu)漏，略敘其德論，管(guan)窺蠡測而已，不做(zuo)展開的(de)敘述。
西(xi)周初，“德(de)(de)(de)”的(de)觀念(nian)驀然凸(tu)顯出來(lai)，始于周公輔(fu)佐成(cheng)王(wang)(wang)(wang)，用意(yi)在于告誡嗣(si)位之(zhi)君，要(yao)吸收商紂王(wang)(wang)(wang)的(de)教訓，不(bu)要(yao)自(zi)以為承受天(tian)(tian)(tian)(tian)命(ming)(ming)，忽略“德(de)(de)(de)”的(de)修養和(he)自(zi)律。例如《詩經(jing)·文王(wang)(wang)(wang)之(zhi)什》說(shuo)，商紂王(wang)(wang)(wang)在商人牧野倒戈(ge)、喪失政權(quan)之(zhi)前，也(ye)是“克配(pei)上帝”，得到天(tian)(tian)(tian)(tian)命(ming)(ming)和(he)神靈護(hu)佑的(de)，但由于缺德(de)(de)(de)，結果人人看見了，只(zhi)能投火(huo)自(zi)盡。所以繼承王(wang)(wang)(wang)位的(de)人一(yi)(yi)(yi)定要(yao)明白(bai)，天(tian)(tian)(tian)(tian)命(ming)(ming)是靠(kao)不(bu)住的(de)，“天(tian)(tian)(tian)(tian)命(ming)(ming)靡(mi)常”；祖先的(de)功(gong)(gong)業也(ye)是不(bu)可(ke)(ke)依恃的(de)，而必(bi)須“聿修厥德(de)(de)(de)”，在“德(de)(de)(de)”字上痛下功(gong)(gong)夫(fu)，才能夠維持政權(quan)，“駿命(ming)(ming)不(bu)易”。《尚書·君奭(shi)》也(ye)同(tong)樣(yang)是周公訓誡成(cheng)王(wang)(wang)(wang)的(de)教材，其中的(de)一(yi)(yi)(yi)句(ju)名言，“皇天(tian)(tian)(tian)(tian)無親(qin)，惟德(de)(de)(de)是輔(fu)”，正可(ke)(ke)謂(wei)流傳千(qian)古，而周人尚德(de)(de)(de)、擺脫君權(quan)神授(shou)等蒙昧主義的(de)政治文明，也(ye)由此確立了一(yi)(yi)(yi)個大方向。
然而，對于掌握著權(quan)力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)人來說(shuo)(shuo)，君(jun)(jun)權(quan)神(shen)授永遠都是(shi)(shi)充滿(man)魅(mei)力(li)、讓人輕(qing)松愉快的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)法(fa)，因為這個(ge)說(shuo)(shuo)法(fa)可以(yi)不(bu)(bu)費(fei)吹(chui)灰(hui)之力(li)，悄(qiao)悄(qiao)解決(jue)掉民(min)意不(bu)(bu)予(yu)應允的(de)(de)(de)(de)(de)政權(quan)合(he)法(fa)性(xing)問題，所以(yi)周(zhou)公(gong)、成王之后(hou)，依(yi)然有許(xu)多(duo)王侯抬出(chu)君(jun)(jun)權(quan)神(shen)授的(de)(de)(de)(de)(de)牌(pai)子(zi)(zi)為自己壯膽，也因此就有許(xu)多(duo)理性(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)音，重復著“天命靡常”，“唯德(de)(de)(de)是(shi)(shi)輔”的(de)(de)(de)(de)(de)古訓。在記載這段(duan)歷(li)史的(de)(de)(de)(de)(de)名著《左(zuo)傳》中，類似的(de)(de)(de)(de)(de)故事和言(yan)論，比比皆是(shi)(shi)。我(wo)們舉一(yi)個(ge)例(li)子(zi)(zi)。