臺灣(wan)中西整合醫學會(hui)的醫史(shi)博士(shi)李春興對中醫灸法“情有獨鐘”，長期致力(li)于其發展史(shi)及現代應用研(yan)究。在不久(jiu)前的一次學術會(hui)議(yi)上(shang)，記(ji)者詳細了(le)解了(le)他(ta)的學術成果(guo)。
如何理解“灸”的含義
李春興認為，對于灸法應(ying)從文(wen)化、自然(ran)現象(xiang)及醫學等(deng)方面進行研究(jiu)才(cai)能(neng)深刻(ke)理解其傳統含義及發展。
從文化方面(mian)，他認可漢朝(chao)許慎(shen)在(zai)《說文解字》中的解釋：“灸，灼也，從火(huo)久聲。”系以(yi)較久之火(huo)來治療疾(ji)病，意謂以(yi)火(huo)治病，需要(yao)一定時間(jian)。
從自然現象方面，李春興認為灸(jiu)法(fa)(fa)應該是指更廣泛(fan)的范圍，可(ke)(ke)包(bao)含火(huo)法(fa)(fa)、熨法(fa)(fa)、熏法(fa)(fa)、爍法(fa)(fa)、焠法(fa)(fa)等。古代的灸(jiu)法(fa)(fa)，是用點燃(ran)的艾絨或其(qi)他可(ke)(ke)燃(ran)藥物(wu)、材料來(lai)治療；現代的灸(jiu)法(fa)(fa)，還可(ke)(ke)用電磁熱、激光、熱輻射等為熱源的溫(wen)灸(jiu)器、溫(wen)灸(jiu)包(bao)，對腧穴進(jin)行溫(wen)烤(kao)、燒灼、熏熨，或以藥物(wu)貼(tie)敷、化(hua)學性刺激使(shi)人體(ti)局部溫(wen)度升高。
從醫學方(fang)面，他認為(wei)灸(jiu)法(fa)是通過對(dui)人(ren)體經(jing)絡腧穴的(de)作用，調整人(ren)體生理機能的(de)平衡，從而進行(xing)醫療保(bao)健的(de)一種外治法(fa)。灸(jiu)法(fa)的(de)主要(yao)作用就(jiu)是溫(wen)通經(jing)脈、調理氣血、扶正祛邪、消腫化瘀(yu)、拔(ba)毒(du)止痛(tong)、去腐生肌。
灸法源遠流長
李(li)春興(xing)認為(wei)，在(zai)50萬年前的原(yuan)始社(she)會，北(bei)京人首(shou)先學會了使(shi)用(yong)火。而(er)(er)火的使(shi)用(yong)，使(shi)人類得(de)以(yi)熟食、防寒、保暖。這對于促進食物消化、生(sheng)(sheng)長發育和減少(shao)疾病(bing)、維持健(jian)康(kang)有極大意(yi)義(yi)。因此(ci)，恩格斯在(zai)論述磨(mo)擦生(sheng)(sheng)火的歷史時，認為(wei)“火是(shi)最終把人同(tong)動(dong)物界分開”的轉折點。而(er)(er)火的發明亦為(wei)灸法(fa)創造了基本(ben)條件。例如，湖南長沙下(xia)麻戰國墓(mu)中(zhong)出土的扁圓(yuan)形石器(qi)，兩端有琢(zhuo)磨(mo)痕(hen)跡和火燒裂(lie)紋(wen)，一面光滑(hua)如鏡，經考證是(shi)煨熱(re)后作熱(re)熨用(yong)的，而(er)(er)灸法(fa)則是(shi)由熱(re)熨法(fa)衍生(sheng)(sheng)而(er)(er)來，故灸法(fa)應是(shi)在(zai)此(ci)時期(qi)開始萌芽(ya)的。
他通過(guo)古(gu)籍研(yan)究考證(zheng)還認為，灸(jiu)法的發展在(zai)歷(li)史(shi)上有(you)幾(ji)個值得注意的時期。
一(yi)是灸(jiu)法出現于何時？據宋史(shi)載，夏商周(zhou)時期（即公(gong)元(yuan)(yuan)前22世紀(ji)至公(gong)元(yuan)(yuan)前770年），就有《岐(qi)伯(bo)灸(jiu)經》一(yi)書(shu)。盡管(guan)此(ci)書(shu)早已(yi)亡(wang)佚(yi)，但證明岐(qi)伯(bo)時期已(yi)出現砭(bian)艾(ai)、熱熨或艾(ai)灸(jiu)。
