（1）中央官
宋朝中央機構可分為行政、軍事、財政、司法監察和為皇室服務的機構等五個系統。
從行政系統看，最高長官仍為宰相，其特點有二，一是官名變化多，二是權力小于前代。宋初，沿唐后期和五代制度，設中書門下。中書門下設于宮中，又稱政事堂，為正、副宰相治事之所。正宰相稱同中書門下平章事，副宰相稱參知政事，各設一至三人。下設孔目、吏、戶、兵禮、刑等五房，置檢正五房公事、提點五房公事等官，處理具體事務。神宗元豐五年（公元1082年）改革官制，撤銷中書門下，恢復唐初三省六部制度，以尚書左仆射兼門下侍郎為左相，尚書右仆射兼中書侍郎為右相，以門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞為副相。徽宗時候，改左仆射為太宰，仍兼門下侍郎，稱首相；改右仆射為少宰，仍兼中書侍郎，稱次相。欽宗時候，恢復元豐制度。高宗建炎三年（公元1129年），又以左、右仆射兼同中書門下平章事為宰相，參知政事為副宰相。孝宗乾道八年（公元1172年），改左、右仆射兼同中書門下平章事為左、右丞相，仍以參知政事為副宰相。北宋相權小于前代，遠不如漢、唐，這是因為北宋初葉推行了二府三司共同治國的權力體系，軍政由樞密院掌管，財政由三司掌管，宰相只是行政首腦。同時參知政事定為宰相副職，也形成了對宰相的有力牽制。元豐改制雖然取消三司，但二府“對掌大政”的局面并沒有徹底改變。
北宋前期，三省六部二十四司幾同虛設。《宋史·職官志》記：
中書令、侍中、尚書令不予朝政，侍郎、給事中不領省職，諫議無言職，起居不記注，中書常闕舍人，門下罕除常侍，司諫、正言（即唐朝拾遺、補闕）非特旨供職，亦不諫諍。至于仆射、尚書、丞、郎、員外，居其官不知其職者十常八九。
這些官稱失去了原有的意義，已不代表具體職務，僅作為官品高低、俸祿多寡的依據，稱為寄祿官，以至“使天子之大有司，廢為閑所”（《文獻通考·職官考六》），而真正權力轉向一些新設置的機構。如掌管軍政的樞密院，總管財政的三司，掌管制、誥、赦、敕、圖書的學士院，掌受天下奏狀、案牘及頒布命令的銀臺司、通進司、發敕司，負責中下級文武官員任命、考核、黜陟的審官東院、流內銓（簡稱銓司）、審官西院、三班院，負責禮儀的太常禮院等。元豐改制后，除少數機構外，這些機構大多陸續被撤銷，從而恢復了三省六部二十四司的職能。原中書門下之權分屬三省，中書省取旨，門下省覆奏，尚書省施行。三省成為最高政務機構。六部除兵部外，其他五部也得到充實，特別是吏部，不僅管中低級文官，而且管武官，職權比唐代有所擴大。南宋時候，中書省與門下省合并為中書門下省，與尚書省實為二省，但習慣上仍稱三省。三省不另設長官，由宰相、副相通治或分治三省事務。六部設官減少，各部或由尚書或由侍郎主持部務。二十四司亦有所省并。
宋朝寺監設置有太常、宗正、衛尉、太仆、大理、鴻臚、司農、太府九寺，國子、少府、將作、司天、軍器六監。北宋前期九寺六監中，除大理寺、國子監、司天監、都水監、軍器監外，與三省六部情況相仿，名存實亡，職權被其他機構奪取。元豐改制后，撤銷司天監，另設太史局，九寺五監始各專其職，設官職掌，一如唐制。但各寺職務繁簡不一，《塵書·諧謔》記載：太府寺因所隸事務繁多，有“忙卿”之稱；司農寺因所掌倉庫分布很廣，有“走卿”之稱；光祿寺因掌酒醴膳饈，有“飽卿”之稱；鴻臚寺掌四鄰各國朝貢，而宋朝國勢弱，朝貢者少，有“睡卿”之稱。南宋時候，各寺監有所省并，如鴻臚寺、光祿寺并入禮部，衛尉寺、太仆寺并入兵部，少府監、都水監并入工部。
從軍事系統看，北宋中央可稱為樞密院——三衙體制。樞密院是總管全國軍事的最高行政機構，與中書門下并稱二府。樞密院的職責是：“掌軍國機務、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密令，以佐邦治。凡侍衛諸班直、內外禁兵招募、閱試、遷補、屯戍、賞罰之事皆掌之。”（《宋史·職官志二》）樞密院長官為樞密使或知樞密院事，次官是同樞密院事或樞密院副使，資歷再次者則稱簽書樞密院事或同簽書樞密院事。樞密使的地位相當于同中書門下平章事，副使相當于參知政事。樞密院主次官與參知政事同稱“執政官”。宰相與執政官又合稱“宰執”。樞密院下設兵、吏、戶、禮諸房，置都承旨、副都承旨，分管各種具體事務。宋朝樞密院與唐朝樞密院不同的是長官多由文人擔任，不用宦者，武將任此職者也極少，僅曹彬、王德用、狄青數人。樞密院有調兵之權，但不直接統領軍隊。掌管禁軍的是三衙。宋初沿用后周制度，設殿前司與侍衛司。但殿前都點檢、副都點檢與侍衛司的都指揮使、副都指揮使、都虞候，逐漸不再任命。以后，侍衛司又分裂為侍衛馬軍司和侍衛步軍司，與殿前司合稱三衙。三衙長官都稱都指揮使，副職有副都指揮使、都虞候。其屬有指揮等武官。宋初三衙長官有統兵出征者，后來則無。樞密院與三衙互相牽制，平日樞密院掌握調兵權，三衙掌握管理訓練權，統兵出征時則另外遣將，三者都不能擁兵自重，從而防止了宋代兵變的發生。
