上世紀，以吳晗為首的諸多學者，將朱元璋人設為暴君，有人提及“僧”“光”等字眼，朱元璋立馬殺之，湖南街頭有人畫了一幅大腳婆娘的畫像，朱元璋立即下令“湖南街殺”，執行命令官員理解為湖南皆殺，以至殺光了湖南人。除此之外，火燒慶功樓，心狠毒辣冤殺無數開國功臣等的故事就更是廣為人知了。總之，關于朱元璋殘暴殺人的故事，三天三夜都說不完。
2010年，《權力野獸朱元璋》一書出版上市，封面除了刺激眼球的文字，就是一幅讓人見之不寒而栗的朱元璋歪把子臉的圖片，嘴角兩側各露出一顆令人恐怖的尖銳利齒，仿佛擇人而噬的野獸，古今中外歷史上罕見的暴君形象撲面而來。古今朱元璋的暴君形象，在這一本書的封面上得到了前所未有的升華。
朱元璋有沒有做過那些事，史書上一筆一劃記載得很清楚，答案是對部分功臣動過手，但殘殺百姓純屬子虛烏有。更為重要的是，翻開朱元璋的歷史，他固然沒有做到不傷百姓一命，不拿群眾一針一線，但在封建王朝時代，朱元璋善待百姓的程度堪稱數一數二，甚至說第一也不為過。
01朱元璋是超級赤貧出身，標準得一窮二白，屬于最底層的百姓，但這樣的身世也讓朱元璋非常了解底層百姓生存狀態，了解地方底層官吏盤剝百姓的諸多手段。為政之道，首先是要了解真實的情況，然后才能正確施政，所以朱元璋搞出了不少別具一格的奇葩政策。
如今談起治理一方，往往要求官吏積極下鄉，但朱元璋卻是不準官吏下鄉，原因就是防止官吏下鄉擾民。以今天的要求來看，朱元璋完全是在瞎搞，但以當時社會環境與官吏素質來說，不準官吏下鄉的確能更好地保護百姓。還有準許百姓捉拿貪官進京告御狀，強盜人數直接關系官員飯碗，向百姓宣傳律法，喜歡衛所制度“不廢百姓一米而養百萬兵”等。朱元璋還多次越過官僚體系，直接發布大誥，鼓勵全國百姓遇到不平之事可以直接告御狀。這些政策看似奇葩，有效性值得懷疑，但保護百姓利益的出發點無疑值得贊揚。
對于城內百姓，或流落到城內的百姓，朱元璋沿襲了宋代開創的漏澤園和惠民藥局這兩大福利機構之外，還首創了世界第一批養濟院。漏澤園，就是政府開設免費墓葬地，讓貧者死后有立錐葬身之地。惠民藥局，就是以成本價面向普通民眾提供醫療服務。養濟院，就是收養窮人、乞丐、殘疾、老人等的場所，朱元璋曾說“只要是無家可歸者，或者沒有了生產能力，都能住進養濟院。”先不談明朝后期執行如何，單說朱元璋重視這些福利機構，就足以說明朱元璋心中真有百姓。
朱元璋要讓“民有聊生”，反過來就讓“官不聊生”，其中最為典型的一點是嚴厲的治貪政策，下令“但凡貪官貪夠六十兩銀子的，全部格殺勿論”，甚至很多是被剝皮充草。明朝中后期，這一政策實際上已經無人執行，但朱元璋肅貪的祖訓還在，也的確讓很多官員以此嚴格要求自己，因此縱觀明朝官員，才華橫溢治政高明的清官廉吏數不勝數，清朝出了幾個如于成龍等清官就大肆宣揚，但這些人放在明朝還真不算什么。
當然，有人說朱元璋善待百姓動機不純，目的是為了維護朱明江山，維護明朝統治者的剝削統治。這種說法固然有一定道理，但在朱元璋親筆書寫的《御制皇陵碑》中，描述了朱元璋凄慘的身世，卻更能看到朱元璋對百姓的同情之心。
大致意思是，艱辛務農，朝夕彷徨，天災瘟疫四起，父母兄長先后去世，卻連一塊葬身之地都沒有。雇主劉德不僅不給一塊地，反而還催討債務，鄰里見之同情，卻無力幫忙。雇主劉德兄長劉繼祖大發善心，給了一塊葬身之地，但卻只是草草掩埋，所謂“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿”。之后，二哥年少體弱，家里無以為生，長嫂哭著帶侄子回到娘家，二哥與朱元璋商量，決定兄弟異路“各度兇荒”，同鄉汪氏老母同情朱元璋，就備好香火，將朱元璋送到寺廟做小沙彌。
御制皇陵碑位于安徽滁州鳳陽縣的明皇陵，是朱元璋為其父母和兄嫂而修建，在準備碑文時，擔心儒臣粉飾他的身世，恐不足為后世子孫戒，于是親自書寫重立新碑，敘述了他的人生凄慘經歷，直到統一全國的簡略過程，文字通俗易懂，但讀來卻讓人肝腸寸斷，古今沒多少人比朱元璋家更慘了。談及古今帝王，有誰比朱元璋身世更慘，更為了解下層百姓的苦難？
另外，通過朱元璋親筆題寫的公開亮相的《御制皇陵碑》，也可見文獻上污蔑朱元璋見不得“光”、“僧”，隱晦身世的說法是多么的無稽之談。