二是在隋唐(tang)五(wu)代(dai)時(shi)期（即公元５８１年(nian)至公元９６０年(nian)），針灸(jiu)療效顯著提高，尤其是灸(jiu)法的普及使其受到人們重視(shi)。當時(shi)灸(jiu)療學(xue)已成為(wei)(wei)一門獨立(li)學(xue)科(ke)，而且灸(jiu)師一職已成為(wei)(wei)官府承認(ren)的職業。此時(shi)，保健灸(jiu)風行(xing)，并發(fa)展出(chu)隔(ge)物灸(jiu)。
三是明(ming)清時期（即１３６８年至１９１１年），灸(jiu)(jiu)法已由艾(ai)柱燒灼灸(jiu)(jiu)發展(zhan)為人性化(hua)的(de)艾(ai)卷溫(wen)熱灸(jiu)(jiu)，并發展(zhan)出加有藥物的(de)雷火針灸(jiu)(jiu)、太乙神針灸(jiu)(jiu)等(deng)。
當灸(jiu)法發展至近(jin)現代，就成為(wei)中醫扶正培元、強壯保健(jian)的重要方法之一了。
灸保健法的現代研究
據李春興(xing)介(jie)紹，現(xian)代免(mian)(mian)疫學研究證(zheng)實，免(mian)(mian)疫功(gong)能(neng)減(jian)退是老(lao)年(nian)人(ren)功(gong)能(neng)退化的(de)(de)指標之一。人(ren)到了(le)３０歲時(shi)，T細(xi)胞(bao)分裂(lie)(lie)增(zeng)殖中(zhong)心——胸(xiong)腺(xian)就開始萎縮(suo)，而(er)胸(xiong)腺(xian)萎縮(suo)就會使(shi)胸(xiong)腺(xian)激(ji)素(su)(su)分泌減(jian)少；當人(ren)到了(le)60歲時(shi)，血(xue)中(zhong)就檢測不(bu)出胸(xiong)腺(xian)激(ji)素(su)(su)了(le)。這也就是說，人(ren)隨著(zhu)年(nian)齡的(de)(de)增(zeng)長，會發生(sheng)胸(xiong)腺(xian)萎縮(suo)、T細(xi)胞(bao)數目及功(gong)能(neng)下降的(de)(de)自(zi)(zi)然老(lao)化現(xian)象。因此，免(mian)(mian)疫系統(tong)對體內異常(chang)有(you)絲分裂(lie)(lie)原增(zeng)殖的(de)(de)反應減(jian)弱，T淋巴(ba)細(xi)胞(bao)分裂(lie)(lie)過程(cheng)終(zhong)止亦較早，致(zhi)使(shi)免(mian)(mian)疫功(gong)能(neng)下降、抗病(bing)能(neng)力低(di)下。這時(shi)，人(ren)就易患腫瘤及自(zi)(zi)身免(mian)(mian)疫性疾病(bing)，而(er)且在(zai)患病(bing)過程(cheng)中(zhong)會產生(sheng)大量(liang)自(zi)(zi)由(you)基，從而(er)加速機體衰老(lao)，并形成惡(e)性循環。為此，李春興(xing)特別關注了(le)灸(jiu)法抗衰老(lao)及疾病(bing)康(kang)復(fu)的(de)(de)現(xian)代研究。他認為灸(jiu)法在(zai)以(yi)下3個方面至(zhi)今發揮著(zhu)明顯(xian)的(de)(de)作用。
一、調節免疫(yi)功能進而(er)延緩衰老
