劉襄，漢高祖劉邦的長孫，齊悼惠王劉肥的長子。在呂后駕崩之后，當時已經繼位為齊王的劉襄曾發兵討伐諸呂，謀求趁機奪取帝位。后來劉章與周勃誅滅諸呂后，選擇迎立當時的代王，劉邦的第四個兒子劉恒為帝，劉襄的目的落空了，只得罷兵返回封地。作為漢高祖劉邦的長孫，劉襄為什么沒有順利繼承帝位呢？這些大臣為什么不選擇劉襄作為迎立的對象呢？
我們先來看一看當時的背景，在之前的數年時間里呂后臨朝稱制，為呂家積攢了深厚的家底，呂氏外戚集團基本掌握了整個西漢。呂后駕崩后，陳平、周勃、陸賈、草簾這些人聯合在外的劉姓諸王，一舉消滅了掌權的諸呂。隨著最高權力的中心出現了真空，這些大臣就琢磨著要給西漢換一個皇帝，畢竟之前的小皇帝是呂后一手扶到皇位上的。
《史記》記載：“少帝及梁、淮陽、常山王，皆非真惠帝子也。呂后以計詐名他人子，殺其母，養后宮，令惠帝子之，立以為后，及諸王，以強呂氏。今皆己夷滅諸呂，而置所立，即長用事，吾屬無類矣。不如視諸王最資者立之。”所以值得注意的是，當時并不是沒有皇帝，當時在位的是西漢后少帝劉弘，這些大臣認為劉弘不是漢惠帝的親生兒子，所以要找一個新皇帝繼位。這時兩個候選人出現了，一個是前面提到的劉襄，劉邦的長孫，另一個是當時的代王劉恒，劉邦的第四個兒子。
如果按照嫡長子繼承制，劉肥是高祖的長子，劉襄又是劉肥的長子，這是順理成章的繼承人啊。可是當時并不是缺皇帝，急需繼承人來補位，而是這些大臣要給自己換一個靠譜的皇帝。劉襄在當時最大的劣勢就是他的舅父，他的舅父駟鈞在當時口碑不好，不巧的是這些大臣剛剛經歷呂后的時代，由于呂氏就是外戚作惡，這些大臣有點不敢迎立劉襄，劉襄的外祖母家有些勢力，萬一再出現呂后的局面就不好了。
再有這劉襄在呂后死后，非常積極的奪取皇位，在身邊已經積攢了自己的班底。這些人進入朝中勢必會影響現在這些元老的地位，而且劉襄這種“積極”也并不是這些元老重臣想要看到的。這些大臣們打著“安劉”的旗號，就想找一個本分，甚至平庸的皇帝，讓西漢平穩的發展下去。
當時的代王劉恒就非常符合這些重臣的標準，劉恒在當皇帝之前非常平庸，甚至劉恒即位前的情況，很少有史料記載。劉恒的封地代國非常貧瘠，但是那里遠離朝廷中的斗爭，呂后的權勢也沒有影響到他。高后七年（前181)呂后讓他離開代國，去當趙王，當時的劉恒以“愿守代邊”拒絕了。甚至有史料記載劉恒赴任代王后有十七年沒有回過長安，是否屬實無從考證，但劉恒確實在封地非常本分，朝中的重臣元老要找的就是這樣一個皇位繼承者。
劉襄沒能繼承皇位的主要原因在于他的舅父，這些朝臣是一朝被蛇咬十年怕井繩，何況呂后剛剛駕崩。這些朝臣的私心還是次要的，畢竟無論迎立誰，都有迎立之功。漢文帝劉恒繼位的第二年，我們的主角劉襄就在自己的封地去世了。
1.齊哀王劉襄的老子是齊悼惠王劉肥，劉肥生前不是皇帝，劉襄也沒有了順理成章地當皇帝接班人機會。
