老子在道德經里面說，上德不德，是以有德，下德不失德，是以無德。

要理解這句話，首先要理解什么是德。

道德(de)經(jing)(jing)，顧名思(si)義(yi)，是講(jiang)道和德(de)的(de)(de)，實際上，道德(de)經(jing)(jing)應該(gai)是德(de)道經(jing)(jing)，德(de)經(jing)(jing)在前(qian)面，由此可見，德(de)的(de)(de)重要性(xing)。

成書于(yu)漢文帝十二(er)年（公元前168年）的(de)帛(bo)書甲(jia)本(ben)《老子》，是迄今發(fa)現的(de)最接近(jin)老子原著的(de)版(ban)本(ben)，帛(bo)書甲(jia)本(ben)德(de)(de)(de)篇在(zai)(zai)前，道篇在(zai)(zai)后。體現了(le)老子尊德(de)(de)(de)歸道的(de)本(ben)義(yi)，是最能體現老子思想的(de)真本(ben)，稱為《德(de)(de)(de)道經(jing)》，而此版(ban)本(ben)開(kai)篇第一句就是，上(shang)德(de)(de)(de)不德(de)(de)(de)是以有德(de)(de)(de)。

那么，究竟何為德？

德，就是道的具體體現，或者說，道具備的屬性，當然，德和道一樣，是不可名說的，但是在人的思維辨識里面，為了便于傳道，權做方便之說，而強名曰德。

德(de)是(shi)什么(me)？如(ru)果非要(yao)用語(yu)言文字來表(biao)達，那么(me)，道就(jiu)是(shi)存在，德(de)就(jiu)是(shi)表(biao)現。

我打個比方，你(ni)一聽就明白(bai)了，比如說(shuo)，一盞燈在(zai)發光，照亮整(zheng)個房(fang)間(jian)，那么(me)光這個存在(zai)就是道，而“照亮”這個表(biao)現就是德。

再(zai)比如說，冬天北方需(xu)要供暖(nuan)，屋子里面有了熱量(liang)，人(ren)就(jiu)(jiu)(jiu)會感到溫暖(nuan)，那么熱量(liang)這個存在就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)道，溫暖(nuan)就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)德。

老子說，萬物遵道貴德，就是說萬物都遵循道而珍惜德。

上(shang)德(de)不德(de)是以有德(de)，下德(de)不失德(de)，是以無德(de)。老子為(wei)什么(me)這么(me)說？

就是因為具有上等智慧的人，不會人為的表現，因為不表現，才是真正的具有，而所謂不失德，就是說總是喜歡表現，一表現，也就走樣了。

打個(ge)比方，當然只是為(wei)了(le)便(bian)于(yu)理解而已。

比(bi)如(ru)說，有(you)的(de)人做(zuo)了(le)好事，但(dan)是他不說，只(zhi)是默默地幫助別人，甚至不讓對方知道，那么他這才(cai)是德(de)。

而有的人做了好事，喜歡滿世界宣揚，捐了款，就會舉著一大牌子，上面寫著，我捐了多少多少，然后各種媒體宣傳自己，這雖然是做好事，但并不是德，或者如老子所言，是“下德”。

其實這種行為是什么？并不是真心幫助別人，只不過是以幫助別人這種形式來謀求私利，想要通過宣傳來獲得更多名利而已。

所以老子說，這種刻意表現的所謂“德”，其實本質是什么？——是“無德”。