明(ming)(ming)朝永(yong)樂年(nian)間，朱棣建造了神(shen)機營，專門負責(ze)掌管火(huo)器(qi)，明(ming)(ming)代火(huo)器(qi)得到蓬勃發展(zhan)。作為一個愛好和平的(de)民族，“溫文儒雅”、“溫潤如玉”往往是(shi)我們華夏兒女的(de)標(biao)簽(qian)。大(da)抵也(ye)是(shi)因為如此，古代的(de)軍事發明(ming)(ming)時常“失去姓(xing)名(ming)”，鮮少被(bei)后人提(ti)及。可(ke)火(huo)藥(yao)是(shi)中國(guo)古代四大(da)發明(ming)(ming)之一，明(ming)(ming)代的(de)火(huo)器(qi)也(ye)相(xiang)當先進。這(zhe)些就真的(de)不值(zhi)得我們時常說道嗎(ma)?
從不同角度來看，明代的火(huo)器(qi)可(ke)有(you)(you)多(duo)種(zhong)分類，但最主要的火(huo)器(qi)是有(you)(you)火(huo)銃和(he)火(huo)炮這兩種(zhong)。前(qian)者類似今日的步槍(qiang)，可(ke)單兵攜帶，在明代有(you)(you)五十余(yu)種(zhong)。后者則(ze)是重型(xing)火(huo)器(qi)，有(you)(you)明一(yi)代約三十余(yu)種(zhong)。此外(wai)，明代還有(you)(you)炸(zha)彈、地雷、噴(pen)筒等火(huo)器(qi)，但種(zhong)類和(he)總(zong)量都遠少(shao)于火(huo)銃和(he)火(huo)炮。
除了(le)絕大(da)部(bu)分“國產”火(huo)器(qi)(qi)，明(ming)代(dai)還(huan)有(you)一(yi)些從境外(wai)輸入的(de)火(huo)器(qi)(qi)，如(ru)“佛郎(lang)機”、“佛朗機炮(pao)”、“紅夷炮(pao)”(又(you)名“西洋炮(pao)”)或(huo)改進“佛郎(lang)機”而制的(de)“萬勝佛郎(lang)機”等(deng)。是故明(ming)代(dai)火(huo)器(qi)(qi)稱得上是走在了(le)世(shi)界前列。
而在制(zhi)造(zao)(zao)方面，早在大明初立之時，始設于元代以(yi)(yi)制(zhi)造(zao)(zao)銅錢(qian)(qian)的寶(bao)源局(ju)就(jiu)接到命(ming)令，開始承制(zhi)火(huo)銃、火(huo)炮等。入明以(yi)(yi)后，常(chang)與(yu)鑄造(zao)(zao)打交(jiao)道的寶(bao)源局(ju)其實(shi)是一個(ge)“雜貨制(zhi)造(zao)(zao)商(shang)”。除了原本的銅錢(qian)(qian)和新來的火(huo)器，香爐、香盒、銀盆、水罐等等寶(bao)源局(ju)都有制(zhi)造(zao)(zao)。所(suo)以(yi)(yi)隨著火(huo)器需求量的增加和對火(huo)器質量要求的提(ti)高，自洪(hong)武十三年(nian)(1380)，朝廷開始設立專門制(zhi)造(zao)(zao)兵(bing)器的軍器局(ju)和兵(bing)仗局(ju)。
自(zi)設(she)立至正統九年(nian)(1444)，軍器局(ju)主要(yao)(yao)生產的都是(shi)弓、刀、盔(kui)甲等(deng)冷兵器。但從正統十年(nian)(1445)開(kai)始，軍器局(ju)也成為重(zhong)要(yao)(yao)的火(huo)器制造(zao)者。在(zai)弘(hong)治(zhi)年(nian)間，朝廷更(geng)是(shi)下(xia)令(ling)軍器局(ju)每三年(nian)必須生產一批新火(huo)器，以滿足(zu)軍隊的需(xu)要(yao)(yao)。
而兵仗(zhang)局(ju)(ju)可謂是正兒八經的(de)(de)“火(huo)(huo)(huo)器(qi)制造(zao)局(ju)(ju)”了。從設立伊始，它(ta)的(de)(de)作(zuo)用就(jiu)是統管火(huo)(huo)(huo)器(qi)及其制造(zao)。火(huo)(huo)(huo)車、火(huo)(huo)(huo)傘、大將(jiang)軍、二將(jiang)軍、三(san)將(jiang)軍、奪(duo)門將(jiang)軍、斬(zhan)馬銃、椀口(kou)銃、一窩蜂、襄陽炮(pao)(pao)(pao)、信炮(pao)(pao)(pao)、盞口(kou)炮(pao)(pao)(pao)、旋風銅(tong)炮(pao)(pao)(pao)、炮(pao)(pao)(pao)里炮(pao)(pao)(pao)、四(si)眼鐵(tie)槍、央(yang)靶鐵(tie)手(shou)槍……這些我(wo)們或許聞(wen)所未聞(wen)的(de)(de)火(huo)(huo)(huo)器(qi)，在當時都是兵仗(zhang)局(ju)(ju)的(de)(de)“常客”。