漢高祖劉邦的長子是齊悼惠王劉肥，劉肥無緣皇位是因為劉肥本人是劉邦與曹氏偷情的結果，不是愛情的結晶，曹氏沒明媒正娶，劉肥是庶出！
在劉邦沒有和呂雉結婚之前，劉邦不喜歡工作，也不從事稼，天天與一幫狐朋狗友瞎混，生理需要來了，就腆著臉，半夜三更地去敲村中的寡婦曹氏的門，然后進行茍合。這一來二往的，便有了劉肥。
劉肥是庶出，按立嫡立長的宗法制度，當然沒有機會繼承帝位。
可劉肥頗得劉邦的喜愛，劉邦革命勝利后，給劉肥的封地最多，足足有七十多座城池。
劉肥的老媽曹氏在大漢建立前就一命嗚呼了，帝國建立及呂后薨逝后，她都沒有話語權，這期間，劉肥有自知之明，低調做人，沒有當皇帝的夢想，有一次座位坐錯了，呂后差點要了他的命 呢。
齊悼惠王劉肥沒有當皇帝，他的王子劉襄也沒有順理成章地被立為太子，直接接班成為皇帝的機會。
2.劉襄沒有直接接班成為皇帝的機會，不能說明他沒有當皇帝的機會。只是自己把一手好牌打得稀爛，他沒有政治頭腦。
劉襄曾經在占有天時地利人和的條件下，把一把好牌打得稀爛，沒有把握住機會。
劉襄是有皇帝夢想的，為了取得兵權以除掉呂后，就騙了當時手握重要兵權的爺爺輩的西漢諸侯王瑯邪王劉澤。
以?愿意把全國都交付給大王?為名，把劉澤騙到了臨淄，而派自己的部下祝午去調集并統率瑯邪國的兵力，這一步走對了。
劉澤知道小輩忽悠自己后，也來騙這個孫子。就語重心長地開導他，說他是劉邦的長孫，一定會繼承皇位的。劉襄耳根子軟，就送劉澤去京城面圣，他天真地以為放劉澤回去后，劉澤會支持自己的，于是增派車馬送走了劉澤。
但，劉澤根本支持劉襄上位的意思，由此可以看出劉襄是很單純沒有政治頭腦的人。
公元前180年，把持朝政數年的呂后去世，隨后就爆發了諸呂之亂，劉漢宗室及其支持者借口呂氏作亂而發動了討伐諸呂的政變，其結果就是諸呂被鏟平，而遠在代國的劉恒被迎立為大漢皇帝，即漢文帝。
可以說，劉恒是西漢運氣最好的皇帝，原本皇位與他無緣，他也沒有參與誅滅呂氏的行動，但皇位最終卻落在了他頭上，這不是幸運是什么？與他的幸運相比，劉襄就悲催多了，可以說，劉襄是為叔叔劉恒做了嫁衣，要知道最先站出來保護劉氏江山的正是劉襄。
劉襄正是劉邦庶長子劉肥的嫡長子，劉肥作為劉邦的庶長子，雖然注定與皇位無緣，但是他的封地是整個漢朝諸侯王中最大的，劉肥生了十三個兒子，其中，嫡長子劉襄在劉肥去世之后即齊王位，次子劉章為朱虛侯，娶呂祿的女兒為妻，第三子劉興居為東牟侯。
劉章和劉興居都生活在長安，也因此，劉襄能夠提前得知長安的動向。公元前180年七月，呂后病重，她對呂祿和呂產說：
?呂氏之王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐為變。必據兵衛宮，慎毋送喪，為人所制！?
