明末鼠疫，又稱明末華北鼠疫、京師大瘟疫、明末大鼠疫、疙瘩瘟，是指明朝崇禎帝在位期間中國北方出現的大鼠疫。
明代中期以后中國進入了一個空前少雨的年代，出現全國性的大旱災。萬歷、崇禎年間，旱災變得越來越頻繁，大旱之年的比率也在增加。波及華北數省的大鼠疫首先在山西爆發。
明末大鼠疫開始于崇禎六年(1633年)，地點是山西。崇禎十四年傳到河北，并隨著李自成和清朝的軍隊傳到更多的地區。崇禎十四年(1641年)，鼠疫傳到北京，造成北京人口的大批死亡。
明末鼠疫這場大鼠疫是的“街坊間小兒為之絕影，有棺、無棺，九門計數已二十余萬。”北京在1643年的8月到12月間，保守估計死亡人數已高達全城的五分之一。所以當次年的4月，李自成攻進大明帝國的都城北京時，他面對的是一座“人鬼錯雜，日暮人不敢行”的死城。
上海交通大學歷史學系教授曹樹基根據華北地區明朝末年地方志以及一些明代人的記錄，在其論文《鼠疫流行與華北地區社會的變遷》中，首次提出了明末席卷華北地區的瘟疫實際就是鼠疫。近十年之后，他與李玉尚合著《鼠疫：戰爭與和平》，對前期的研究做進一步的完善，提出了“老鼠亡明”的觀點。
異常寒冷的氣候頻繁引發水災、旱災、蝗災、鼠疫等，成為波及全國范圍的大瘟疫，形成“水旱災——饑荒——瘟疫”的惡性循環，,成為明王朝崩潰的根本原因。
背景
生態破壞
歷史記載，自明嘉靖始，明朝與蒙古邊境之間常有變亂，致使許多漢人被俘或逃往蒙古草原，大面積的牧場被開墾為農田，改變了牧場的生態環境。其中，原本生活在草原上的老鼠生存空間被壓縮，人與鼠接觸的機會大大增加。
氣候異常
同時，明朝末年恰又是旱災頻發的年代，萬歷期間曾有過三次大旱且均引發瘟疫;崇禎十四年，再遭大旱且歷時4年。旱災肆虐，逃荒保命的不只是難民，老鼠也需到處尋找食物，較大數量的老鼠進入人類的居住地也就順理成章了。鼠疫桿菌通過寄存在它們身上的跳蚤將病毒傳染給了難民，而難民的遷徙流動又使病毒延伸到更大的地域。華北地區作為明末農民戰爭后期的主戰場，天災人禍并至，明末大瘟疫正是在這樣的背景下開始醞釀。
1618年，萬歷46年，廣東下起了大雪，這標志著“小冰河時期”的開始，從這時開始中國遭到了持續干旱和低溫的侵襲，到1638年，崇禎11年，漕河干枯，1640年，崇禎13年，黃河干枯了，而長江和淮河竟然已經全部封凍。朝末年中國內地大部分地區進入小冰河時期，全國性的旱災蝗災和鼠疫長年反復上演。對于一個龐大的農業國家根本無力抗拒這種打擊。伴隨著自然災害而來的是內部的暴動，東北和西南地區發生的叛亂。
崇禎10年-14年，中國華北地區連續4年大旱。崇禎14年，在山西北部一個春季干旱荒野上的午后，一只因為體內鼠疫菌正在大量繁殖，而堵塞消化道無法吸血的跳蚤，跳上一只灰老鼠身上拼命的叮咬它，這時大量的鼠疫菌進入被叮咬的灰老鼠體內。于是鼠疫菌在這個身材比跳蚤大無數倍的新家更加快速的繁衍，十多個小時以后，灰老鼠開始出現高熱癥狀，它的內臟開始潰爛出血。在灰老鼠死時，它體內的大量鼠疫菌開始轉移到附件的其他老鼠身上，隨后從一個老鼠家庭向另外的老鼠家庭傳染。
常年干旱食物減少，老鼠們身體虛弱，免疫力下降，很快整個地區，都布滿了鼠疫菌。干旱缺水也導致了鼠疫菌以更快的速度繁殖。
很快成群結隊的帶菌老鼠由于高熱導致身體炎熱難忍，它們到處尋找水源拼命的喝水。于是為了尋找水源，老鼠們集體出發，開始了向四面八方搬家的歷程，在這個旅程中更多被感染的老鼠加入了搬家大軍。
崇禎14年夏天，中國內地突然出現大群大群的老鼠互相咬著對方的尾巴成群結隊渡過江河險阻，進入安徽，河南，河北等諸省。
50%的崇禎年份都是大旱，大旱造成糧食大幅度減產，國民體質嚴重下降，衛生條件極度惡化。在這一年崇禎14年，中國內地還是普遍大旱，在河北春季幾乎無雨，老鼠大軍找不到水喝繼續向更南的南方進軍。