公(gong)元(yuan)前655年(nian)，虢國國君(jun)(jun)與大夫宮(gong)之奇有一(yi)段(duan)對話，虢君(jun)(jun)說(shuo)(shuo)，我(wo)奉獻給神(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)祭品(pin)豐(feng)盛(sheng)且潔凈(jing)，神(shen)必(bi)依(yi)從我(wo)。而宮(gong)之奇勸誡說(shuo)(shuo)，“鬼神(shen)非人實(shi)親，惟(wei)(wei)德(de)(de)(de)是(shi)(shi)依(yi)”，如果所為不(bu)(bu)合(he)乎(hu)“德(de)(de)(de)”，那么“民(min)不(bu)(bu)和，神(shen)不(bu)(bu)享”，無論祭品(pin)如何，都改變不(bu)(bu)了神(shen)靈“惟(wei)(wei)德(de)(de)(de)是(shi)(shi)輔”的(de)(de)(de)(de)(de)必(bi)然性(xing)。《左(zuo)傳》記載這段(duan)對話，同時也記載虢君(jun)(jun)不(bu)(bu)聽(ting)信宮(gong)之奇的(de)(de)(de)(de)(de)分析，數(shu)月后(hou)虢國滅(mie)亡的(de)(de)(de)(de)(de)事實(shi)，用事實(shi)證明“皇天無親，惟(wei)(wei)德(de)(de)(de)是(shi)(shi)輔”的(de)(de)(de)(de)(de)必(bi)然邏輯。
既然“德(de)(de)”與政治(zhi)(zhi)有著如此密切的關聯(lian)，那么有頭(tou)腦的政治(zhi)(zhi)家就不能不藉助“德(de)(de)”的軟實力(li)，而藉助的結果，很難保(bao)證(zheng)所謂“德(de)(de)”不會(hui)演變(bian)為政治(zhi)(zhi)工具。這(zhe)方面同樣有許(xu)多歷史例證(zheng)，我們(men)撇開那些拙(zhuo)劣的，舉一個高(gao)明且成功的好(hao)例子，即管仲輔(fu)佐齊(qi)桓公“九(jiu)合(he)諸侯，一匡天下(xia)”。
作為獨步當時的(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)家(jia)，管仲曾為齊桓公制訂一個帶有(you)政(zheng)治(zhi)(zhi)戰略(lve)意義的(de)方針(zhen)，“招攜以(yi)禮，懐遠以(yi)德。德禮不易，無人不懐”。立(li)德的(de)具(ju)體措(cuo)施，不僅包括(kuo)派大使(shi)了解各(ge)諸侯國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)困難(nan)，從(cong)經濟(ji)上向各(ge)諸侯國(guo)(guo)(guo)(guo)讓(rang)利，還包括(kuo)辟地撥(bo)款(kuan)、調遣百(bai)姓(xing)，為一些亡(wang)(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)諸侯重建國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)，如(ru)遷(qian)徙邢(xing)國(guo)(guo)(guo)(guo)于夷儀，重建衛國(guo)(guo)(guo)(guo)于楚(chu)丘等(deng)。對于這些亡(wang)(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)安頓(dun)，幾(ji)近完美，以(yi)至如(ru)《左傳》所說，“邢(xing)遷(qian)如(ru)歸，衛國(guo)(guo)(guo)(guo)忘亡(wang)(wang)”，開創出讓(rang)亡(wang)(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)者樂不思蜀的(de)先例。