有(you)學(xue)者(zhe)發現，以(yi)激(ji)光照射足(zu)三里(li)(li)穴，可(ke)使老年人(ren)(ren)(ren)外(wai)周血管淋巴細(xi)胞(bao)的(de)陽性率明(ming)顯升(sheng)高(gao)，說明(ming)其對老年人(ren)(ren)(ren)的(de)細(xi)胞(bao)免(mian)疫功(gong)(gong)能有(you)增強作用。還(huan)有(you)學(xue)者(zhe)以(yi)艾(ai)條溫(wen)和灸(jiu)(jiu)健(jian)康老年人(ren)(ren)(ren)的(de)神闕、足(zu)三里(li)(li)兩(liang)穴，結(jie)果證實能提(ti)高(gao)免(mian)疫系統功(gong)(gong)能。不(bu)但能提(ti)高(gao)Ｔ淋巴細(xi)胞(bao)的(de)數目外(wai)，還(huan)能提(ti)高(gao)免(mian)疫球蛋(dan)白IgG、IgA、IgM的(de)含量，以(yi)及(ji)提(ti)高(gao)紅血球的(de)免(mian)疫功(gong)(gong)能。有(you)人(ren)(ren)(ren)對93例(li)更年期(qi)前后的(de)中(zhong)老年人(ren)(ren)(ren)施以(yi)艾(ai)灸(jiu)(jiu)神闕穴，發現其免(mian)疫功(gong)(gong)能明(ming)顯獲(huo)得改善，且能使部(bu)分老年人(ren)(ren)(ren)偏低(di)的(de)IgG、IgA明(ming)顯提(ti)高(gao)。還(huan)有(you)人(ren)(ren)(ren)針對30例(li)男性老年人(ren)(ren)(ren)，以(yi)隔藥餅(bing)灸(jiu)(jiu)大椎、命門(men)、神闕等(deng)穴，以(yi)延(yan)緩其老化，結(jie)果發現被灸(jiu)(jiu)者(zhe)血中(zhong)抗體及(ji)補體明(ming)顯提(ti)升(sheng)。有(you)研究(jiu)者(zhe)認(ren)為艾(ai)灸(jiu)(jiu)雙側足(zu)三里(li)(li)、關(guan)元、腎(shen)俞、脾(pi)俞諸穴可(ke)改善老年腎(shen)虛者(zhe)之外(wai)周血免(mian)疫細(xi)胞(bao)。還(huan)有(you)研究(jiu)者(zhe)對46例(li)老年冠心病(bing)患者(zhe)以(yi)隔姜灸(jiu)(jiu)氣(qi)海、關(guan)元，溫(wen)和灸(jiu)(jiu)足(zu)三里(li)(li)、大椎等(deng)穴，觀(guan)察對其清除自由基(ji)、調節激(ji)素水(shui)平(ping)及(ji)微量元素等(deng)方面影響，結(jie)果表明(ming)，總有(you)效(xiao)率為73.91％．
二(er)、對人體微量元素影響明顯
老(lao)年(nian)(nian)人(ren)(ren)免(mian)疫(yi)功(gong)(gong)能(neng)(neng)低(di)下，主要是由于(yu)T細胞(bao)功(gong)(gong)能(neng)(neng)下降所致，補充適量(liang)的(de)(de)鋅可以增強(qiang)T細胞(bao)免(mian)疫(yi)功(gong)(gong)能(neng)(neng)，從(cong)而提高老(lao)年(nian)(nian)人(ren)(ren)的(de)(de)免(mian)疫(yi)力。有(you)學者(zhe)(zhe)對50名健(jian)康(kang)老(lao)年(nian)(nian)人(ren)(ren)及55名健(jian)康(kang)非老(lao)年(nian)(nian)成人(ren)(ren)艾灸足(zu)三里穴，然后觀察(cha)他(ta)們(men)(men)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)中(zhong)的(de)(de)鋅銅(tong)含量(liang)。發(fa)(fa)(fa)現(xian)艾灸可促進人(ren)(ren)體對鋅的(de)(de)吸(xi)收，又(you)能(neng)(neng)減緩對銅(tong)的(de)(de)吸(xi)收，因為(wei)二者(zhe)(zhe)在腸道內吸(xi)收互相拮抗，從(cong)而發(fa)(fa)(fa)現(xian)了灸法對鋅代謝(xie)的(de)(de)突出作用，并了解到其具(ju)有(you)抗衰老(lao)的(de)(de)積極意義(yi)。