從財政系統看，國家財政管理的主要機構是三司（戶部）和內庫。三司指鹽鐵、度支、戶部，唐朝分立（偶有合設），五代合一，宋初沿五代舊制，為總管全國財政的機構，號稱計省，地位僅次于中書門下和樞密院。三司及鹽鐵、度支、戶部三部各設正使、副使、判官。三司使稱計相，地位略低于參知政事。元豐改制時，撤銷三司，分其職于尚書省戶部。三司使則由戶部尚書取代。但全國財政大權又絕非尚書省所屬戶部所能全面經理，所以北宋后期又有總領財賦官及經制使。經制使主要掌管東南財政。如果說三司或戶部是皇帝間接控制的國家財政機構，那么內庫則是皇帝直接控制下的財政機構。內庫始于太祖建封樁庫，太宗時候擴大為內藏庫，以后內藏庫規模不斷擴大，收入大，支出廣，朝廷重大的財政開支多仰仗于內庫。內庫的主管，多為內臣或專門委派的朝臣，宰相、三司（戶部）皆不得過問。
從司法系統看，北宋前期有刑部、大理寺、御史臺和審刑院。大理寺是審判機構，負責詳斷各地奏報案件。刑部掌刑法獄訟。不過北宋前期刑部職權多被侵奪，或由他官兼理，或由御史臺來審斷。御史臺有推直官和推勘官，負責司法方面的事務。審刑院設于宮中，有知院事一人和詳議官六人，“掌詳讞〔yan艷〕大理所斷案牘而奏之”（《宋史·職官二》）。北宋前期，凡案件經大理寺審斷，報審刑院復查，由知院事和詳議官寫出書面意見，上報中書，奏請皇帝裁決。事實上審刑院侵奪了刑部復審權，成為皇帝直接控制下的最高司法機構。宋神宗熙寧三年（公元1070年），詔令審刑院并入刑部，重新恢復刑部和大理寺為最高司法機構。元豐改制后，刑部設尚書、侍郎、郎官、員外郎和都官郎中、比部郎中、司門郎中等官職；大理寺置卿、少卿、正、推丞、斷丞、評事、主簿等官職。宋代大理寺的特點是內部分左、右二寺，左寺斷刑（判決），右寺治獄（審問）。審問與判決分別由不同機構官員擔任，可以互相監察，保證司法的質量。
最高監察機構仍是御史臺。名義上的最高長官是御史大夫，只是作為加官，授予其他官員，真正的長官是御史中丞。下屬機構與唐朝相同，有臺、殿、察三院。與唐朝不同的是，宋初監察職務多由他官兼領，御史常為寄祿官，實際任職者很少。元豐改制，始正其職。此外，宋朝監察御史無分察地方之責，主要是監察尚書六部。與御史臺職能相近的有諫官。宋初沿唐制，設左右諫議大夫、補闕、拾遺。宋太宗時候，改補闕、拾遺為司諫、正言。這些官職，雖名為諫官，但無詔令并不任事。宋仁宗初年（公元1023年），正式成立諫院，長官稱知諫院事，以司諫、正言充任。元豐改制，廢諫院，以左右諫議大夫、司諫、正言任諫職，分隸門下、中書兩省。高宗建炎三年（公元1129年），復設諫院。宋以前各朝臺（御史）、諫（諫官）職責分明，宋朝開臺諫合一之端。諫官并不單任諫職，也常糾舉彈劾大臣；御史臺御史除主監察外，也有進言規諫之責。二者雖各有側重，但事權常常相混，故并稱臺諫。
宋承唐制，也設有翰林學士院。唐朝翰林學士院不是國家正式機構，宋朝則正式成為國家機構。學士院中有翰林學士若干。學士中資歷深者稱承旨。入院未授學士銜的稱直院。如學士缺，他官暫代學士職務的稱權直。冠有翰林之名而不屬學士院的有翰林侍讀學士、翰林侍講學士，以在皇帝左右進講書史為職。宋代翰林學士待遇優異，地位僅次于正副宰相、樞密使和三司使，為群臣所仰慕。原因有二，一是職事重要，皇帝青睞。學士院地處宮禁，負責起草朝廷制誥赦敕等各種重要文書，同時備皇帝顧問，往往能以個人的意志影響皇帝。二是軍政二府首腦多為翰林學士出身，是一般官員所企盼的職位。此外，宋朝還新增設殿閣學士。某某殿（如觀文殿）大學士、學士，一般都資望極高，多為執政大臣的榮銜。又有龍圖閣、天章閣等藏書處，各置學士、直學士、待制、直閣等官。這些官員的職責是管理秘籍，為文學侍從之臣。不過朝官外出也往往加某某閣學士的頭銜，以示恩寵。北宋著名政治家、清官包拯，經常用龍圖閣直學士，就是這類官稱。
為皇帝服務的宦官機構有入內侍省和內侍省。入內侍省，設都都知、都知、副都知、押班等，掌管宮廷內部生活事務，與皇帝、皇后最為親近。內侍省，設左右班都知、副都知、押班等，掌管殿庭灑掃等雜役。
太子官署稱東宮官，設置與唐朝相同，皆以他官兼任，太子即皇位后即廢。
（2）地方官
宋朝地方分路、州（府、軍、監）、縣三級。宋初沿唐制，將全國分為十道。宋太宗至道三年（公元997年），改道為路，凡十五路；仁宗初年，析為十八路；神宗元豐八年（公元1085年），增至二十三路；徽宗時候又增至二十四路；南宋僅存十七路。宋朝的路不同于漢代的州，也不同于唐代的道，具有地方監察區和行政區的雙重性質。路的主要機構設置有安撫使司、轉運使司、提點刑獄司、提舉常平司等。