除(chu)了統領火(huo)器(qi)(qi)制(zhi)造，兵(bing)仗局還負責發(fa)(fa)明(ming)(ming)或實驗各種新(xin)式(shi)火(huo)器(qi)(qi)。地方發(fa)(fa)明(ming)(ming)的(de)新(xin)火(huo)器(qi)(qi)要獲得批量(liang)生產的(de)資(zi)格也需要兵(bing)仗局實驗并(bing)決斷(duan)。所以對于明(ming)(ming)代火(huo)器(qi)(qi)的(de)總(zong)體情況(kuang)，我(wo)們可以概括為(wei)：兵(bing)仗局主(zhu)導制(zhi)造了大量(liang)先(xian)進的(de)火(huo)銃、火(huo)炮等(deng)火(huo)器(qi)(qi)。
明(ming)永樂年間，在經歷了出兵交趾(zhi)之后，朝廷(ting)還特別設(she)置了神機(ji)營。這支部隊以火炮為(wei)(wei)核心，成為(wei)(wei)后來“內(nei)衛京(jing)師，外(wai)備征戰”、攻城和(he)守(shou)城戰爭中的(de)大功(gong)臣，堪稱(cheng)明(ming)代火器運用之典型。
由于明(ming)(ming)代主要的(de)外(wai)敵是蒙(meng)(meng)古(gu)族(zu)，在(zai)明(ming)(ming)—蒙(meng)(meng)的(de)戰(zhan)(zhan)場(chang)上便多(duo)見(jian)火器的(de)身影。在(zai)明(ming)(ming)成(cheng)祖第一(yi)次出征(zheng)蒙(meng)(meng)古(gu)期間(jian)，大軍(jun)攜帶了盞口(kou)炮(pao)、手把銃、碗口(kou)炮(pao)、快槍、將軍(jun)炮(pao)、單(dan)飛神(shen)(shen)火箭等多(duo)種火器，并由新設立的(de)神(shen)(shen)機營承擔(dan)明(ming)(ming)成(cheng)祖的(de)護衛之職。結(jie)果(guo)在(zai)與阿(a)魯臺的(de)對戰(zhan)(zhan)中(zhong)，面對突(tu)襲的(de)千余(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)騎兵(bing)，神(shen)(shen)機營臨危(wei)不(bu)亂地打出了第一(yi)場(chang)勝仗(zhang)，直逼得(de)阿(a)魯臺東(dong)逃(tao)并最終俯首稱臣。
在明(ming)成祖的(de)(de)(de)第(di)二次親征(zheng)時，以神(shen)機(ji)營為首(shou)的(de)(de)(de)配備了(le)火(huo)器(qi)的(de)(de)(de)明(ming)軍再一次大顯神(shen)威，將野心勃勃的(de)(de)(de)瓦剌(la)打得幾近失了(le)魂。第(di)三次親征(zheng)時，成祖本是想教訓背叛(pan)了(le)大明(ming)的(de)(de)(de)阿魯(lu)臺。結果(guo)阿魯(lu)臺一聽(ting)說成祖又帶著(zhu)神(shen)機(ji)營出征(zheng)，直(zhi)接倉皇(huang)逃竄，避而(er)不(bu)戰(zhan)。
此后的(de)第(di)四和第(di)五次親征，明軍依舊配備了(le)大量火器，并獲得了(le)勝利(li)。而這一(yi)系(xi)列戰爭也為(wei)明代的(de)火器運用奠定了(le)基(ji)調，讓火器一(yi)躍成為(wei)“師行(xing)必攜(xie)之”的(de)作戰必需品。
首先，明(ming)代(dai)軍隊雖有著不(bu)低(di)的火(huo)器配備率，但(dan)大部隊，尤其是廣大地方(fang)軍隊，依舊以冷(leng)兵器為主。
其(qi)(qi)次，明(ming)代火(huo)器數量和(he)種(zhong)類雖在(zai)不斷增多，但火(huo)器的總體質量在(zai)持續下降。尤其(qi)(qi)是在(zai)明(ming)代中后期國家財政吃(chi)緊后，粗(cu)制濫(lan)造就成了火(huo)器的常(chang)態。
再次，明(ming)軍(jun)對火(huo)器使用(yong)的(de)訓(xun)練不足。除神機營等以(yi)火(huo)器為主的(de)部(bu)隊外，絕大多數明(ming)軍(jun)常練的(de)還是冷兵器，而非火(huo)器。
最后，在明軍火器實力(li)停(ting)滯，乃(nai)至(zhi)一天不如一天的時候，吃了(le)火器之(zhi)大虧的敵人們反(fan)倒增強了(le)自身的火器配備率。
這(zhe)下(xia)，在(zai)實力此(ci)消彼(bi)長的(de)情況下(xia)，火(huo)器非但沒(mei)能(neng)守住大(da)(da)明，還(huan)成(cheng)了大(da)(da)明覆滅的(de)“推手”。在(zai)如此(ci)局面(mian)之(zhi)下(xia)，說(shuo)大(da)(da)明過(guo)人之(zhi)處還(huan)能(neng)提明代(dai)火(huo)器?說(shuo)火(huo)藥是(shi)四大(da)(da)發明之(zhi)一，用明代(dai)火(huo)器去舉例，又能(neng)增添幾分說(shuo)服(fu)力?或許我們只能(neng)說(shuo)，明代(dai)的(de)火(huo)器曾(ceng)輝煌(huang)過(guo)，但這(zhe)手“好(hao)牌”終究還(huan)是(shi)被(bei)“打(da)爛”了。
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