說到“誥命夫人”，大家都會想到什么呢。
“誥命夫人”，是明、清兩朝對受到皇帝誥封的二品以上官員的妻子或母親的特有稱呼。
對官員的妻子或母親進行封贈，始于宋代。
北宋徽宗政和二年，徽宗定外命婦封號為九等：“曰國夫人，曰郡夫人，曰淑人，曰碩人，曰令人，曰恭人，曰宜人，曰安人，曰孺人”：
使相、三公、三師、王、侍中、中書令等任宰相之職之母或妻可封一等“國夫人”。樞密使、光祿大夫、太子少保、節度使等未就任宰相職的二品官員以上之母或妻可封二等“郡夫人”。權六曹尚書、御史中丞等未就任宰相職的三品以上官員之母可封三等“淑人”或四等“碩人”。太中大夫、中大夫、將作監等未就任宰相職的四品以上官員之母或妻可封五等“令人”。中散大夫、團練使、馬軍都指揮使等五品以上官員之母或妻可封六等“恭人”。朝奉大夫、奉直大夫、國子司業等六品以上官員之母或妻可封七等“宜人”。朝奉郎、符寶郎、殿中侍御史等七品以上官員之母或妻可封八等“安人”。通直郎、宣議郎、太常博士等八品以上官員之母或妻可封九等“孺人”。明代建立后，延續宋對外臣妻或母的封贈制度，并將其加以完善。自明代開始，幾品官員的妻或母能獲封幾品的命婦稱號被明確規定，《明史職官志》言：“一品曰夫人，后稱一品夫人。二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人”，即一品妻或母可封“一品夫人”，二品妻或母可封“夫人”、三品妻或母可封“淑人”、四品妻或母可封“恭人”、五品妻或母可封“宜人”、六品妻或母可封“安人”、七品妻或母可封“孺人”。此外據有關史料記載，明代八品妻或母可封“八品孺人”、九品妻或母可封“九品孺人”。
同時，明代還規定對一至五品官員的妻或母行封贈，用“誥命”;六至九品官員的妻或母，用“敕命”。比如朝廷要對一品官員的妻進行封贈，那就是以誥命的形式，誥封其為“一品夫人”，而這就是“誥命夫人”一說的由來。
除此，明代除規定了幾品官員妻或母可以獲得什么樣的封號，及以什么樣的旨意去冊封外，還對封贈的次數、對象、品級、條件等一些事情進行更加細致化的規定：
“因其子孫封者，加太字，夫在則否”。若一位三品官的母親獲得朝廷的封贈，若她的丈夫在，則封號為“夫人”，反正若不在，則封號為“太夫人”。“凡封贈之次，七品至六品一次，五品一次，三品、二品、一品各一次”。即規定了官員可以蔭庇母或妻的次數，明代的官員，至升到一品時，他最多只能讓妻或母獲得5次封贈的機會。比如一個官員他在七品時立下大功，而后被皇帝下旨封贈其妻或母為孺人，那么在升到五品前，他的妻子或母一般情況下就不會再得到封贈的機會，直到他升到五品，然后再立下大功，他的妻或母方有機會再次得到封贈。“三母不并封，兩封從優品”。首先，嫡母、繼母、生母不能同時得到封贈，嫡母亡，繼母在，則冊封繼母;繼母、生母同時在，則只有一人可獲得封號。其次，若一位母親的兩個兒子同時立下大功，則在冊封時以品級高的為主，比如長子是四品官，次子是二品官，冊封時則封贈其母為二品夫人。“父職高于子，則進一階”。如若一位女子因其兒子得到封贈的機會，同時她的丈夫也是有品級之人，且品級比兒子還高，那么這位女子的封號就可以自動進一級。比如她的兒子是五品，丈夫是三品，則她的封號就由本來的五品“宜人”升為四品“恭人”。“父應停給及子為人后者，皆得移封”。就是若命婦的封號不得世襲，命婦死后，封號自動消除。同時，如若命婦再嫁，或是讓她得到這個封號的兒子被過繼給他人為子，那么封號也會被取消。“嫡子不封生母，生母未封不先封其妻”。嫡母在，則生母不得封;生母未得封，則妻子不能封。“妻之封，止于一嫡一繼”。如果要冊封他的妻子的，就只能是嫡妻和繼妻。由以上這些規定可知，明代對官員的妻子或母親的封贈是很嚴格的。首先，官員要想讓妻子或母親獲得封贈的機會，就必須有立功的表現，或考評得優等，或治理地方有功，或領兵作戰有功等等，只有這樣皇帝或者朝廷才會考慮給予其妻或母封號。其次，一般情況下，除非皇帝特恩，不然官員終其一生，哪怕是升到最頂級的一品高官，他最多也就只能讓其妻或母獲得五次封贈的機會，且還必須是有五次立功的表現。
再是，封贈誰不是由官員自己說了算，而是有著嚴格的制度決定著誰能得到封贈。如若官員的父親的嫡妻還在，則生母不得封，必須是嫡母先封，之后再有獲封的機會，才能輪到生母。再如官員的妻子只有嫡妻和繼妻有獲封贈的資格，其他妾室一概沒有資格，若她們想要得到封贈的機會，只能是借助她們的兒子。
綜上所述，“誥命夫人”，簡單的說就是一位官員在升官升到二品以上，立下大功后，皇帝誥封其妻子或母親的封號，其品級與丈夫的品級一致，丈夫若是二品，則為二品誥命夫人;一品，則為一品誥命夫人。
明、清兩代，對于封贈官員家屬一事是十分謹慎的，可以說是非功績超群者，非皇恩浩蕩者，非勞苦功高者不得封，尤其是誥命夫人，更是非皇帝寵臣不得封。
誥命夫人到底有什么特權呢?