安撫使司，最初為臨時性機構，以后逐漸成為常設機構。北宋各路不全設，南宋時普遍設置。長官為安撫使，通常由本路最重要的州府長官兼任。主管一路軍政，同時也兼理民政。南宋前期，安撫使為路的第一長官，戰時，可以“便宜行事”。寧宗以后，兵政歸都統制司，民政分屬其他各司，安撫使有職無權。安撫使俗稱“帥臣”，官署俗稱“帥司”。
轉運使司，最初也是臨時機構，宋太宗時候改為正式機構。長官是轉運使。轉運使全稱為“某路諸州水路計度轉運使”。若兼任兩路以上，官位較高，則稱都轉運使。副長官有轉運副使、轉運判官。主管一路或數路財政和漕運。轉運使俗稱“漕臣”，官署俗稱“漕司”。
提點刑獄司，宋太宗時候始設，后罷。宋真宗時候復設，遂成定制。長官是提點（某路）刑獄公事，亦稱提點刑獄。副長官是同提點刑獄公事，或武臣提刑。主管一路司法。提點刑獄公事簡稱“提刑”，官署俗稱“憲司”。
提舉常平司，宋神宗時候始設。長官為提舉常平使。主管一路常平、義倉、免役、市易、坊場、河渡、水利等事。提舉常平使簡稱“提倉”，官署俗稱“倉司”。
漕司、憲司、倉司也都有監察州縣官吏的責任，因此，統稱“監司”。監司與安撫使司合稱“帥臣監司”，或“帥漕憲倉”。帥漕憲倉都是中央派往地方監督指揮軍、政、財、刑政務的，權任很重。隨著這些機構設置的穩定，其性質也發生變化，逐漸從單純的監察機構向一級行政機構轉化，所以路實際上是從監察區過渡到行政區的一種形式，以后元朝行省制度的產生也與宋代的路不無關系。
路下的府、州、軍、監同為一級。一般多稱州，領數縣或十幾個縣；國都、陪都以及皇帝即位前居住過或任過職的州稱府；軍事要沖之地稱軍；鹽鐵礦冶之區稱監（也有隸屬于府州的軍、監，地位相當于縣）。開封府稱東京，有時設置府尹，多以太子、親王擔任。如無人任尹，則設“權知開封府事”，由待制以上官員充任。包拯曾知開封府事，為官清廉，剛正不阿，在歷史上被頌為清官。府設知府事，州設知州事，軍設知軍事，監設知監事。“知”是主持的意思，知州（府、軍、監）事總管一州（府、軍、監）的行政、財賦、軍事等事。知州的全稱是“權知軍州事”，通常由中央指派文官充任。又設通判，初設時既非知州事副貳，又非屬官，同領一州（府、軍、監）之事，對主官有監督之責，各種公文須由通判和知州事聯合簽署才能生效，從而形成了對知州事權力的牽制。以后隨著中央對地方控制的穩定，通判才逐漸演變成州的副長官。州的屬官有錄事、司戶、司理、司法等各曹參軍，分管庶務、戶口、賦役、獄訟、司法等事。
地方行政最低一級為縣。縣分赤（京師內）、畿（京城外）、望（4000戶以上）、緊（3000戶以上）、上（2000戶以上）、中（1000戶以上）、中下（不滿千戶）、下（500戶以下）八等。縣設令，如以京朝官領縣事，則稱知縣。縣令或知縣負責一縣之民政、財政、獄訟等事，若縣有駐軍，則兼兵馬都監或監押。屬官有主簿和尉。主簿分管官物和簿書，尉在主簿之下，分管訓練弓手，維持治安。令、主簿、尉，常不全置。神宗時，又在20000戶以上的縣設丞擔任縣令的副貳，但南宋時候撤銷。
（3）品階勛爵
北宋前期沿用唐制，官品為九品三十階。元豐改制，重訂官品，設九品正從十八級。在宋朝政治生活中，官品不太重要，只是官員公服顏色的一種標準。
階分散官階和本官階。北宋前期散官階也沿用唐制，為官吏的一種附加性官銜。文散官從開府儀同三司到將仕郎，共二十九階。武散官從驃騎大將軍到陪戎副尉，共三十一階。散官階與實際職務和俸祿無關，作用不大，所以元豐改制時將此廢除。以后散官專指閑散不管事的官職。本官階與北宋前期差遣制度的穩定化有關。如左、右仆射、六部尚書、侍郎、大夫、郎中、員外郎、卿、少卿等，這些本是唐代職事官，但在北宋前期卻稱本官階。而差遣中帶有判、知、權、直、試、提舉、提點、簽書、押等字的官名，如參知政事、知縣、直秘閣、提點刑獄公事等，才是真正的職事官。另有如安撫使等雖不帶上述字樣，但也是受差遣的職事官。本官階與官員職務無關，是官員俸祿的標準。北宋前期文官本官階分四十二階，武臣二十七階。元豐改制，宋神宗將京官的本官階改為職事官名，而新定的京朝官的本官階（又稱寄祿官階）采用原有散官階名稱，自開府儀同三司至承務郎，共二十五階。從此，新的本官階成為決定京朝官俸祿多少和身份高低的標準。
勛官十二級，與唐制相同。宋徽宗曾罷文官勛官，南宋時又恢復。
宋朝爵位比唐朝增多，分為十二級：王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男。凡有爵位的都有食邑，以戶為單位。不過食邑是個虛數，食實封才是實數。食實封者，按實封一戶每日計錢25文，隨月俸向官府領取。
宋朝官員正俸多以錢計算，祿粟以糧食計算，春秋服裝以匹帛計算。不過有時應發放實物的也折合成錢。除俸祿外，還有各種名目的額外補貼。高級官員也有食邑之封，地方官有職分田。總的說來，宋朝官員的物質待遇在歷朝中要算最優厚的。對此，清人趙翼評價說：“其（宋）待士大夫可謂厚矣。唯其給賜優裕，故入仕者不復以身家為慮，各自勉其治行。”但另一方面，趙翼也指出：給賜過優，使宋朝財政困厄，“此宋制之不可為法者也”（《廿二史札記·宋制祿之厚》）。