然而，管仲、齊(qi)桓(huan)公之(zhi)所以(yi)費盡(jin)心力以(yi)立(li)德，真(zhen)實(shi)目的(de)(de)既(ji)不(bu)(bu)是(shi)要實(shi)現其道德自覺(jue)，也(ye)不(bu)(bu)是(shi)要為時(shi)代(dai)樹立(li)道德新(xin)風(feng)尚，而在于圖霸業。這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)真(zhen)實(shi)目的(de)(de)，不(bu)(bu)可(ke)能長久掩蓋，同時(shi)代(dai)的(de)(de)人也(ye)不(bu)(bu)可(ke)能全(quan)都被蒙在鼓里，所以(yi)公元前651年，當齊(qi)桓(huan)公的(de)(de)霸業達到頂峰(feng)，主盟諸(zhu)侯大聚的(de)(de)葵丘(qiu)之(zhi)會(hui)(hui)時(shi)，代(dai)表周王室的(de)(de)大使宰孔不(bu)(bu)但先行離會(hui)(hui)，而且路遇晉侯時(shi)還勸阻說，“齊(qi)侯不(bu)(bu)務德而勤逺略”，向北討(tao)伐(fa)山(shan)戎，向南征伐(fa)楚國，向西(xi)卻(que)搞了這(zhe)(zhe)么場盟會(hui)(hui)。其意(yi)圖，或許(xu)不(bu)(bu)在于戡亂勤王，擁(yong)戴(dai)西(xi)邊的(de)(de)周王室，而在于攪亂西(xi)邊的(de)(de)局(ju)面。晉侯你回去(qu)準備應對(dui)混亂就好了，不(bu)(bu)必勤苦遠(yuan)行。
我們舉證這個例子(zi)，不(bu)是(shi)(shi)要妄議(yi)管仲(zhong)、齊(qi)桓公的偉業。事實上，我們非常贊(zan)同孔子(zi)的一(yi)句評(ping)價，“微管仲(zhong)，吾其被發左衽矣”，在(zai)(zai)那(nei)個諸(zhu)夷滑夏(xia)(xia)的時代，管仲(zhong)、齊(qi)桓公九合諸(zhu)侯，一(yi)匡(kuang)天下，至(zhi)少是(shi)(shi)華夏(xia)(xia)文明傳統自我維護的一(yi)次(ci)高峰(feng)體驗。只是(shi)(shi)這樣(yang)的歷史(shi)功績，同樣(yang)不(bu)能(neng)規避一(yi)個思(si)想必須面(mian)對(dui)的問題(ti)，即政(zheng)治的功利本質，決(jue)定了(le)其所謂(wei)“德”的虛偽性、工具性。當這樣(yang)的虛偽性、工具性造成社(she)會的非自然混亂時，也就必然被思(si)想家納入思(si)想的視(shi)野。《道德經》第二十一(yi)章，就是(shi)(shi)在(zai)(zai)思(si)想視(shi)野里重(zhong)新(xin)審(shen)視(shi)其所謂(wei)“德”的范本。
針對“德”在(zai)現實(shi)中(zhong)的五味(wei)雜(za)陳(chen)，是(shi)制訂某些具體的規范來解決問題呢？還是(shi)找出(chu)“德”的更高原則以激活其源頭活水？這是(shi)儒(ru)道兩(liang)家(jia)不(bu)同的思路(lu)選擇(ze)。儒(ru)家(jia)選擇(ze)前者，從而推進社(she)會的倫理(li)(li)建設(she)；道家(jia)選擇(ze)后者，引導(dao)著關于倫理(li)(li)合理(li)(li)依據的形而上(shang)思考。
按照文本如實說(shuo)來(lai)，《道(dao)(dao)(dao)(dao)德經(jing)(jing)》顯然(ran)不否認“德”的(de)(de)(de)真實性(xing)，盡管在(zai)(zai)(zai)現實層面，“德”的(de)(de)(de)虛偽和(he)工具特征(zheng)已經(jing)(jing)暴(bao)露無遺，但通過向(xiang)(xiang)“德”的(de)(de)(de)上游追溯，《道(dao)(dao)(dao)(dao)德經(jing)(jing)》發現“德”的(de)(de)(de)源頭在(zai)(zai)(zai)于“道(dao)(dao)(dao)(dao)”，而(er)“道(dao)(dao)(dao)(dao)”是真實的(de)(de)(de)。