首先，作為二品以上的“誥命夫人”，她最為顯赫的權力，就是可以在重大節慶日子前往后宮，參加由皇后親自主持的宴會 。想想看，可以被一國之母的皇后宴請，且還能與她面對面的進行座談，這就跟臣子被皇帝宴請一樣榮耀啊!可謂是無上的榮光啊!
其次，誥命夫人可以得到與丈夫一樣的由朝廷發放的俸祿，且在天子納皇后、立太子、天子上尊號等重大活動時，她可跟隨丈夫前往參加，并進表箋。可以這么說，只要有誥命夫人這個封號，朝廷所舉行的一切重大活動，她都有權參加，且排位比低于自己品級的官員要高，并可與其他誥命夫人一起，向皇帝上賀表。
最后，誥命夫人犯罪，地方官員無權處置，只有上奏皇帝、皇后，由他們發落。而即使皇帝、皇后決定要處置她，要先剝奪其封號，然后地方官才有權懲辦她。
當然，誥命夫人雖有特權，但卻并無權力，身為女子的她，是既不能干政，也不能出來從政，只能是在家老老實實的相夫教子，雖有些特權，但碰到硬骨氣的官員，即使是七品芝麻官，也絲毫不慫她。
不過呢!誥命夫人畢竟是皇帝親自冊封的，是朝廷名正言順冊封的二品以上的品級，象征的是皇帝的恩寵，朝廷的重視，因此明、清兩代官員都希望有朝一日能讓自己的妻子被冊封為誥命夫人，以此光耀門楣。比如康熙朝盛京提督周培公，他在替康熙招降王輔臣后，康熙問他要什么獎賞，他唯一的要求就是希望康熙能誥封自己的母親，最后他的母親就被誥封為貞烈恭人。
古代讀書人的理想就是功成名就，封妻蔭子，這?蔭子?一般說的就是世襲的爵位，而女子在古代是不能從政的，這?封妻?從何說起呢？針對女子不能從政這一現象，古代統治者就設立了?誥命制?，也就是我們常常聽說的誥命夫人一說。那么誥命夫人到底是怎么回事呢？
說起誥命夫人，首先要說一說命婦制度。在我國古代，男子在朝為官被稱為?朝廷命官?，和朝廷命官相對應的則是命婦群體。而命婦又分為兩個分支：
一個分支是皇家婦女，也就是內命婦群體，比如皇后、貴妃、王妃等都屬于內命婦，這些人成為皇家人的那一刻開始就有了誥命。
另外一個分支是外命婦，也就是我們狹義上說的?誥命夫人?，并不是每一個官員的妻子或者母親都可以獲得這樣的稱號，只有那些因為丈夫或者兒子為國家建功立業，才能有機會跟隨一同獲得冊封。
內命婦的制度一般認為起源于西周時期，周公制定外朝禮制的時候對應著也制定了內庭的禮制。而外命婦的冊封制度起源于唐朝，誥命夫人的制度和朝廷命官一樣，是有嚴格品級劃分的。最高等級是一品誥命夫人，在當時被稱為，?國夫人?，在唐朝的著名畫作《虢國夫人游春圖》，就是畫的唐玄宗時代被冊封的虢國夫人，她就是一品誥命夫人。
唐朝建立外命婦制度一方面在于提高女子地位，另一方面也可以用來籠絡人心。所以在之后的歷朝歷代都沿用了這一制度。但隨著時代的變遷也有相應的變化，比如唐朝，只有一品誥命夫人才能稱之為?國夫人?，而到了清朝則規定二品以上稱夫人，三品稱淑人。誥命夫人的等級和丈夫的官職高低有直接影響，如果丈夫是一品大員，那么就有機會過得?一品誥命夫人?的冊封。如果兒子尚未娶親，卻又十分優秀，皇帝也會把誥命冊封給他的母親以示嘉獎。
在古代，朝廷命官都是有明確分工的，也就是各部門的公務員，而女子不得干政，所以這誥命夫人也就相當于掛名的公務員，只拿俸祿而沒有政治上的權力。 比如《紅樓夢》寫的賈母，朝廷定時給她發俸祿，她在賈府之外卻沒有任何特殊的權力。