又(you)有(you)學者(zhe)(zhe)對平均年(nian)(nian)齡(ling)(ling)77．5歲的(de)(de)24位老(lao)年(nian)(nian)人(ren)(ren)以艾條灸神闕、雙側足(zu)三里諸穴，發(fa)(fa)(fa)現(xian)他(ta)們(men)(men)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)中(zhong)錳、鋅、鈣含量(liang)明顯(xian)(xian)增加，而對頭(tou)發(fa)(fa)(fa)中(zhong)銅(tong)、鐵含量(liang)影響不大。這是有(you)利(li)于(yu)延(yan)緩衰老(lao)的(de)(de)變(bian)化。該(gai)學者(zhe)(zhe)又(you)對40位平均年(nian)(nian)齡(ling)(ling)為(wei)75.5歲的(de)(de)老(lao)年(nian)(nian)人(ren)(ren)施(shi)以同樣灸法，并進行了延(yan)緩老(lao)化的(de)(de)五(wu)項(xiang)臨床指標觀察(cha)。結果顯(xian)(xian)現(xian)他(ta)們(men)(men)老(lao)化征象(xiang)明顯(xian)(xian)改(gai)善(shan)(shan)(shan)、近事記憶力減退明顯(xian)(xian)改(gai)善(shan)(shan)(shan)、心臟功(gong)(gong)能(neng)(neng)改(gai)善(shan)(shan)(shan)、眼睛視調節功(gong)(gong)能(neng)(neng)改(gai)善(shan)(shan)(shan)及骨骼肌老(lao)化延(yan)緩。
三、促進疾病康復
（一）氣(qi)(qi)(qi)喘(chuan)(chuan)(chuan)：有(you)專家對(dui)1087例(li)喘(chuan)(chuan)(chuan)息性支(zhi)(zhi)氣(qi)(qi)(qi)管炎病(bing)人(ren)采用(yong)按年(nian)(nian)施(shi)灸(jiu)(jiu)，連灸(jiu)(jiu)3年(nian)(nian)，第1年(nian)(nian)灸(jiu)(jiu)肺俞、靈臺、天(tian)突諸穴(xue)(xue)，第2年(nian)(nian)灸(jiu)(jiu)風(feng)門(men)、大(da)椎兩穴(xue)(xue)，第3年(nian)(nian)灸(jiu)(jiu)身(shen)柱、膻中等穴(xue)(xue)，減(jian)輕(qing)喘(chuan)(chuan)(chuan)息性支(zhi)(zhi)氣(qi)(qi)(qi)管炎的復發，有(you)效率達６０％以(yi)(yi)上。還(huan)有(you)學者(zhe)對(dui)64例(li)支(zhi)(zhi)氣(qi)(qi)(qi)管哮(xiao)喘(chuan)(chuan)(chuan)病(bing)人(ren)施(shi)以(yi)(yi)艾灸(jiu)(jiu)大(da)椎、靈臺、命門(men)、膻中、氣(qi)(qi)(qi)海(hai)、足(zu)三里諸穴(xue)(xue)，每穴(xue)(xue)灸(jiu)(jiu)5壯(zhuang)，每日(ri)灸(jiu)(jiu)１次(ci)，10次(ci)為１療(liao)程，減(jian)輕(qing)支(zhi)(zhi)氣(qi)(qi)(qi)管哮(xiao)喘(chuan)(chuan)(chuan)總有(you)效率也為６０％以(yi)(yi)上。