●宋朝官職制度的特點
一、專制主義中央集權的加強
宋朝政治體制的主要特點是專制主義中央集權的加強，體現在職官制度上，有五大特點，即中央集權、皇帝集權、百官權力分散、重文輕武和軍事上內重外輕。宋朝的政治體制演變，以元豐（宋神宗年號）改制為界限，改制前與后各為一階段，南宋又為一大階段。
（一）中樞機構的演變
宋朝中樞機構為“二府制”，即設中書和樞密院兩個機構“對持文武二柄，號為二府”。二府制的特點就是文武分權。
宋朝的“中書”，與唐朝的“中書門下”性質相同，是宰相辦公的地方。中書之外，尚書、門下兩省名號雖存，但已成外朝，不是宰相機構。
宋初，沿襲唐朝后期制度，以“同中書門下平章事（簡稱“同平章事”）為宰相，而以參知政事為副相。從尚書丞。郎到三師皆可加此等銜為宰相或副相。尚書令、侍中、中書令等三省長官，品高位重常“缺而不置”。
元豐改制，以尚書左仆射兼門下侍郎行侍中事，為首相；以尚書右仆射兼中書侍郎行中書令事，為次相。名義上恢復三省，實際上趨于一省，次相以兼中書侍郎因請旨而更接近皇帝。副相，包括門下侍郎、中書侍郎和尚書左、右丞。徽宗時，一度將首相改為太宰，次相為少宰。
南宋初年，以尚書左、右仆射同中書門下平章事為宰相，門下侍郎。中書侍郎并改為參知政事為副相，廢尚書左、右丞官。從宰相官稱來看，三省已并為一省。孝宗時，索性將尚書左、右仆射同中書門下平章事改為左、右丞相，參知政事未變（左。右丞相，唐玄宗時為尚書省長官，宋為中書的長官）。
宋朝還有一些特殊宰相官稱。蔡京權勢最盛時曾任“太師總領三省事”，文彥博、呂公著曾以元老任“平章軍國重事”和“同平章軍國重事”。南宋韓侂胄當權時，曾任“平章軍國事”。他不用軍國“重”事稱號，因為加上“重”字測權力受限制，只能過問重事；用“同”則權力不專⑴。蔡、韓的稱號都是權臣耍弄權術的一種伎倆，并非宋朝常制。樞密院的由來，也不一般。唐朝有左、右內樞密使，向由宦官擔任。唐朝后期的樞密院是在三省之外復有一省，內樞密使是在宰相之外復有宰相，是正常國家機構之外的多余機構，是君主專制制度下宦官擅權的產物。唐末朱溫在奪取政權之前，把掌握朝廷實權的宦官殺掉，改用文士為樞密使；同時使樞密使由全面掌權改變為專管軍事。宋朝繼承了五代的制度，也設立了專管武事的樞密院這一機構和樞密使這一職官。二府制下樞密使的設置，分了宰相的權，形成文武分權；同時又侵奪了原來專管軍事的兵部的權力，宋朝樞密院長官自稱“本兵”。
樞密院長官的官稱，宋初為樞密使和樞密副使，或稱知樞密院事、同知樞密院事、簽書（署）和同簽書樞密院事。元豐改制，專用知樞密院事、同知樞密院事等官稱。改制時，曾討論樞密院機構是否繼續存在，有人建議把權力合并于兵部。神宗強調祖制，他說：“祖宗不以兵柄歸有司，故專命官統之，互相維制，何可廢也？”⑵因而元豐改制時唯獨把樞密院這一機構保留了下來。宋朝的樞密使、知樞密院事照例用文人充任，副職有時用武人，充分體現了重文輕武的政制特點。
宋朝有“宰執”這一提法，是宰相和執政的合稱。宰指宰相，只限于同平章事、尚書左仆射兼門下侍郎和尚書右仆射兼中書侍郎，以及南宋的尚書左、右仆射同中書門下平章事和左、右丞相等首相和次相。副相包括參知政事，門下侍郎，中書侍郎，尚書左、右丞，與樞密院正副長官，合稱“執政”。
宋初，中書和樞密院對掌文武二柄，權力不能合在一起，因此無宰相兼樞密使的情況。后來因用兵西夏，宰相與樞密院長官不相通氣，對軍事指揮不利，于是在慶歷年間一度由宰相兼樞密使。西夏用兵結束，又恢復原狀，兼職沒有形成制度。到了南宋，一些權臣如秦檜、史彌遠、賈似道等都曾以宰相兼任樞密使，但還不是定制。寧宗以后，宰相兼樞密使才成為定制。宰相不能兼樞密使，是防止大臣權重威脅皇權。后來權臣兼任兩職，確實曾使皇權受到影響。
（二）中央行政機構的演變
唐朝后期，正常行政機構、職官之外另設機構、派官掌管的現象已很普遍。宋朝開國，太祖用趙普為相時以及太宗時期都沒有做整齊劃一、較大幅度的調整。因而宋初制度很亂，例如，兵部之外有樞密院侵奪了兵部的職權，并升為中樞機構；唐朝吏部、兵部分別主管文武官員的銓選，此時另設審官東院管文銓，審官西院管武選；戶部尚書、侍郎職權，已由三司使（五代時并戶部、鹽鐵、度支為三司，其長官為三司使）取代，被稱為“計相”，其權位僅次于二府，在六部之上；禮部之外有禮儀院；刑部之外有審刑院。元豐改制，一律恢復唐朝前期制度，以《大唐六典》為準，權歸六部。除樞密院保留外，其他機構、職官一律廢除。從此，結束了唐末到宋初官制上的混亂狀態。
（三）臺諫制度的演變
宋朝的御史臺；分三院（臺院、殿院、察院），與唐相同。照例不除御史大夫，而以御史中丞為臺長。元豐改制前沿襲唐制，御史大夫為加官，改制時取消此制。宋朝規定，宰相親戚和由宰相推薦任用的官吏不得為臺長，以避免宰相與臺長勾結為禍。實際上宰執仍能控制御史臺，并利用為工具以打擊政敵（宋朝習慣，御史中丞彈劾宰相，宰相必須辭職，由副相升任宰相，御史中丞則得以進身為執政）。