呂后謀劃半生，雖然呂氏家族的男丁都已經封王封侯，但畢竟是異姓王侯，呂后在的時候，呂氏家族權傾朝野，但呂后畢竟還沒有實現自己的政治理想，呂氏家族的地位也并非那么穩固，一旦呂后去世，呂氏家族恐怕會遭到責難，甚至可能會被除掉。
所以呂后病重之際才有這樣的憂慮，她將呂祿封為上將軍，將北軍握在手中，又讓呂產將南軍握在手中，為的就是以防萬一。而呂后又留下遺詔：大赦天下，以呂王產為相國，以呂祿女為帝后。
呂后做的一切都是為了保住呂氏家族，但因為呂后的關系，呂氏家族已經和劉漢宗室已經水火不容。呂后一去世，諸呂就密謀發動叛亂，試圖在第一時間控制朝廷，而劉章因為妻子的緣故，提前知道了呂氏的謀劃。
劉章將這件事秘密通知了遠在齊國的兄長劉襄，希望劉襄能夠起兵向西，兄弟三人里應外合，必然能夠除掉呂氏，謀得天下，到時候劉襄這個劉邦的庶長孫就是大漢的皇帝。
劉襄知道后自然很樂意這樣做，但既然是誅滅呂氏集團，就必須保證足夠的兵力才能做到萬無一失，齊國的地盤雖然是諸侯國中最大的，但只靠一個齊國的兵力未必能成事，所以劉襄和他的團隊在解決了召平之后就派內史祝午到瑯琊國尋求瑯琊王劉澤的幫助。
但劉襄又害怕將來拿不住劉澤，畢竟劉澤是劉氏宗親中最年長的，將來的話語權很可能在劉襄之上，因此劉襄等人就想了一個辦法。他們明著是說服劉澤到齊國去商量起兵之事，而且以劉澤為尊，實際上卻是將他騙到了齊國，算是變相的軟禁了起來。
而祝午率領瑯琊國的士兵與劉襄匯合，他們的目標是長安。為此劉襄特意給各個諸侯王送去了書信，告知他起兵的目的是誅殺?不當為王者?，劉襄雖然沒有一呼百應，但大部分的諸侯王都是支持劉襄的。
外有劉襄領大軍向西，內有劉章、劉興居與周勃、陳平等人謀劃穩定長安的局勢，他們進行的很是順利，呂后一死，呂氏家族已經不得人心，呂產曾經派灌嬰領兵迎戰劉襄，但灌嬰出兵之后卻屯兵于滎陽，與劉襄等人聯合，決定在合適的實際誅殺呂氏集團。
以劉襄為首的諸侯王起兵，為周勃、陳平等人提供了機會，周勃、陳平、劉章等人設計控制了北軍和南軍，劉章更是殺死了呂產，他們之后又殺死了呂祿，呂氏家族的兩大支柱被殺之后，其他人解決起來就容易了許多，很快，呂氏家族的人都被誅殺了一個干凈。
呂氏既除，接下來的事情就是選立新帝，當時新帝的人選不過有兩個方向，其一就是漢惠帝劉盈的兒子，其二就是漢高祖劉邦的庶子孫。周勃和陳平等人最先排除的就是漢惠帝的那幾個兒子，他們認為漢惠帝的那幾個兒子都不是他親生的，而是原本呂后將呂家的孩子接進宮養在漢惠帝名下的，因此漢惠帝活著的那幾個兒子全部被殺。
由此，新帝的人選只能從劉邦的庶子孫中去選擇，當時尚在世的就是劉邦的第四子劉恒、第七子劉長、劉邦的庶長子劉肥的幾個兒子、劉邦第六子劉友的兒子等，在這些人中，齊王劉襄、代王劉恒、淮南王劉長是大臣們著重考慮的三個人。
按照當時的局勢來說，劉襄是最先站出來起兵誅殺呂氏集團的，而且他是劉邦的長孫，無論是從能力、功績還是身份來說，都應該是最佳人選，但我們知道最后成為新帝的是代王劉恒。那么，周勃、陳平等人為什么棄了劉襄而選擇劉恒呢？
其一，瑯琊王劉澤在其中起了關鍵的作用。劉澤說起來和劉邦是平輩，是劉襄的長輩，卻被劉襄擺了一道，被困在了齊國，不得不乖乖交出了瑯琊國的軍權。雖然中了計，但劉澤也不是一個傻人，他在齊國對劉襄說：
?齊悼惠王高皇帝長子，推本言之，而大王高皇帝適長孫也，當立。?
同時，劉澤又認為，雖然劉襄合該做皇帝，但長安的那些重臣對此可能會有猶豫，他這個瑯琊王是劉氏宗親中年齡最長的，說話的分量還是在的，他要是能去長安為劉襄說上幾句好話，那么，劉襄坐上那個位子只是時間的問題了。
劉襄覺得劉澤的話很有道理，于是他就派人護送劉澤進京，而劉澤進京之后卻對周勃、陳平等人說了這樣的話：
?齊王母家駟鈞，惡戾，虎而冠者也。方以呂氏故幾亂天下，今又立齊王，是欲復為呂氏也。?