同時饑荒中慌不擇食的人們開始偷吃老鼠藏在洞里的食物，吃成片死在路邊的老鼠，橫掃全國的鼠疫大爆發終于開始了。于是在中國的史書上留下了，崇禎14年始，大名府瘟疫大行，人死十之五六，歲大兇。廣平府大饑疫，人相食。京師大疫，天津大疫。河南全省大疫，開封府陽武縣死者十九，滅絕者無數。榮陽，民死不隔戶，三月路無人行。
山東青州，濟南，德州，泰安相繼發生大疫。安徽大疫，青蠅大如棗，鳳陽府，安慶府，廬州府相繼被鼠疫攻陷，死者最多的地方死亡人口達到90%，于是廬州府，就是現在的合肥一帶，民有絕戶，繁華大街如同靜夜，無人行走。
流民因素
氣候變化還會導致瘟疫的流行。由于大規模的流民出現，瘟疫在明代后期也日益猖獗。據《明史》記載，從1408年到1643年，發生大瘟疫19次，其中1641年流行的一次瘟疫遍及河北、山東、江蘇、浙江等。當時著名醫學家吳有性在《瘟疫論·原序》就著重指出：“崇禎辛已(1641年)，疫氣流行，山東、浙省、南北兩直，感者尤多。至五六月益甚，或至闔門傳染。”
明朝最后一位皇帝是崇禎皇帝，雖然崇禎皇帝勵精圖治，比較勤奮，但是在他掌握朝政的十八年的時間里，先后經歷了旱災，洪澇等天災，忍無可忍的百姓，在李自成的帶領下，推翻了明王朝的統治，，崇禎帝最終在煤山之上，自縊身亡，一代帝王，這么死，確實有些凄慘。在各種自然災害當中，崇禎帝繼位之初的鼠疫非常恐怖。
這次鼠疫還要從萬歷年間說起，在當時的華北地區，氣候變異，全國出現少雨現象，受此影響，旱災出現頻率上升，由于旱災，導致大量動物和百姓死去，尸體沒有處理導致瘟疫的傳播。
其次，明朝中后期，為了擴展耕地，很多的人北遷到原本屬于游牧民族的草原上開墾土地，頻繁交流，導致外來物種入侵，為日后的疫埋下伏筆。
后來，鼠疫爆發，是因為旱災肆虐，老鼠為了找食物四處流竄，很大部分涌向人類的聚集地。再加上鼠疫桿菌通過老鼠身上的跳蚤轉移到了人類體內，然后因旱災而被迫流亡的人們，更是四處奔波，鼠疫傳播更廣了。
明末的災難，讓老鼠沒有吃的，所以身體虛弱，鼠疫桿菌趁虛而入，攜帶病菌大量逃竄，更有甚者，饑不擇食的人將感染后的老鼠吃下去，讓鼠疫的傳播速度增大。
根據不完全統計，死于明末鼠疫的人，有幾千萬人口，不得不說，明末的大鼠疫危害之大、影響之深，實在是抹不去的記憶。
在醫療條件落后的古代，一旦發生鼠疫就意味著瘟疫的橫行。明末的那場鼠疫給明朝的國力帶來很大的打擊，原本明朝就處于衰落的狀態，鼠疫的發生就加速了明朝的滅亡。明末的那場鼠疫帶來的影響是非常惡劣的，其后果非常的嚴重，那么這場災害到底有多恐怖呢？
一、引發了其他的災難
明朝本來就發生了幾次天災，經歷了干旱后，又經歷了大雪，所以百姓手中就沒有多少的存糧，在這樣的情況下，百姓非常的饑餓，朝廷也沒有派來救災糧食，于是迫使百姓尋找一切能夠吃的東西，連死去的老鼠都不放過。結果可想而知，老鼠身上攜帶的病菌傳染到了人的身上，又因為饑荒的緣故，百姓們四處流動，最終加速了鼠疫的傳播，導致全國鼠疫大爆發。由于饑荒，開始出現了米價瘋漲，也導致了人們做出了瘋狂的事情，為了活下去，搶劫這些事情頻頻發生，更有甚者出現吃人的恐怖事情，簡直就是世界末日。
二、人口劇減，甚至全家無一活口
鼠疫的大爆發，再加上百姓的流動，所以沒有哪個地方是凈土，這場疫病發病快速，死亡率極高。據史料記載，鼠疫的爆發，一家之中一人有病，全家有染，導致一個縣之中十室九空，疫病發生到后來，出現了早上染病，晚上就死的現象，由此可知，其死亡率之高。基于醫療水平的落后，所以服藥無效，得知親人死去也不敢吊唁，甚至出現全家死絕，無人收葬的情況。