宋朝的諫官制度，元豐改制前沿襲唐制，左、右省雖有諫官存在（左、右諫議大夫，左、右司諫——由補缺改，左、右正言——由拾遺改），但“非特旨供職亦不任諫凈”。另有“諫院”，命別官知諫院。元豐改制，廢諫院，恢復諫官職權，以左、右諫議大夫為諫長，仍隸左、右省。
門下省的給事中和中書省的中書舍人，地位比較重要。給事中正四品，品位在左諫議大夫（從四品）之上。分管門下后省，執行門下省的封駁權。中書舍人級別也比右諫議大夫高，分管中書后省，對皇帝任命官吏所下的“詞頭”，若認為不當，可以封還。因此在宋朝，侍中、中書令不置，門下傳郎、中書侍郎又為宰相或執政，給事中和中書舍人遂成為兩省的實際負責人。
（四）軍事制度的演變
宋朝軍事制度的特點之一是兵權由幾個機構分管，各部門權力分散，權力集中于皇帝。宋朝負責管理軍事有關事務的有四個部門。樞密院負責軍令、調動和高級軍官的任免；“三衙”統率禁軍；兵部負責后勤事務和管理地方的廂軍；吏部負責武官銓選（武選唐朝歸兵部管，宋朝元豐改制前由審官西院管，改制后權歸吏部）。
宋朝實行募兵制，士兵的來源有多種。其中一種，就是每逢有饑荒，從饑民中招募士兵，補本城。宋朝政府對從饑民中招募士兵的辦法很得意，說是“天下獷悍失職之徒，皆為良民之衛”，也就是說把社會上的可能反抗者變為鎮壓者，一舉兩得。宋朝還有個從后周時代遺留下來的傳統，就是從地方廂軍中選拔出強壯者充實到中央禁軍。這種作法被稱作“強干弱枝”，也是宋朝軍事制度的一個特點。
另外，宋太祖趙匡胤“懲藩鎮之弊，分遣禁旅戍守邊城，立更戍法，使（士兵）往來道路，以習勤苦，均勞逸。故將不得專其兵，兵不至于驕墮”⑶。這種辦法可收到“兵不知將，將不知兵”的效果，免去將官專權的威脅，但對作戰十分不利。神宗即位知其弊，才廢除了這種辦法⑷。
南宋初，允許將領募兵，于是有了岳家軍、韓家軍的出現。這觸犯了宋王朝的大忌諱，有成為私人武裝的危險。因而南宋有收回張俊、韓世忠、岳飛三大將兵權的舉動。岳飛有大功于國，卻被以“莫須有”的罪名而殺害。
“三衙”，即侍衛親軍殿前司、侍衛親軍馬軍司和侍衛親軍步軍司，是中央統率禁軍的三個機構。除殿前司單獨有最高級的軍事職官都點檢、副都檢點（后不置）外，各衙的長官是都指揮使、副都指揮使和都虞候。禁軍分布在各地駐防。統率軍隊的率臣，有都總管、總管、副總管（初名部署，后避英宗諱改稱總管）等軍事職官。宋朝制度，軍事正印官，一律由文官兼任，武人只能充當副職。
廂軍的長官亦稱都指揮使、副都指揮使。但廂軍均是老弱，無戰斗力，兵士地位甚為低下，有如“給役”（只是一種“聽差”）。
南宋置御營司，自收三大將兵權后，諸軍皆冠以“御前”二字，其將領為都統制、統制、副統制和統領。
（五）地方官制的特點
宋朝的地方行政區劃，基本上是兩級制，即府、州、軍、監為一級，縣為一級。宋朝的地方官均以中央官吏派出任“知XX事”，高級官吏則稱“判XX事”。以州為標準單位，多稱“知X州軍州事”。知州照例兼廂軍正印職。除知州外，每州設“通判”一人，其地位類似隋朝通守。州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效。目的就是要牽掣一下知州的權力。
縣一級的官吏，主要有知縣、縣丞、主簿和縣尉。知縣由中央派出的官吏擔任，也是一種差遣。
府州軍監以上的大區稱“路”。路一級的機構和職官，有監司和帥司。監司包括：“漕司（即轉運司，長官稱轉運使），負責一路的財賦和監察；憲司（即提點刑獄司，長官稱提點刑獄公事），負責一路刑獄；倉司（即提舉常平司，長官稱提舉常平公事）負責一路的倉儲。憲司和倉司也有監察責任，因而路一級可視為監察區。帥司，即安撫司（經略安撫司），長官為安撫使。安撫使照例兼任禁軍軍區的馬步軍都總管等軍事職官，同時兼任某州、某府的地方官知州或知府。因此，安撫使下設有管軍的幕職官和管地方事務的曹掾官。安撫使兼禁軍首領又兼地方長官，權限較寬。為防止安撫使權力過重造成危害，因而安撫使要受路一級監司的監察，同時要受到下屬的“走馬承受”的監視，“走馬承受”可直接向朝廷匯報安撫使的情況。由于路一級的軍、政、財、監四權分散，無統轄各權的職官，因而宋朝地方行政區劃和官員始終沒有正式形成三級制。
宋朝的節度使、觀察使，名存而實廢，兩使下的幕職官、曹掾官與唐代不同，僅是閑差。
宋朝很重視總結前朝政制利弊，并加以改革和調整，以加強專制主義中央集權，收到一定的效果。但去掉一些舊隱患，又生長出一些新弊端，影響著宋王朝國力的發展。
二、優待士大夫的特殊制度
“重文輕武”是宋朝職官制度的一個顯著特點，優待士大夫的某些特殊制度更充分地體現了這一點。
（一）取得入仕資格的途徑