（二）感(gan)冒：有專家對30例感(gan)冒易患者以(yi)艾條灸風門、肺俞(yu)、足三里諸(zhu)穴(xue)(xue)(xue)，每次灸10～15分(fen)鐘，每日(ri)(ri)１次，連(lian)續７日(ri)(ri)，做預防感(gan)冒觀察，其中顯效(xiao)9例。還有學(xue)者對106例流感(gan)發熱病人施以(yi)艾條灸大椎、長強(qiang)、雙(shuang)側曲(qu)池諸(zhu)穴(xue)(xue)(xue)，有咽喉(hou)腫痛者加廉泉(quan)穴(xue)(xue)(xue)，有咳嗽者加天突(tu)穴(xue)(xue)(xue)，有急性支氣管炎(yan)者加肺俞(yu)穴(xue)(xue)(xue)，灸后加拔藥罐，治療效(xiao)果明顯。
(三)緩解各種疼痛(tong)(tong)：臨床常見的疼痛(tong)(tong)癥，就是(shi)(shi)中醫(yi)所(suo)(suo)謂(wei)的“寒則易(yi)瘀積，瘀則不(bu)通，不(bu)通則痛(tong)(tong)。”此乃(nai)中醫(yi)理論(lun)中疼痛(tong)(tong)產(chan)生的基本病(bing)機。溫灸具有溫經散寒、理氣活血、通經活絡作(zuo)用(yong)，對(dui)頸椎病(bing)、落枕、肩周(zhou)炎(yan)(yan)、軟組織損傷、網(wang)球肘(zhou)、腰椎間盤(pan)突出、關節炎(yan)(yan)、坐骨(gu)神經痛(tong)(tong)、腰腿(tui)痛(tong)(tong)、足跟痛(tong)(tong)、跖痛(tong)(tong)癥、局灶性(xing)痛(tong)(tong)證、附骨(gu)疽以(yi)及(ji)痹癥等多種疼痛(tong)(tong)癥具有良好的療效(xiao)，是(shi)(shi)標準(zhun)的對(dui)癥治(zhi)療。因為，灸法緩解疼痛(tong)(tong)的選穴，多數是(shi)(shi)單純選在疼痛(tong)(tong)部位即(ji)所(suo)(suo)謂(wei)阿是(shi)(shi)穴，或(huo)以(yi)阿是(shi)(shi)穴為主。
灸具的現代發展
關于灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)具的(de)發展及其(qi)現(xian)代優勢，李春興亦有著(zhu)較詳細(xi)的(de)分(fen)析：灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)具從原始社會(hui)的(de)石(shi)塊熱熨衍生(sheng)至(zhi)艾(ai)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)如(ru)艾(ai)絨灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)、艾(ai)炷灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)、艾(ai)條灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)、藥(yao)艾(ai)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)，隔物灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)如(ru)隔餅灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)，藥(yao)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)如(ru)藥(yao)條灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)、雷火(huo)針灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)、太(tai)乙針灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)等。