為了朗現“道(dao)(dao)(dao)(dao)”的(de)(de)(de)真實存在(zai)(zai)(zai)，《道(dao)(dao)(dao)(dao)德經(jing)(jing)》將“道(dao)(dao)(dao)(dao)”與感(gan)知世界(jie)對(dui)應起(qi)來(lai)，即在(zai)(zai)(zai)感(gan)知領域，“道(dao)(dao)(dao)(dao)”是恍惚迷離的(de)(de)(de)，具象(xiang)之物(wu)(wu)是實打實在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)(de)；而(er)思想一(yi)旦進入(ru)“道(dao)(dao)(dao)(dao)”的(de)(de)(de)世界(jie)，我(wo)們(men)自然(ran)就會發現，具象(xiang)之物(wu)(wu)是變動(dong)不居的(de)(de)(de)，“道(dao)(dao)(dao)(dao)”則有(you)精有(you)信(xin)，是事物(wu)(wu)的(de)(de)(de)內核，也(ye)是事物(wu)(wu)變化(hua)可以預(yu)期(qi)的(de)(de)(de)準信(xin)。這個準信(xin)既可以在(zai)(zai)(zai)我(wo)們(men)的(de)(de)(de)沉思中(zhong)呈(cheng)(cheng)現出來(lai)，也(ye)可以在(zai)(zai)(zai)歷史的(de)(de)(de)軌跡中(zhong)呈(cheng)(cheng)現出來(lai)。歷史地看(kan)，“道(dao)(dao)(dao)(dao)”的(de)(de)(de)存在(zai)(zai)(zai)是永恒的(de)(de)(de)，啟發了一(yi)切開物(wu)(wu)成務的(de)(de)(de)創造者，是“眾(zhong)父”的(de)(de)(de)精神向(xiang)(xiang)導。
站(zhan)在今(jin)天的(de)(de)(de)(de)角(jiao)度來看，道家(jia)老(lao)子(zi)與儒家(jia)孔子(zi)，無疑都是(shi)形(xing)將崩潰(kui)之(zhi)“德(de)”的(de)(de)(de)(de)匡扶者(zhe)。“德(de)”的(de)(de)(de)(de)理念自周初以降，日漸生長成(cheng)一(yi)顆代表華(hua)夏(xia)文(wen)(wen)明的(de)(de)(de)(de)大樹，雖(sui)然(ran)遭時(shi)迍邅，但華(hua)夏(xia)民(min)族歷代都有(you)良知英雄(xiong)，起而(er)挽救之(zhi)、匡扶之(zhi)，孔老(lao)就都是(shi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)英雄(xiong)。孔老(lao)之(zhi)間(jian)固然(ran)有(you)差別，但差別只是(shi)方(fang)(fang)略(lve)層面的(de)(de)(de)(de)，孔子(zi)的(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)略(lve)是(shi)開枝(zhi)(zhi)散葉，而(er)老(lao)子(zi)的(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)略(lve)是(shi)浸灌根(gen)本。也(ye)唯其(qi)如此(ci)，才構成(cheng)華(hua)夏(xia)文(wen)(wen)明內在的(de)(de)(de)(de)張力，推動著文(wen)(wen)明之(zhi)樹生生不息。當這(zhe)棵文(wen)(wen)明大樹枝(zhi)(zhi)葉扶蘇(su)時(shi)，孔老(lao)的(de)(de)(de)(de)欣慰還(huan)會有(you)什(shen)么分(fen)別呢？孔子(zi)說，“殷因于(yu)夏(xia)禮，所損益可知也(ye)；周因于(yu)殷禮，所損益可知也(ye)；其(qi)或繼周者(zhe)，雖(sui)百世可知也(ye)”；老(lao)子(zi)說，“自今(jin)及古(gu)，其(qi)名不去，以閱(yue)眾甫。吾何以知眾甫之(zhi)狀哉？以此(ci)”。只要(yao)文(wen)(wen)明在傳續，在發展，就是(shi)孔老(lao)共(gong)同的(de)(de)(de)(de)期待。
附《詩譯道德經》
（圖文轉載自大道家園）
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