“入仕”（即開始作官）資格的取得，有三個主要途徑，即科舉（包括進士、諸科及武舉為常選）、制舉（特舉）和蔭補。
1．廣泛吸收士人的“特奏名”制度。
宋朝制度，禮部貢舉設進士及諸科。諸科包括九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、學究、明經、明法等科。鄉貢，“諸州判官試進士，錄事參軍試諸科，不通經義，則別選官考核，而判官監之”。合格者“第其甲乙”，監官、試官署名其下，然后舉送。禮部試后有廷試（殿試）。禮部舉年份初無規定，英宗時“詔禮部三歲一貢舉”。宋朝科舉制度更加嚴密。宋太祖廢除“公薦”，以避免請托。“公薦”是唐代陋習，影響科舉的公正程度。宋朝加強了考試的管理：現任官應進士舉有鎖廳試，驗證身份和德行。應舉之人，要“什伍相保，不許有大逆人緦麻以上親，及諸不孝、不梯、隱匿工商異類、僧道歸俗之徒”⑸。試卷有彌封制度，糊名，使考官不知舉子姓名；有謄錄制度，將試卷重新抄寫一過，以免考官認得舉子筆跡，上下其手。考官與舉子有姻親、師生關系，有回避制度。宋太宗時，對達官子弟中禮部貢舉者要復試。
宋朝科舉等第最初只分甲乙，后來進士分三甲。考第之制分五等，上二等為一甲，賜進士及第；三等為二甲，賜進士出身；四、五等為三甲，賜同進士出身，中進士舉者才能稱“進士”。凡“及第即命以官”，不須經吏部試，此點與唐制不同。
宋朝有允許“附試”的“特奏名”制度。凡士人“貢于鄉而屢絀于禮部，或廷試所不錄者”，遇皇帝“親策士則籍其名以奏，徑許附試，故曰‘特奏名’”。例如咸平三年（1000年），親試陳堯咨等八百四十人，特奏名者九百余人，共一千七百余人⑹。
宋朝科舉考試，制度日趨嚴密，不受門第影響，較少請托，錄取名額又較多，向社會各階層士子開放，因而擴大了宋朝的統治基礎。
2．允許士人自薦的“制舉”制度。
“制舉”又稱制科，習稱大科或賢良。制科非常選，必待皇帝下詔才舉行。具體科目和舉罷時間均不固定，屢有變動。應試人的資格，初無限制，現任官員和一般士人均可應考，并準自薦。后限制逐漸增多，自薦改為要公卿推薦；布衣要經過地方官審查；御試前又加“閣試”（試場在秘閣，及格為“過閣”）。御試即殿試，內容要求更嚴（試策一道，三千字以上，當日完成），考試成績分五等，上二等向來不授人，第三等與進士科第一名相當。有官人均升轉或蒙拔擢。制科非常選，但它給士人提供了一個重要的入仕機會。
3．照顧高級官吏子弟的蔭補制度。
宋朝對官吏子弟的照顧，另有蔭補制度，蔭補的范圍比前朝擴大。高級官吏，文臣自太師至開府儀同三司，可蔭子、孫、期親、大功以下及異姓親，而且可以蔭及門客；武臣自樞密使至觀察使、通侍大夫，可蔭子、孫、期親、大功以下及異姓親。遇國家大禮，臣僚亦可蔭補。一般官吏可蔭及子孫，宰相、執政則可蔭“本宗、異姓、門客、醫人各一人”⑺。高級官吏致仕，“曾任宰相及現任三少、使相：（蔭）三人”⑻，曾任尚書、侍郎等官以上也可蔭一人。大臣病故，據所留遺表也可蔭補，“曾任宰相及見任三少、使相”⑼，可多至五人。由于官吏蔭補機會多，名額擴大，最高記錄曾達到同時蔭補子弟四千人，致使孤寒之士十年不得一任。宋朝優待大臣的這些作法，對鞏固統治階級隊伍固然有一定益處，但也是促成宋代官吏冗濫的原因之一。
（二）“職”，宋朝官僚士大夫的特殊職稱
元豐改制以前，一般官吏多有三個頭銜，即官、職和差遣。“官以寓祿秩、敘位著，職以待文學之選，而別為差遣以治內外之事。”⑽唐前期的職事官，到唐后期已變成官吏品階的標志，宋初沿襲了這種情況。官吏的實際職務，要看所分派的差遣。《宋史·職官志》講，“故仕人以登臺閣、升禁從為顯宦，而不以官之迅速為榮滯；以差遣要劇為貴途，而不以階、勛、爵邑有無為輕重”⑾。例如真宗朝寇準曾為虞部郎中、樞密直學士，判吏部東銓。郎中是官，直學士是職，判吏部東銓是差遣，才是實際職責。元豐改制，定階官以寄祿（文散官有二十四階；武散官有五十二階。五品以上為大夫，六品以下為郎。凡進士、諸科及武舉等科舉出身者為有出身，此外為無出身），將知、判等差遣變為職事。
宋朝的職名甚多，分若干等級。就以“學士”名號來說，按其性質大致可以分為三類。
第一類學士為翰林學士、知制浩與翰林侍讀學士。
學士院，即翰林學士院。其職務為“掌制、誥、詔、令撰述之事”。其職官為翰林學士、知制誥。長官為“翰林學士承旨”。“承旨，不常置，以學士久次者為之。凡他官人院未除學士，謂之直院；學士俱缺，他官暫行院中文書，謂之權直。自國初至元豐官制行，百司事失其實，多所厘正，獨學士院承唐舊典不改”⑿宋朝有專門給皇帝講讀經文的經筵官，也稱講讀官。講讀官有翰林侍讀學士、侍講學士、侍讀、侍講。“元豐改制，廢除翰林侍讀、侍講學士不置，但以為兼官。然必侍從以上，乃得兼之，其秩卑資淺則為說書”⒀。程頤（北宋）、朱熹（南宋），均曾任崇政殿說書。