說到這誥命夫人具體有什么用處，除了能固定領取國家發的?工資?之外，誥命等級不同，在后宅夫人的交際圈子里也會得到相應的區別對待。再者，能被冊封誥命夫人，在當時那絕對是一種無尚的榮譽。
和誥命夫人的等級相對應，應運而生的是誥命夫人的服飾，和嚴格的品階誥命一樣，不同品級的誥命夫人會有不同的誥命服，就如同不同等級官員穿著不同的朝服一樣。誥命夫人的誥命服每個朝代的要求都有所不同，但是從低級到高級也都是一個從簡到繁的一個過程。
從誥命夫人的制度可以看出來，雖然是知道沒有什么實權的冊封，但依然受到禮制的嚴格管理。
在中學的歷史課本中，印刷的有一副《虢國夫人游春圖》，這個虢國夫人就是唐玄宗時期的一品誥命夫人，她是什么身份呢？楊玉環的三姐！圖中另外兩位一品誥命夫人分別是韓國夫人、秦國夫人，也都是楊玉環的姐姐。由此可見，唐朝的一品誥命夫人多少都有皇親國戚的影子。那么歷史上的一品誥命夫人是怎么分封的？到底擁有多少特權呢？
內外命婦制度 其實這個誥命夫人就是“命婦”的延伸，所謂的命婦，最早是指皇帝的后妃，皇后與皇帝一樣無品階，而妃嬪則與臣下一樣分為不同品級，冊封時就相當于誥命。皇后之下是四妃，起初四妃只是象征皇帝后宮的人數規制，并不稱為妃。比如漢朝的時候，皇后之下是四夫人，夫人之下是美人、良人、八子、七子、長使、少使。這些稱呼對應的不同品階，比如四夫人分為昭儀、婕妤、娙娥、容華，其中昭儀的爵位最高，堪比諸侯王，視為丞相。所以在內宮之中，四妃之首相當于一品誥命，只不過皇帝的女人，不能這么稱呼而已！
唐朝的四妃分別是貴、淑、德、賢，所以唐代的貴妃，就是皇后之下的第一人。往往皇帝迎娶的皇后都是出于政治門閥的考慮，但貴妃就很可能是“真愛”，依靠皇帝獲得的特權就不言而喻了。比如“一騎紅塵妃子笑”，雖然楊貴妃明面上沒有授予調動驛站的權力，但人家吃顆荔枝卻可以動用專線的驛站，說不定還是軍報專用的八百里加急！
前面說過，皇帝的后妃不能稱為誥命，它是以冊封的形式來確立品級、俸祿等。而與后妃對應的就是大臣母、妻的冊封，但皇帝的家人可以用“冊”，外臣則只能用“誥”，這是授予某稱謂的專用文書，也就是我們說的“誥書”。所以與內命婦相對應的就是外命婦，由于古代封建等級制度嚴森，一至五品授予文書稱誥書，六至九品稱“赦書”，所以不是什么人都能在稱呼前加誥命的。
起初誥書是給官員加官進爵用的，唐朝開始用以誥封官員的妻子和母親，這種誥封往往以該官員的官爵品級為依據，比如該官員的職事官或者寄祿官、爵位已經是一品，那么誥封其母親、妻子就是一品。誥命夫人只是外命婦的統一俗稱，一品誥命夫人就是突出品級之高，而實際上各個朝代對外命婦都有固定稱謂。比如宋朝的“九等外命婦”：國夫人、郡夫人、淑人、碩人、令人、恭人、宜人、安人、孺人。這九等之中，國夫人就是一品誥命夫人。
到了明朝，外命婦的稱呼有所變化，如一品二品皆稱夫人，七品以下又都稱孺人。所以為了區分，才有了一品誥命夫人的旁稱，二品誥命則省去品級，稱為誥命夫人，也是為了稱呼上好聽一些，就像今天我們稱呼副職的時候，盡量省略“副”字。在了解誥命夫人是何意思后就不禁會問，什么情況下才會誥封呢？
外命婦的誥封原則
“庚子兩宮西狩，值大荒，命念昔赴行在，捐十萬金助賑，奉旨賞給一品夫人。念昔亦由郎中賞道員并戴花翎，秩二品。”——《重修涇陽縣志》
