春秋時期，通常用來指東周前半期歷史階段，即自公元前770年至公元前476年這段歷史時期，史稱“春秋時期”。據說是由于魯國史官把當時各國重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》。春秋時期開始于公元前770年（周平王元年）周平王東遷東周開始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），戰國前夕，總共295年。
在春秋時期，眾多小國相繼告別了歷史的大舞臺，這才有了后面的戰國七雄。其中，就本文所要說的江國，就是在春秋時期被消滅的。江國為殷商到春秋時期，伯益后人在河南一帶建立的一個諸侯國。度意欲江國來說，國名又作“鴻國”、“邛國”，古讀“gāng”音。這個諸侯國以“鴻鳥”作為圖騰。據《元和姓纂》、《通志·氏族略》等史料的記載，江國的始祖為伯益之三子，曾被夏朝第一位君主啟冊封為大理（主掌刑名之官），公元前1101年受封于江邑，并建立了江國。因此，對于江國來說，和秦國等嬴姓諸侯國，可謂同宗同源了。到了春秋時期，江國被強大的楚國消滅。
一
首先，對于江國這個先秦時期的諸侯國，始祖江元仲為伯益之子，伯益佐禹治水有功，伯益的后代于商朝或西周初期受封建立江國（河南省駐馬店市正陽縣一帶）。與此相對應的是，對于戰國七雄之一的秦國，始祖秦非子是商朝名將飛廉之子惡來之后，而就商朝名將飛廉來說，也是伯益的后人。所以，江國和秦國一樣，都是嬴姓諸侯國，也即二者存在同宗同源的關系。當然，秦國地處今甘肅、陜西一帶，和江國之間沒有接壤，所以這兩個諸侯國的交集不是太大。
對此，《史記·秦本紀》中記載：“秦之先為嬴姓。其后分封，以國為姓，有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。”《世本》也說：“江、黃皆贏姓國。”
周朝時期，江國的都城位于今河南駐馬店市正陽縣東南、淮水北岸。持這種觀點的人的證據是，這里發現了江國故城。江國故城約有900平方公里，距淮河1公里，城池約有2.4平方公里，是一片險拔的高地，古稱“鳳凰臺”，當地人叫它“烽火臺”。西北角有座2000平方米的圓錐形土堆，曾是江國君主游樂、納涼的地方，古稱“江亭”。
二
江國建立初期，曾一度繁榮，國力強盛，百姓漁、獵、耕、織，安居樂業。對此，在筆者看來，這是因為西周時期，江國不僅地處中原之地，而且周邊沒有強大的諸侯國。在周王室的威懾之下，楚國等大國更是沒有辦法染指中原。但是，周幽王被殺后，周平王東遷洛邑后，江國等小國的命運也發生改變。在春秋時期，周王室自身地位和威望的下滑，導致諸侯爭霸的局面形成。在此背景下，江國等小國，不僅需要依附于周邊的大國，還無法避免最終被消滅的結局。
春秋初期，作為一個相對弱小的諸侯國，江國曾依附于楚國，而就楚成王來說，則將自己的妹妹嫁給了江國的君主。對此，在筆者看來，楚國通過聯姻的方式，以此向中原之地施加自己的影響力，比如申國、蔡國等中原地區的諸侯國，也和楚國存在聯姻的關系。當然，伴隨著自身實力的增強，聯姻并不能阻擋楚國吞并這些諸侯國，比如申國、蔡國等諸侯國，最終都被楚國吞并了。
三
等到齊桓公稱霸中原的時候，江國則選擇依附于齊國。齊桓公（？～前643年），姜姓，呂氏，名小白。姜姓齊國第十六位國君（公元前685～前643年在位），春秋五霸之首，姜太公呂尚的第十二代孫，齊僖公第三子，母為衛姬。《春秋》中記載，僖公二年(前658年)，“齊侯、宋公、江人、黃人盟于貫”。《左傳》曰：“服江、黃也”，杜預注：“江、黃，楚與國也，始來服齊，故為合諸侯”。
齊桓公在位時，江國又參加了北方諸侯國針對楚國的陽谷和召陵之會。和黃國一樣，江國雖然想要遏制楚國，卻不敢和楚國直接相抗衡。所以，江國不敢貿然參與直接伐楚的行動。即便如此，江國已經得罪了決意北上東進的楚國。