但是，這些傳(chuan)(chuan)統灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)皆因(yin)需點(dian)燃(ran)明火(huo)燃(ran)燒，有一定危(wei)(wei)險(xian)性，不(bu)慎會(hui)引起(qi)(qi)火(huo)災，還會(hui)引起(qi)(qi)煙霧，對于醫(yi)(yi)院、住家環境具有污(wu)染性，且有對皮膚造成燒燙傷的(de)危(wei)(wei)險(xian)，導致(zhi)起(qi)(qi)泡、化(hua)膿、疼痛等“病(bing)上加病(bing)”的(de)后(hou)果。故清朝政(zheng)府時(shi)，就以“針刺火(huo)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)，究非奉(feng)君之所(suo)宜。”明令將太(tai)醫(yi)(yi)針灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)科(ke)永遠停止。后(hou)來，灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)又因(yin)其(qi)治(zhi)療中，病(bing)人需裸(luo)露身(shen)體(ti)某(mou)些部位(wei)而需長時(shi)間(jian)地坐、臥(wo)、躺，且需專人照顧(gu)，非常不(bu)便(bian)；再者，對門診灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)治(zhi)療的(de)病(bing)人，欲做長期追蹤也有困難。因(yin)而，灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)漸(jian)漸(jian)不(bu)受現(xian)代醫(yi)(yi)師重視(shi)，曾在一段(duan)時(shi)期面(mian)臨(lin)失傳(chuan)(chuan)危(wei)(wei)機。故現(xian)代灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)為了避免傳(chuan)(chuan)統弊端，利用現(xian)代科(ke)技以物理和化(hua)學方法(fa)(fa)產生(sheng)熱能，并研制出溫(wen)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)器械及溫(wen)灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)包等取代傳(chuan)(chuan)統灸(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)法(fa)(fa)。
據李春(chun)興(xing)介紹，從海內(nei)外(wai)普(pu)遍情況看，現(xian)代常用(yong)的灸(jiu)(jiu)具(ju)有五(wu)類：第一類是活動性(xing)溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)盒，內(nei)裝酒精或燈(deng)油等(deng)燃料；第二類是電熱(re)(re)(re)溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)器(qi)，如電熱(re)(re)(re)灸(jiu)(jiu)療儀(yi)、電子溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)儀(yi)、袖珍(zhen)及(ji)多功能(neng)灸(jiu)(jiu)療儀(yi)、電熱(re)(re)(re)毯、電熱(re)(re)(re)器(qi)、熱(re)(re)(re)風機(ji)等(deng)；第三類是輻射溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)器