知制法，原為差遣，即起草詔令文書、是中書舍人的本職。唐代開元以后，設翰林學士加知制誥銜，負責起草“內命”詔令文書，稱“內制”；中書舍人只負責起草“外命”詔令文書，稱“外制”，于是有內外兩制，簡稱“兩制”。宋代翰林學士人院前須經考試合格始得任命，入院例加“知制法”銜。中書合人不帶“知制誥”銜，入學士院者免試。元豐改制前，宋朝政府中許多職務必須由兩制或兩制以上官員充任。因此，是否具有“兩制”資格遂成為文職官員升遷的重要依據。“知制誥”也演變成一種職名。
第二類學士為館。殿學士。
宋初沿襲唐制，設三館。三館長官昭文館大學士、監修國史（史館長官）與集賢院（殿）大學士為宰相兼職。元豐改制，昭文館、集賢院不置，史館并入秘書省，于是取消了宰相三館兼職的職名。秘閣，是三館藏書的皇家圖書館。館、院專任職官直館、直院稱“館職”，以他官兼任則稱“貼職”。內外職事官帶貼職，稱“帶職”，免去所帶職名則稱“落職”。元豐改制“罷直館、直院之名，獨以直秘閣為貼職”，而且不須考試。
宋朝最高級職名為觀文殿大學士、觀文殷學士，資政殿大學士、資政殿學士及端明殿學士。“學士之職，資望極峻，無吏守。無職掌，惟出入待從備顧問而已”。⒁觀文殿大學士須曾任宰相，觀文殿學士亦“非曾任執政者弗除”。⒂資政殿大學士、學士也是宰相、執政的榮譽職名。端明殿（后改延康殿）學士五代已有，元豐以后“以現執政為之”。⒃
第三類學士為閣學士。
宋朝有一種特殊的閣學士職名，簡稱“閣職”。有學士、直學士、待制和直閣四級。宋朝制度，每一位皇帝去世后，必敕建一閣，以奉藏先帝遺留的文物。例如龍圖閣，就奉藏著“太宗御書、御制文集及典籍、圖畫、寶瑞之物，及宗正寺所進書籍、世譜”。⒄其后，又建有天章閣、寶文閣、顯謨閣、徽猷閣、敷文閣及南宋的煥章、華文、寶謨、寶章、顯文等閣。
諸閣學士之外，尚有一樞密直學士（后改述古殿直學士），亦是貼職，其班位在龍圖閣直學士之上。
宋朝官員對職名很重視。入館閣者,必須是進士出身，“一經此職，遂為名流”。凡有職名的官員，可享有一些特殊待遇。實際上，授予館閣職稱是宋王朝籠絡士大夫的一種重要手段。
（三）請郡及宮觀祠祿官制度
宋朝對宰執等高級官吏有一種特殊優待辦法，就是“請郡”制度。宰相因任職過繁或與同僚政見抵觸，可以請求出任外藩，叫做“請郡”。如以節度使帶宰相原銜出任，為“使相”。
宮觀祠祿官，為宋朝特有的職官制度。宋朝皇帝崇尚道教，于京城內外建立許多宮觀。在京者為京詞，在外者為外祠。宋真宗命首相王旦充玉清昭應宮使，為宰相兼宮觀使的開始。隨后，外戚、宗室和宰執罷官留京師，多任宮觀官。疲老不任事而又未致仕的官員也多任此職。于是形成制度：凡大臣罷現任，令管理道教宮觀以示優禮，無職事，但借名“以食其祿”，稱為“祠祿”。先時，任宮觀使者員額絕少。熙寧時，王安石執政，為安排反對變法者，規定宮觀官不限名額，知州資序以上官即可派遣，并規定了任宮觀祠祿官按不同級別應得的俸給和任期⒅。
此制施行以來，員額不斷擴大。政和年間，祠祿官近百員。欽宗靖康元年曾下詔罷去一批宮觀官，渡江以后，宮觀不復置，只保留醴泉觀使、萬壽宮使及佑神觀使三種宮觀使。紹興時，士大夫流離失所，朝廷無官缺安置，于是許“承務郎以上權差宮觀一次”；又有選入（幕職、州等低級文職官員的合稱）眾多，無官缺可補，也破格給予岳廟祠祿⒆。宋朝還有一種傳統，凡年六十以上（南宋為年及七十），不能理事的知州資序官員應自己陳請罷現任，為宮觀。非自陳而朝廷特差宮觀者，則屬于黜降；但吏部仍可按“自陳宮觀”處理，以示優禮。
對官僚士大夫的種種優待，其實質是什么？北宋名臣文彥博揭示得最清楚。他說：“為與士大夫治天下，非與百姓治天下也。”⒇應當說，宋王朝的這些舉措，確實激勵了士大夫“以天下為己任”的報國之心，有一定的積極意義。
注釋：
⑴⑽⑾《宋史》職官志一。
⑵⑿⒀⒁⒂⒃⒄《宋史》職官志二。
⑶⑷《宋史》兵志二。
⑸⑹《宋史》選舉志一。
⑺⑻⑼《宋史》職官志十。
⒅⒆《宋史》職官志十。
⒇《續資治通鑒長編》卷二二一。
宋國的干部從正一品到從九品，分為18個級別（本朝好像是25級）
l 正一品有如下官員：太師，太傅，太保，丞相，少師，少傅，少保，親王。
l 從一品主要是樞密使和郡王，還有太子太保等。
l 正二品的官有太尉和參知政事（就相當于宰相）
l 從二品是御史大夫，六部尚書和金吾衛上將軍以及節度使。
l 正三品是翰林學士，散騎常侍等
l 從三品有御史中丞，開封尹，上將軍，護軍，正議大夫、通奉大夫
l 通議大夫，給事中，中書舍人，太常卿，宗正卿，秘書監，諸衛大將軍，殿前副都指揮使，承宣使，開國伯，上輕車都尉，為正四品。
l 太中大夫，保和殿、龍圖、天章、寶文、顯謨、徽猷、敷文閣侍制，左、右諫議大夫，權六曹侍郎七寺卿，國子祭酒，少府、將作監，諸衛將軍、輕車都尉，為從四品。
l 中大夫，馬、步軍都指揮使，副都指揮使，觀察使，通侍、正侍、宣正、履正、協忠、中侍大夫，開國子，上騎都尉，為正五品。