這句話可謂直中要害，呂后執政和呂氏家族的事情大家是歷歷在目，誰也不想再來個厲害又跋扈的外戚，而劉襄的舅舅駟鈞正是一個兇殘的人，這樣一個外戚是誰都不愿意擁有的，于是大家都不再提讓劉襄為新帝的事情。
其二，如果劉襄僅僅有一個囂張跋扈的舅舅其實不足以讓周勃、陳平等人斷了讓他為帝的念頭，還有一個原因就是劉襄不是一個容易被控制的人。從劉襄在呂后去世后第一時間舉起誅殺?不當為王者?來看，他就是一個極有野心和能力的人，再加上他后來不費吹灰之力得到了瑯琊國的兵力，向西攻打屬于呂國的濟南郡等，都證明劉襄并非是一個無能之人。
一個年近三十歲身強力壯的、富有謀略和野心的人絕不是權臣想要擁立的新帝，作為權臣來說，誰不想出現君弱臣強的局面呢？所以周勃、陳平等人并不希望劉襄為帝，反倒是低調的代王劉恒，沒什么勢力，也看不到什么實力，其母薄姬背后的薄家又是善良老實的，這一切都符合他們心目中的新帝要求，所以他們才棄了劉襄，而擁立劉恒為帝。
事實證明，周勃、陳平等人看走了眼，漢文帝劉恒絕不是那種易受控制的人。而劉襄為這個叔叔做了嫁衣，回到齊國之后郁郁寡歡，第二年就去世了。
在誅諸呂的行動中，劉襄屯兵邊界和漢朝大軍對抗，不在京城中，其弟等人誅滅呂氏一族后，朝中大臣本來想立劉襄為帝，但劉澤聯合其他大臣提出，劉襄的舅父殘暴不仁，如果立劉襄為帝，那會不會再扶植出來個呂氏。最后因為代王劉恒的母親比較老實，讓人放心，所以擁立劉恒為帝。
劉襄是劉邦的長孫，齊焯惠王劉肥的長子，漢惠帝六年，公元前189年，劉肥逝世，其子劉襄繼承王位，史稱齊哀王。漢惠帝七年，公元前188年，漢惠帝劉盈逝世，其母呂后臨朝攝政。次年，呂臺封王，割齊濟南郡為呂王奉邑。呂氏一族因為有呂后的撐腰，開始逐漸獨掌大權，到最后大有奪取劉氏江山的意思。
公元前186年，劉襄的弟弟劉章入宿衛長安，受封朱虛候。公元前180年呂后駕崩，當時呂氏一族的上將軍呂?、相國呂產調集兵力威懾大臣，想要謀奪劉氏一族的江山。劉章的妻子是呂祿的女兒，劉章從其妻那里知道了呂氏一族的陰謀，于是派人秘密潛出長安，把這個陰謀告訴了他的哥哥劉襄，同時讓人向劉襄保證，只要他肯發兵，劉章自己和東牟候劉興居會作為劉襄的內應，誅滅呂氏一族后，擁立劉襄為帝。
劉襄得知這個計劃后，便與他的舅父駟鈞等人暗中部署發兵，呂氏一族知道劉襄發兵后，相國呂產就派大軍前往迎擊劉襄。因為呂產所派的都是漢朝的大軍，劉襄覺得和他們打起來，等于自相殘殺，變相增強呂氏的力量，所以屯兵邊界想招降大軍。劉襄屯兵不動后，長安的劉章等人乘機發動誅呂行動，劉章等人首先斬殺呂產，然后借勢把呂氏集團全部誅滅。
把呂氏集團誅滅后，大臣們想擁立劉襄為帝，但劉澤聯合其他大臣提出，劉襄的舅父駟鈞殘暴不仁，如果立劉襄為帝，那會不會再扶植出來個呂氏。相反代王劉恒的母親比較老實，由劉恒繼承皇位，所有人都可以放心，最后大臣們被劉澤等人說服，擁立劉恒為帝。劉恒登基后，將將呂后時期所割出齊國的城陽、瑯邪、濟南三郡復歸于齊國，同年劉襄去世謚號哀王。
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