(qi)，如近、遠紅外(wai)線照(zhao)射儀(yi)和微波溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)器(qi)；第四(si)類是儲(chu)能(neng)熱(re)(re)(re)敷袋，其(qi)(qi)內(nei)裝化(hua)(hua)學(xue)液體，內(nei)置鐵片，操作(zuo)后即(ji)產生(sheng)化(hua)(hua)學(xue)變化(hua)(hua)，成(cheng)為(wei)發熱(re)(re)(re)結晶狀(zhuang)體，平均(jun)(jun)溫(wen)(wen)度(du)約(yue)45℃，可(ke)持(chi)續時(shi)間約(yue)1．5小(xiao)時(shi)，冷(leng)后再(zai)將(jiang)其(qi)(qi)置于(yu)熱(re)(re)(re)水中，煮沸約(yue)15分鐘，即(ji)可(ke)還原成(cheng)液體，可(ke)重復使(shi)用(yong)；第五(wu)類是岐黃養(yang)生(sheng)溫(wen)(wen)灸(jiu)(jiu)包，其(qi)(qi)內(nei)裝以鐵粉(fen)、活性(xing)炭(tan)、蛭石、姜粉(fen)、人參等(deng)，以無紡布袋裝，使(shi)用(yong)時(shi)將(jiang)其(qi)(qi)搖(yao)蕩、搓(cuo)揉，即(ji)產生(sheng)化(hua)(hua)學(xue)反應，發出熱(re)(re)(re)能(neng)，平均(jun)(jun)溫(wen)(wen)度(du)45℃，持(chi)續時(shi)間24小(xiao)時(shi)。現(xian)代灸(jiu)(jiu)具(ju)已使(shi)灸(jiu)(jiu)法(fa)方便(bian)化(hua)(hua)、安全化(hua)(hua)，病人居(ju)家可(ke)輕松做治療，也便(bian)于(yu)門診病人使(shi)用(yong)，還便(bian)于(yu)長(chang)期追蹤觀察，更可(ke)免去傳統灸(jiu)(jiu)法(fa)的危險(xian)性(xing)及(ji)對空(kong)氣(qi)的污染(ran)，值得(de)重視與推廣(guang)。
針灸學起源中國，具有悠久的歷史。傳說針灸起源于三皇五帝時期，相傳伏羲發明了針灸，他“嘗百藥而制九針”（東漢醫學家皇甫謐記載于《帝王世紀》）。而據古代文獻《山海經》和《內經》，有用“石篯”刺破癰腫的記載，以及《孟子》：“七年之病，求三年之艾”的說法，再根據如今在我國各地所挖出的歷史文物來考證，“針灸療法”的起源就在石器時代。當時人們發生某些病痛或不適的時候，不自覺地用手按摩、捶拍，以至用尖銳的石器按壓疼痛不適的部位，而使原有的癥狀減輕或消失，最早的針具：砭石也之而生，隨著古人智慧和社會生產力的不斷發展，針具逐漸發展成青銅針、鐵針、金針、銀針，直到如今用的不銹鋼針。相傳，華夏文明的始祖伏羲是中醫針灸的發明人。伏羲氏不僅畫八卦，結繩為網，教民田獵，而且“嘗百藥而制九針”（東漢皇甫謐記載于《帝王世紀》）、“嘗草制砭”（南宋羅泌記載于《路史》）。砭就是砭石，即華夏民族最早的針灸。灸法的起源與為的發現和使用有著密切的關系，當身體有某種不適時，用以去烘烤得以減輕，繼而用各種樹枝作為施灸工具，逐漸發展到艾灸。
針灸治療方法是在漫長的歷史過程中形成的，其學術思想也隨著臨床醫學經驗的積累漸漸完善。1973年長沙馬王堆三號墓出土的醫學帛書中有《足臂十一脈灸經》和《陰陽十一脈灸經》，論述了十一條脈的循行分布、病候表現和灸法治療等，已形成了完整的經絡系統。《黃帝內經》是現存的中醫文獻中最早而且完整的中醫經典著作，已經形成了完整的經絡系統，即有十二經脈、十五絡脈、十二經筋、十二經別以及與經脈系統相關的標本、根結、氣街、四海等，并對腧穴、針灸方法、針刺適應癥和禁忌癥等也做了詳細的論述，尤其是《靈樞經》所記載的針灸理論更為豐富而系統，所以《靈樞》是針灸學術的第一次總結，其主要內容至今仍是針灸濱核心內容，故《靈樞》稱為《針經》。繼《內經》之后，戰國時代的神醫扁鵲所著《難經》對針灸學說進行了補充和完善。