l 中奉、中散大夫，太常、宗正少卿，秘書少監，內客省使，延福宮使，景福殿使，太子左、右庶子，樞密都承旨，中亮、中衛、翊衛、親衛大夫，殿前馬、步軍都虞候，防御使，捧日、天武、龍神衛四廂都指揮使，團練使，諸州刺史，駙馬都尉，開國男，騎都尉，為從五品。
l 朝議、奉直大夫，集英殿修撰，七寺少卿，中書門下省檢正諸房公事，尚書左、右司郎中，國子司業，軍器監，都水使者，太子少詹事、左右諭德，入內內侍省、內侍省都知副都知，宣慶、宣政、昭宣使，拱衛、左武、右武大夫，入內內侍省、內侍省押班，樞密承旨、副承旨，驍騎尉，為正六品。
l 朝請、朝散、朝奉大夫，起居郎，起居舍人，侍御史，尚書省左、右司員外郎，樞密院檢詳諸房文字，右文殿、秘閣修撰，開封少尹，尚書諸司郎中，開封府判官、推官，少府、將作、軍器少監，和安、成和、成安大夫，陵臺令，飛騎尉，為從六品。
l 朝請、朝散、朝奉郎，殿中侍御史，左、右司諫，尚書諸司員外郎，侍講，直龍圖、天章、寶文閣，開封府司錄參軍事，樞密副承旨，樞密院諸房副承旨，武功至武翼大夫，成全、平和、保安大夫，翰林良醫，太子侍讀、侍講，兩赤縣令，云騎尉，為正七品。
l 承議郎，左、右正言，符寶郎，監察御史，直顯謨徽猷、敷文閣，太常、宗正、秘書丞，大理正，著作郎，崇政殿說書，內符寶郎，正侍至右武郎，武功至武翼郎，和安至保安郎，翰林醫官，合門宣贊舍人，太子中舍人、舍人、諸率府率，親王府翊善、贊讀、直講，判太醫局令，翰林醫效、醫痊，武騎尉，為從七品。
l 奉議、通直郎，七寺丞，秘書郎，太常博士，樞密院計議官、編修官，敕令所刪定官，直秘閣，著作佐郎，國子監丞，諸王宮大小學教授，國子博士，大理司直、評事，訓武、修武郎，內常侍，開封府諸曹參軍事、軍巡使、判官，京府判官，亦畿縣令，兩赤縣丞，三京赤縣、畿縣令，太史局五官正，中書、門下省錄事，尚書省都事，為正八品。
l 宣教、宣議郎，御史臺檢法官、主簿，少府、將作、軍器、都水監丞，寺、監主簿，秘書省校書郎、正字，太常寺奉禮郎、太祝，太學、武學、律學博士，主管太醫局，合門祗候，樞密院逐房副承旨，東、西頭供奉官，從義、秉義郎，太子諸率府副率，親王府記室，節度、觀察、防御、團練、軍事、監判官，節度掌書記，觀察支使，京府、節度、觀察、防御、團練、軍事推官，諸州簽判，節鎮、上中下州錄事參軍，京府諸曹參軍事、軍巡判官，承直、儒林、文林、從事、從政、修職郎，京畿縣丞，三京赤縣、畿縣丞，諸州上中下縣令、丞，兩赤縣主簿，尉，諸府諸曹，節鎮、上州諸司參軍事，節度副使、行軍司馬，防御、團練副使，太史局丞、直長、靈臺郎、保章正，翰林醫愈、醫證、醫診、醫候，三省樞密院主事，守闕主事、令史、書令史，為從八品。
l 承事、承奉郎，殿頭高品，郊社、籍田、太官令，國子太學正、錄，武學諭，律學正，太醫局丞，忠訓、忠翊、成忠、保義郎，挈壺正，京畿縣主簿、尉，三京赤縣主簿、尉，諸州別駕、長史、司馬，樞密院守闕書令史，為正九品。
l 承務郎，高班，黃門內品，承節、承信、迪功郎，中、下州諸司參軍，諸州上中下縣主簿、尉，城砦、馬監主簿，諸州司士、文學、助教，翰林醫學，為從九品。
地方官制的特點
宋朝的地方行政區劃，基本上是兩級制，即府、州、軍、監為一級，縣為一級。
宋朝的地方官均以中央官吏派出任“知XX事”，高級官吏則稱“判XX事”。以州為標準單位，多稱“知X州軍州事”。知州照例兼廂軍正印職。除知州外，每州設“通判”一人，其地位類似隋朝通守。州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效。目的就是要牽掣一下知州的權力。
縣一級的官吏，主要有知縣、縣丞、主簿和縣尉。知縣由中央派出的官吏擔任，也是一種差遣。
府州軍監以上的大區稱“路”。路一級的機構和職官，有監司和帥司。監司包括：“漕司（即轉運司，長官稱轉運使），負責一路的財賦和監察；憲司（即提點刑獄司，長官稱提點刑獄公事），負責一路刑獄；倉司（即提舉常平司，長官稱提舉常平公事）負責一路的倉儲。憲司和倉司也有監察責任，因而路一級可視為監察區。帥司，即安撫司（經略安撫司），長官為安撫使。安撫使照例兼任禁軍軍區的馬步軍都總管等軍事職官，同時兼任某州、某府的地方官知州或知府。因此，安撫使下設有管軍的幕職官和管地方事務的曹掾官。安撫使兼禁軍首領又兼地方長官，權限較寬。為防止安撫使權力過重造成危害，因而安撫使要受路一級監司的監察，同時要受到下屬的“走馬承受”的監視，“走馬承受”可直接向朝廷匯報安撫使的情況。由于路一級的軍、政、財、監四權分散，無統轄各權的職官，因而宋朝地方行政區劃和官員始終沒有正式形成三級制。
宋朝的節度使、觀察使，名存而實廢，兩使下的幕職官、曹掾官與唐代不同，僅是閑差
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