由于觸及倫理道德等問題，曾被普遍看好的胚胎干細胞研究一直處于進退兩難的境地。2007年，誘導多功能干細胞（ｉＰＳ細胞）的誕生令科學家們將注意力投向這一爭議性小的干細胞研究領域，一些國家的政府更是以極大的熱情，或加大投入，或制訂鼓勵政策，推動這一新興的干細胞研究。

2007年11月，美國和日本的科學家首先領跑iPS細胞研究。他們幾乎同時宣布成功將人體皮膚細胞改造成了可與胚胎干細胞相媲美的干細胞——“iPS細胞”。這一成果不僅在沉寂一時的國際干細胞研究界激起了巨大漣漪，也喚起了各國政府對干細胞研究的新一輪關注。由于iPS細胞研究尚處起步階段，各國都想在差不多的起點上，努力趕超對手，成為該研究領域的先頭兵。

日本是這場國際科研競爭的“領跑者”之一，日本政府也對iPS細胞表現了極大熱情，希望抓住這個能提高日本科研競爭力的良機。日本文部科學省決心整合全國的干細胞研究力量，并在京都大學設立了iPS細胞研究中心，同時還選定慶應大學、東京大學和理化研究所作為iPS細胞的研究機構，以加快相關研究。

美國布什政府對干細胞研究的政策一向謹慎，但對iPS細胞的相關研究卻表示歡迎，認為這才是干細胞研究的“正道”，并表示鼓勵這種干細胞的研究。奧巴馬政府不久前公布了干細胞研究規范，其中明文規定對成體干細胞和iPS細胞進行的研究可獲得聯邦政府資金的支持。

英國是另外一個干細胞研究強國，在干細胞研究領域有著不少貢獻。英國政府認為，iPS細胞為治療性克隆開辟了新途徑，并鼓勵本國研究人員從事這一新興領域的研究。正是看到了這種細胞的潛在優勢，曾培育出世界首只克隆羊的英國科學家威爾穆特在iPS細胞誕生后便宣布，放棄人類胚胎干細胞克隆的研究，轉而進行iPS細胞研究。

此外，德國政府也對iPS細胞研究高度重視，將該研究領域的預算經費從500萬歐元追加到1000萬歐元。

7月23日，英國《自然》雜志網站報道說，中國科學家利用iPS細胞成功克隆出活體小鼠，中國政府對iPS細胞研究的支持力度非常大，受益于此，國內的iPS細胞研究勢頭非常好，也擁有一批專門從事這一研究的高水平科研人員，使中國在該領域的研究水平越來越得到國際科研界的認可。

目前，越來越多的國家加入到iPS細胞研究的激烈競爭中，少數幾個國家壟斷關鍵技術的局面正逐漸被打破。可喜的是，這是造福人類的競爭，在這場競爭中沒有“失敗者”，受益的應該是全人類。

（新華社供稿）

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