一般來說，女子獲得誥封都得益于丈夫或者兒子的功勛，但歷史上也有例外，女子憑借自己的本事獲得誥封的例子還挺多。遠的不說，清朝晚期，慈禧太后欽封了一位一品誥命夫人，此人就是陜西的“女企業家”周瑩。周瑩早些年嫁到富商吳家，但丈夫、公公紛紛離逝，是她一手將家族企業做大，自己成了陜西首富。庚子年慈禧西狩時，一路上沒少吃苦，到達陜西后，周瑩讓養子周念昔給慈禧太后送去了十萬金的資助，這種雪中送炭的舉動，讓老佛爺無比激動，于是就封周瑩為一品誥命夫人，她的養子也給了個道員的二品官階。
再比如南宋時期的抗金女英雄梁紅玉，雖然丈夫是中興四將之一的韓世忠，但她被封為安國夫人一事，并不是因為丈夫的功勛，而是自己在平定苗傅叛亂中的英勇表現，宋高宗評價梁紅玉為“智略之優，無愧前史。”在韓世忠犯下錯誤的時候，梁紅玉主動上書彈劾丈夫，并親自帶兵挽回韓世忠的錯誤指揮，最終又被加封為楊國夫人，后又累封至秦國夫人。這種情況還發生在宋末，當時有個許夫人，在南方散盡家財，招募軍隊，幫助宋軍與元軍作戰，丈夫去世后依然親自帶兵打仗，他也成為南宋最后一位一品誥命夫人。但他的誥封不是南宋時期封的，而是清朝嘉慶皇帝聽聞其事跡后，追贈為一品夫人，是以旌其忠貞氣節。
除了這些憑本事獲封的，還有一些人則是憑色相“上位”的，比如唐朝的韓國夫人武順。她本是豫州參軍賀蘭安石的妻子，其母親又是武則天的姐姐，當武則天在宮中樹立地位后，這個武順就帶著自己的女兒賀蘭氏，經常出入內宮之中，所以母女倆都得到了唐高宗的寵幸。武順生前被唐高宗封為韓國夫人，去世后又被追封成了鄭國夫人，她的女兒賀蘭氏則被封為魏國夫人。這母女倆都是一品誥命，而賀蘭安石本來品階并不高，生前最高也就混了個開國男爵，死后才受妻女的“恩蔭”，逐步追封成了韓國公。
以上就是一些特例，誥命夫人的封號都是憑借自身努力換來的，而在大多情況下，女子的誥封都來自丈夫的功勛。比如著名的楊家將佘老太君，這個人在歷史上是有人物原型的，也就是楊業的妻子，根據后世的碑文發現，楊業的妻子其實姓“折”，由于讀音相似，后來才傳成了“佘”。
楊業在歸順大宋后，以自己出色的邊防經驗，為宋朝抵御契丹人立下汗馬功勞，楊業殉國之后，被追封為太尉、大同軍節度使，這個太尉在宋初就是個榮譽稱號，但品階已經為正二品。所以楊業去世后，朝廷為了表示安撫，誥封其妻子折氏為二品夫人。但由于楊業已經去世，楊家的兒子開始挑大梁，所以又不能稱其為夫人，因此最終給了個鄭國君太君夫人，我們說的佘太君就是打這里來的。
同樣的案例還有北宋開國名將曹彬，他一生為趙匡胤的宏圖大業南征北戰，立功無數，去世之后，被追贈為中書令，濟陽郡王，謚號為武慧。郡王爵在北宋屬于正一品爵，一個外臣能得此爵已經算是“破格”了，因為外臣一品爵往往是封“國公”，由此可見北宋朝廷對他的重視程度。這種恩贈已經算是頂格了，如果再想加恩怎么辦呢？那就封兒子、封妻子，所以追贈他的妻子高氏為一品韓國夫人，與曹彬的正一品相對應。
如果說上邊那些都是因丈夫獲得的誥命，那么曹寅之母則是因兒子得了誥命，歷史上曹寅之父名叫曹璽，他的妻子孫氏乃是康熙的乳母，康熙打小就是寄養在曹家，天花病也是在曹家治好的。這層關系讓曹家在康熙繼承大統后受到重用，但是曹璽過早去世，他的兒子曹寅就成了最大的受益者，成了康熙的親信。曹寅在江寧織造的任上幫助康熙帝搜羅江南士子的動態，幫他的內帑斂財，所以恩寵越來越盛。