晉代醫學家皇甫謐潛心鉆研《內經》等著作，撰寫成《針灸甲乙經》，書中全面論述了臟腑經絡學說，發展并確定了349個穴位，并對其位置、主治、操作進行了論述，同時介紹了針灸方法及常見病的治療，是針灸學術的第二次總結。
唐宋時期，隨著經濟文化的繁榮昌盛，針灸學術也有很大的發展，唐代醫學家孫思邈在其著作《備急千金要方》中繪制了彩色的明堂三人圖，并提出阿是穴的取法及應用。到了宋代，著名針灸學家王惟一編撰了《銅人腧穴針灸圖經》，考證了354個腧穴，并將全書刻于石碑上供學習者參抄拓印，他還鑄造了2具銅人模型，外刻經絡腧穴，內置臟腑，作為針灸教學的直觀教具和考核針灸醫生之用，促進了針灸學術的發展。
元代滑伯仁所者的《十四經發揮》，首次將十二經脈與任、督二脈合稱為十四經脈，對后人研究經脈很有裨益。
明代是針灸學術發展的鼎盛時期，名醫輩出，針灸理論研究逐漸深化，也出現了大量的針灸專著，如《針灸大全》、《針灸聚英》、《針灸四書》，特別是楊繼洲所著的《針灸大成》，匯集了明以前的針灸著作，總結了臨床經驗，內容豐富，是后世學習針灸的重要參考書，是針灸學術的第三次總結。
清初至民國時期，針灸醫學由興盛逐漸走向衰退。公元1742年吳謙等撰《醫宗金鑒》，其《醫宗金鑒·刺灸心法要訣》不僅繼承了歷代前賢針灸要旨，并且加以發揚光大，通篇歌圖并茂，自乾隆14年以后(公元1749年)定為清太醫院醫學生必修內容。清代后期，道光皇帝為首的封建統治者以“針刺火灸，究非奉君之所宜”的荒謬理由，悍然下令禁止太醫院用針灸治病。1840年鴉片戰爭后帝國主義入侵中國，加之當時的統治者極力歧視和消滅中醫，針灸更加受到了摧殘。盡管如此，由于針灸治病深得人心，故在民間仍廣為流傳。針灸名醫李學川公元1817年寫出《針灸逢源》，強調辨證取穴、針藥并重，并完整地列出了361個經穴，其仍為今之針灸學教材所取用。民國時期政府曾下令廢止中醫，許多針灸醫生為保存和發展針灸學術這一祖國醫學文化的瑰寶，成立了針灸學社，編印針灸書刊，開展針灸函授教育等，近代著名針灸學家承淡安先生為振興針灸學術作出了畢生貢獻。在此時期，中國共產黨領導下的革命根據地，明確提倡西醫學習和應用針灸治病，在延安的白求恩國際和平醫院開設針灸門診，開創了針灸正式進入綜合性醫院的先河。
中華人民共和國成立以來，十分重視繼承發揚祖國醫學遺產，制定了中醫政策，并采取了一系列措施發展中醫事業，使針灸醫學得到了前所未有的普及和提高。50年代初期，率先成立了衛生部壚的針灸療法實驗所，即當中國中醫研究院針灸研究所的前身。隨之，全國各地相繼成立了針灸的研究、醫療、教學機構，從此以后《針灸學》列入了中醫院校學生的必修課，絕大多數中醫院校開設了針灸專業，針灸人才輩出。40多年來在繼承的基礎上翻印、點校、注釋了一大批古代針灸書籍，結合現代醫家的臨床經驗和科研成就，出版了大量的針灸學術專著和論文，還成立了中國針灸學會，學術交流十分活躍，并在針刺鎮痛的基礎上創立了“針刺麻醉”。針灸的研究工作也不單純儀在文獻的整理，還對其治病的臨床療效進行了系統觀察，并對經絡理論、針刺鎮痛的機制、穴位特異性、刺法灸法的高速功能等，結合現代生理學、解剖學、組織學、生化學、免疫學、分子生物學，以及聲、光、電、磁等邊緣學科中的新技術進行了實驗研究。臨床實踐證實了針灸對內、外、婦、兒、骨傷、五官等科多種病證的治療均有較好的效果。
針灸是一門古老而神奇的科學。早在公元6世紀，中國的針灸學術便開始傳播到國外。在亞洲、西歐、東歐、拉美等已有120余個國家和地區應用針灸術為本國人民治病，不少國家還先后成立了針灸學術團體、針灸教育機構和研究機構，著名的巴黎大學醫學院就開設有針灸課。據報道，針灸治療有效的病種達307種，其中效果顯著的就有100多種。1980年，聯合國世界衛生組織提出了43種推薦針灸治療的適應病癥。1987年，世界針灸聯合會在北京正式成立，針灸作為世界通行醫學的地位在世界醫林中得以確立。
2010年11月16日中醫針灸(jiu)列(lie)入(ru)“人(ren)類非(fei)物質文化遺產代表作(zuo)名錄”。
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