毫無疑問，朱元璋的諸多善待百姓之舉，必然與他的經歷、以及對百姓的同情密切相關。更為重要的是，即便退一萬步來說，朱元璋善待百姓純屬居心叵測，但對百姓而言，最重要的是實惠，朱元璋的善待百姓之舉，難道不是讓百姓得到實惠了嗎？況且，為何古代那么多口口聲稱“為民”的皇帝沒有這么居心叵測？
02朱元璋狠不狠？毫無疑問得狠，但這種狠辣針對的是官員與軍將。
李善長、胡惟庸、藍玉......一個又一個開國功臣被殺，牽連數千人，在歷史上極為罕見。后人見之，就認為老朱心狠手辣，與勾踐一樣，“狡兔死、走狗烹”，為了維護皇權剪除異己不惜殘殺功臣，于是給朱元璋冠以暴君之名。
但得出這一結論之前，先要思考一個問題：這些功臣有沒有犯法？對于這些功臣，史書上大多記載早年如何作戰英勇，在關鍵戰役中力挽狂瀾，但在明朝建立之后卻語焉不詳，往往只是“所行多不法”這五個字。因此，后人的確無法知道他們究竟做了什么惡事，于是陰謀論者就將原因歸咎于朱元璋想要維護皇權，所以才會殘忍地清除功臣。
明朝初年，朝廷政局錯綜復雜，既有淮右勛貴與皇權之爭，也有朱標早逝留下的儲君（朱允炆）危機，更有貧民出身、容不下勛貴禍民的朱元璋，因此朱元璋誅殺功臣的原因也非常復雜，單純一兩句話說不通。但有一點可以肯定，朱元璋不是瘋子，不會不顧一切的、沒有緣由的肆意誅殺功臣。
胡惟庸謀反案中，胡惟庸冤不冤？史書記載，胡惟庸排斥異己、獨斷專行，許多生殺黜陟等重大案件，他還不向朱元璋匯報，就擅自加以處理。甚至，當時犯官妻女只準勛臣家使用，但很大一部分卻被胡惟庸等人截留。
藍玉案中，藍玉的確有實力謀反，但究竟有無謀反之心不好說。不過，藍玉卻一點都不清白。藍玉北征南返時，夜抵喜峰關，守關官吏沒能及時開門接納，藍玉便縱兵毀關，破門而入。御宴上口出傲語，軍中將校升降進退，大權操于他一人，朱元璋多次責備他。后來，藍玉嫌棄自己官小，不愿位居宋、潁兩公之下，說：“我難道不能做太師嗎！”可見，藍玉為人非常驕縱，史書沒有記載的其他害民之事可能也不少。
空印案中，即在文書上預先蓋上印章，需要用時再填寫上具體內容，就相當于先簽字，再寫內容，這是元朝的玩法。是個人都知道，一個正常的國家肯定不能這么玩，里面上下其手的地方太多了。朱元璋知道之后，認為官吏可以利用空白文書簿冊作弊，就嚴懲了使用蓋有官印的空白文書簿冊者。
郭桓案中，戶部侍郎郭桓等官員，勾結各直省的官吏作弊，盜賣官糧，涉案金額駭人聽聞。后來，這件事被揭發出來了，朱元璋勃然大怒，處死了不少官吏。與此同時，為了追贓，朱元璋又牽連到全國各地的地主，遭到抄家破產的不計其數，地主對此怨恨極深。
明初四大案中，朱元璋處死的功臣官員，肯定有一些是冤枉的，但絕大多數必然都有取死之道。更為重要的是，很多功臣勛貴在建國之后，史書上往往只說“所行多不法”，但在這五個字的背后，可能是無數普通老百姓田園被毀，妻離子散，家破人亡，哭告無門。
明朝建立之初，朱元璋曾經警告官員勛貴們，“天下初定，百姓財力俱困，如初飛之鳥，不可拔其羽，新植之木，不可搖其根，在安養生息之而已。惟廉者能約己而利人，爾等當深念之。”既然有人伸手，再加上剪除淮西勛貴和加強皇權的需要下，朱元璋自然不會客氣。
與歷代開國皇帝相比，朱元璋對勛貴官員少了一分寬容，多了一分狠辣，這是無可置疑的，應該與朱元璋貧民出身息息相關。但對于普通百姓而言，朱元璋的所作所為卻是一定程度上的大快人心。
具有諷刺意味的是，清朝詆毀朱元璋就罷了，如今已經21世紀了，卻還有很多普通人不分黑白地指責朱元璋為暴君、權力的野獸之類，實在令人無語。如果身為官紳，指責朱元璋殘暴的話，還可以讓人理解，但如果身為群眾一員，對眼前貪官污吏恨之入骨，但卻又貶低一位維護百姓利益的皇帝，心疼犯法被殺的功臣官員，這豈非是非不分？
滿清入關之后，漢奸范文程曾經說過：“治天下在得民心，士為秀民，士心得則民心得矣！”士為秀民，就是說士紳地主是老百姓里的精英！因此，清朝建立過程中，盡管百姓苦難前所未有，但還是通過籠絡秀民奪得天下。在此基礎上，清朝康雍乾三個皇帝，盡管在善待百姓方面遠遜朱元璋，但如今名聲卻是轟隆隆作響，各種清宮劇的盛行仿佛也在說清朝遠超明朝。可見，善待百姓難有好名，惡待官紳必留惡名。
參考資料：《明史》等
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