公元前624年，“楚師圍江”。后來因為晉國出兵救江，楚師暫時撤走。第二年秋天，楚穆王再次出兵，一舉滅掉江國。值得注意的是，根據《左傳·文公四年》的記載，楚國消滅江國的行為，明顯刺痛了同姓秦國，秦穆公為之服哀。
正所謂“楚人滅江，秦伯為之降服”{杜預《注》:“降服,素服也、}意思是秦伯公穿樸素的衣服，表示悲哀謙卑，和現在的降半旗意義是一樣的。出次、不舉、過數。大夫諫，（秦伯）公曰：“同盟滅亡， 雖不能救，敢不矜乎！（雖然江國也為嬴姓，但不能相救，實為慚愧，大丟面子。）吾自懼也。對此，在筆者看來，秦穆公在位時，秦國雖然走向了強大，但是，當時的秦國，依然不能和楚國正面相抗衡。況且，江國靠近楚國，而遠離秦國，這促使秦穆公自然是愛莫能助了。
四
最后，總的來說，春秋中期的35年間，江國采取或聯姻、會盟的方式，先依附于楚國，以圖復興。后來，江國又與齊、宋等諸侯國聯合，試圖抵擋楚國的鋒芒。到了魯文公四年（前623年），楚國國君楚穆王一怒之下滅掉江國，江國君主的后人紛紛逃散，流落外地，以國為姓，始有江姓這個姓氏。江國所屬人口，史書中未見記載，根據其時代人口密度推斷，其人口當在一萬人左右。
因此，非常明顯的是，江姓和春秋時期的江國，自然存在直接的關系。當然，這樣的情況，在春秋戰國時期是比較普遍的。比如鄭國滅亡后，后人以國號鄭作為姓氏。同樣的道理，秦國、楚國、齊國、魏國、韓國、趙國、燕國等諸侯國的國號，基本上都成為了比較常見的姓氏。
如今，江姓的人口已330余萬，為全國第79位姓氏，大約占全國人口的0.26%。從明朝至今600年中江姓人口由40萬增到330多萬，增長了9倍多。在全國的分布上，江姓人口主要集中于廣西、廣東、江西、安徽這四個省區，大約占江姓總人口的49%，也即接近一半了，其次分布于福建、江蘇、浙江、湖南、湖北等省份，這五省又集中了30%左右。
轉折點：
秦國在商鞅變法的短短十多年間，被治理得道不拾遺，山無盜賊，家給人足，秦人皆“勇于公戰而怯于私斗”，聞戰則喜，“鄉邑大治”。連周天子也送禮給孝公，封為“方伯”（一方諸侯領袖），各國紛紛前來祝賀，秦國成為當時最強大富足的國家。
順序：
秦王政十七年（公元前230年），韓國降將內史騰率秦軍滅韓國，俘韓王安，韓亡。所得韓地置潁川郡。
秦王政十九年（公元前228年），秦國大將軍王翦攻入趙國國都邯鄲，趙王遷被迫降秦，趙破，置邯鄲郡、鉅鹿郡、太原郡。趙公子嘉率宗族百人逃亡到代城。
秦王政二十年（公元前227年），燕太子丹派荊軻、秦舞陽刺殺秦王未遂，秦王立即派王翦領兵攻燕。
秦王政二十一年（公元前226年），王翦攻破燕都薊，燕王喜退守遼東，殺太子丹以求和。
秦王政二十二年（前225年），秦軍王翦之子王賁率領10萬大軍攻打魏國，包圍魏都大梁，引黃河鴻溝水灌大梁。3個月后大梁城破，魏王假投降，魏亡。同年，王翦率領60萬大軍攻打楚國，屯兵練武，堅壁不戰，以逸待勞。
秦王政二十三年（前224年），王翦率領60萬大軍渡過淮水，圍攻楚國都城壽春。
秦王政二十四年（前223年），楚軍斗志渙散、糧草不足，遂從前線撤軍。王翦乘機追擊，消滅楚軍主力，占領楚都壽春，俘虜楚王負芻。楚人復立昌平君為王。王翦又率軍渡過長江，平定了江南，置會稽郡，楚亡。
秦王政二十五年（前222年），王賁打下遼東，俘燕王喜；接著打下代城，俘趙代王嘉。燕、趙徹底滅亡，秦始皇于代地設置雁門郡。
秦王政二十六年（前221年），王賁率軍南下攻打齊國，齊王建不戰而降，齊亡。
至此秦滅六國，一統天下。當時還有衛國作為附庸存在，秦二世元年即前209年被廢。
秦朝（前221年至前207年），是由戰國時代后期的秦國發展起來的統一大帝國。秦朝開國君主秦王政自稱始皇帝，從此有了皇帝一詞語。國號秦，王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以別于其他國號為秦的政權。秦朝從統一六國到滅亡，只有15年國祚。
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