起初曹寅之母孫氏還只是“皇保母”，后來就是因為曹寅辦事得體，康熙為了避嫌，只是給予曹寅兩淮鹽政的油水，而把名號都給了她的母親孫氏，即“一品夫人”。所以《紅樓夢》里的賈母被寫成一品誥命夫人，這是有依據的，也成為紅學者研究曹雪芹家族的一個“證據”。所以誥命夫人的封賞上有個潛規則，也就是男人不能再給予恩賜的時候，這個恩賜都會給他的家人，兒子優先、母親、妻子隨后。這個不能給予恩賜也有諸多原因，比如頂格了；或者恩寵太過集中于一身，為了避嫌。
而我國歷史上最后一位“誥命夫人”與上述原則都沒有關系，這是為何呢？這個女人名叫烏云陶德，又名王月英。她的丈夫是草原上的“末代王爺”，也是成吉思汗第三十二代嫡孫——奇渥溫·孛兒只斤·雍仁諾日布，又叫奇世英。這兩人是在1946年夏天成婚，蔣介石就按照袁世凱曾經頒發的《蒙古待遇條例》，給這個烏云陶德上了“誥命夫人”的封號，并撥款二十萬元作為國民政府的賀儀。當時外蒙古已經通過“公投”宣布徹底獨立，所以蔣介石的這次誥封帶有極強的政治目的，烏云陶德也就成了我國歷史上的最后一位誥命夫人。
誥命夫人的特權 接著最后一位誥命夫人來講，她丈夫在1970年被以“小王爺”的身份批斗，進了監獄，9年之后才重獲自由，然而僅僅過了四年，這個蒙古王爺就撒手人寰。王月英后來被恢復了國家干部的身份，成功領導了第一批國家干部退休金，這就是最后一位“誥命夫人”的特權。由此看來誥命夫人也沒什么特權，但這是因為步入了新社會，在封建社會中，誥命夫人的特權還是很大的。
從誥命夫人的等級劃分也不難看出，她們的品階對應的是不同的俸祿，在唐宋時期，品俸是相當高的，對于一個官員的家庭來說，誥命夫人帶來的可以真金白銀的收入。另外，宋朝以后的社會福利中，年過百歲的女子，可向政府申請授予外命婦的封號，同樣對應了俸祿，雖然是“百歲始得初品官封”，但對于尋常百姓家庭來說，這也是一個不菲的收入。
朝廷正式誥封的夫人，是有權力參與宮廷內部活動的，一般品階的誥封、赦封女子，基本上都能參與皇家舉辦的祭祀、慶典活動。一品誥命夫人這類的則更有機會受到邀請，參與宮廷內部的宴席，有機會與后妃一起交談，甚至是推薦自己的族女入宮做女官。換句話說，誥命夫人更有機會參與“太太外交”，融入上層核心圈的機會多。所以唐朝的韓國夫人武順，才能將女兒帶進唐高宗的視野。
既然有了誥命，這就是身份的象征，封建社會流行的“刑不上士大夫”就是身份帶來的特權。誥命夫人也是一樣，在牽扯到司法程序時，首先需要皇帝收回誥命，才能進入傳、審。這一點很好理解，就如同清朝的報案程序，官員有官職在身的，首先是按流程降職、革職，然后才能查辦，比如年羹堯，降職到杭州將軍，再革職待審，這一套完整的流程實際上也給予了官員“活動”的時間。誥命就是司法程序的第一層保護傘，明朝西南地區的楊應龍，就曾經因擅自處死了自己的妻子而受到責罵，因為他的妻子是萬歷皇帝欽封的一品誥命夫人。
綜上所述，一品誥命夫人是指外命婦制度里的首位，在不同時期有不同稱呼，一般來說這種誥封都受到丈夫或者兒子的影響。他們的特權是比較大的，每一個品階的誥封、赦封都是如此，但宋朝以后也出現了混亂，比如“妻享俸祿，妾受封號”、還有“安人四千、孺人二千”的明碼標價。所以并不是每一個獲封的女子都能完全享有特權，在朝廷正規誥赦的體制里，點明“依禮支破”的才可視為正途。
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