【本文由歷史客棧與共青團山東省委宣傳部聯合出品】
1949年9月30日，中華人民共和國成立的前一天，中央決定在天安門附近修建一座人民英雄紀念碑。
這座人民英雄紀念碑從1952年8月動工，于1958年4月22日建成，毛主席親筆題寫：人民英雄永垂不朽。
不過，烈士紀念碑有了，卻沒有烈士紀念日，大家祭奠烈士的時候，主要是在清明節。直到2014年8月31日，國家正式宣布，將每年的9月30日設為烈士紀念日。
為什么要設立一個烈士紀念日？有關人士說：“新中國是無數先烈用鮮血和生命換來的，國家和人民從來沒有忘記他們，也不應該忘記他們。”
什么是革命烈士？就是以“為大多數人謀幸福”作為自己的理想，不惜拋頭顱灑熱血，最后壯烈犧牲的英雄人物。
很多人認為，干革命的都是窮苦人出身，其實不然，出身大地主家庭的烈士也有很多，比如我黨早期的農民運動領導人彭湃。
彭湃家里多有錢呢？號稱“烏鴉累死也飛不出彭家的土地”，僅工人就有1500多人，但是，彭湃卻說：“我知道我家的財富都是剝削窮人得來的，窮人也是人，看到他們的勞動果實被地主占有，我如果不幫忙，還有良心嗎？”
彭湃發動群眾斗地主，地主們大罵彭湃是彭家的逆子，反動派也四處抓捕他，說：“你家是大地主，何必為窮人賣命？只要你痛改前非，榮華富貴還是你的，否則就小命不保了！”
面對反動派的酷刑，彭湃始終沒有屈服，冷笑道：“我為革命而死，無上光榮！革命總有一天會成功的！”
1929年8月30日，彭湃從容就義，年僅33歲。
還有夏明翰，也是地主家庭出身，夏家在湖南衡陽是頗有威望的名門望族，但是夏明翰卻義無反顧地走上了革命之路，為天下的窮苦人打天下。
被捕后，夏明翰的家人勸他回心轉意，但是他反過來勸家里人，不要再做剝削人的人，應該把田地都分給老百姓。
臨刑前，夏明翰寫下了那首著名的就義詩：“砍頭不要緊，只要主義真。殺了夏明翰，還有后來人！”
確實如他所言，殺了一個夏明翰，還有無數個夏明翰站出來！也正是因為有了這些革命烈士，才有了今天這個強大的中國！
在很多人的眼里，革命是男人的事，但是在那個轟轟烈烈的時代，有很多女中豪杰也都加入了革命大潮，比如向警予、趙一曼、王根英、劉胡蘭、江姐，她們意志堅定，面對敵人的威逼利誘，英勇不屈，壯烈犧牲！
在臨刑前，江姐用輕蔑的眼神看著窮兇極惡的敵人，大義凜然地說：“竹簽子是竹子做的，但是共產黨員的意志是鋼鐵鑄成的！”
很多人為江姐等人感到惋惜，惋惜她們倒在了新中國即將成立的前夕。其實，無數先烈在參加革命的那一刻起，就已經將生死置之度外，正如熊亨翰烈士寫的《觀濤》——
大江東去，浩蕩誰能拒！
吾道終當行九域，慷慨以身相許。
大孤山上停橈，小孤山上觀濤。
熱血也如潮涌，時時滾滾滔滔！
其實在江姐犧牲前的1949年3月，人民政府就決定設立一個烈士節，以紀念為建立新中國而犧牲的烈士們，華北人民政府還在《晉綏日報》上發布消息，將每年的清明節4月5日定為烈士節，每逢這一天，各地都要舉辦追思烈士的活動，比如去烈士陵園種樹、掃墓，在烈士紀念碑上刻上烈士們的名字。
華北人民政府轄區很大，包括河北省、山西省、河南省的北部（平原省）、內蒙古中部地區的綏遠、察哈爾，以及北京和天津，駐地在河北省會石家莊。換句話說，新中國第一個“烈士節”，就發源于石家莊。
另外，很多地方也都有類似“烈士節”的紀念日，比如九一八事變、七七事變、八一三事變。但是，這些紀念日比較分散，不易形成在全國范圍內統一紀念烈士的廣泛影響，也沒有上升到國家層面。
雖然在北京有人民英雄紀念碑，但這座紀念碑的碑文是在1949年寫的，所紀念的英雄更多的是指1949年以前犧牲的烈士，那么，1949年以后，在抗美援朝戰場上，在抗美援越戰場上，在對印自衛反擊戰戰場上，在對越自衛反擊戰戰場上，以及其他為國家、為人民捐軀的烈士們，就很難在人民英雄紀念碑上體現出來。
所以，國家需要一個統一且具有包容性的烈士紀念日，來凝聚和提升公民對歷史的認同感，是具有重大歷史與現實意義的事件。
正如有人所說：“如果一個民族不崇尚英雄、不尊重英烈，這個民族是沒有出息、沒有希望的，也很難再出英雄，更難造就英雄輩出的局面。”
經過多年的討論，2014年8月31日，國家正式宣布，將每年的9月30日設為烈士紀念日。
之所以定在這一天，有幾個原因，第一，人民英雄紀念碑的奠基日就是1949年9月30日；第二，10月1日是國慶節，國家領導人要向人民英雄紀念碑敬獻花籃，放在9月30日可以和10月1日的活動銜接起來；第三，體現一種因果關系，因為無數烈士和在戰場上流血的英雄們的努力，才有了新中國屹立在世界的東方。
民政部曾經統計過，從革命戰爭以來，為新中國建立、建設而犧牲的英雄，共有2000多萬，而留下名字的只有193萬人，很多“無名”烈士因為各種原因無法被專門紀念，所以有必要設立一個國家層面的烈士紀念日，來紀念所有為國為民獻身的烈士們。
古人有云：“國之大事，在祀與戎。”而紀念烈士，正是“祀”與“戎”的結合，是有著重大的歷史意義的。
正如主席所說：“我們要在全社會樹立崇尚英雄、緬懷先烈的良好風尚。對為國犧牲、為民犧牲的英雄烈士，我們要永遠懷念他們，給予他們極大的榮譽和敬仰，不然誰愿意為國家和人民犧牲呢？”
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