中國是一個歷史悠久的國家，正因為歷史悠久，從中經歷的災難也是無數多的，即使是這樣，中國人依然頑強的活下來，并將我國的文化一直傳承下來，成就了當下的中國。
鼠疫是一種傳染性、死亡率極高的病，因人死后全身發黑，又被稱為?黑死病?，世界歷史上許多國家都爆發過鼠疫，造成的死亡人數以千萬計。
世界上第一次大規模爆發鼠疫是在公元5世紀，爆發于查士丁尼大帝統治下的東羅馬拜占庭帝國。
在傳播的高峰期，每天死亡人數5000-10000人，當時歐洲南部1/5的人口因此而喪命，總死亡人數達到20萬之多。
這場疫情在地中海地區漫延了兩個世紀之久，人們將這場鼠疫稱為?查士丁尼鼠疫?，累計死亡人數越過1個億。
第二次，發生在1348-1351年的歐洲，這一場鼠疫造成6200萬人死亡，歐洲人口減少了1/4，威尼斯死亡70%，英國死亡58%，法國死亡3/4。
14世紀，歐洲的人均平均壽命從30歲縮短到20歲。
中世紀的歐洲一直籠罩在黑死病的陰影之下，每隔幾年就會爆發一次鼠疫，鼠疫成了威脅歐洲人生命的頭號元兇。
黑死病為什么能在歐洲肆虐幾個世紀之久，造成的死亡人數越過兩次世界大戰的人口總和，而中國的鼠疫直接導致了一個王朝的結束？
1644年，京城的皇宮城墻上，一年內王旗幾次變換，龍椅上換了三位主人，而后來的學者專家對那一年的京城的討論經久不衰。
14世紀40年代的惡劣氣候影響了整個北半球，當時的蒙古部落出現了不安定因素，于是他們向中國進發，將擴大的鼠疫的傳播，當時鼠疫死亡人都埋葬在中國西部，而這就成了中國爆發大規模鼠疫的源頭。
明朝嘉靖年間開始，明朝邊境與蒙古邊境摩擦加劇，許多漢人被俘往蒙古草原，大面積的牧場被開墾為農田，導致草原鼠的生存空間被壓縮，人逐步侵入草原鼠的領地，這樣也接觸了一直存在于野生嚙齒類中的鼠疫，萬歷年山西開始流行鼠疫從萬歷年間開始，北方各省遭遇持續性旱災，萬歷八年(1580年)，"大同瘟疫 大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數 口之家，一染此疫，十有一二甚至闔 門不起者"。
崇禎六年，山西開始大規模爆發疫情，崇禎14年河北爆發疫情，并隨著李自成和清朝的軍隊傳到更多的地區，全國各地死傷無數、物價飛漲。
左懋第督催漕運，道中馳疏言:"臣自靜海抵臨清，見人民饑死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食。
崇禎14年，鼠疫傳到北京，北京每天死亡越過萬人，總體死亡人數越過20萬。
夏燮《明通鑒》記載:"京師大疫，死者無算。"染病死亡之多，無法計數。
《崇禎實錄》又記載:"京師大疫，死亡日以萬計
1644年闖王李自成打到京城的時候，全城的人早已在病毒折磨之下，身體虛弱，毫無抵抗能力，明知道守望不住，于是城門各守城官兵紛紛打開城門，李自成自己都不相信自己就如此輕易的進入了北京城，而更讓他自己都不敢相信，這夢里繁華的京城現在如同鬼域。
明朝時，人們還不知道什么叫細菌，盡管細菌的歷史遠比人類長許多,只知道?東死鼠、西死鼠，人見死鼠如見虎?。當時的人們并不知道傳播，只知道和老鼠有關，所以被稱為?鼠疫?。
直接20世紀初，中國東北流行鼠疫的時候，一代名醫伍連德找到答案，證明鼠疫有兩種。
引起黑死病的是腺鼠疫，通過跳蚤傳播。
在中國北方流行的是肺鼠疫，通過呼吸道傳播，有效預防的方式是戴口罩。
而在當時，人們哪里有口罩呢？
直到2001年，才做到全城帶口罩，這一次傳染的病毒SARS。
1644年，明朝就在這肉眼看不見的病毒中，走向了滅亡。
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