在(zai)江蘇洪澤(ze)湖畔和大運河沿岸常常可以(yi)見(jian)到用來鎮洪水(shui)的“鐵牛”。但見(jian)它們(men)作跪臥狀，昂首揚角，雙目圓睜(zheng)，頗具威嚴。為什么(me)古人要用鐵牛來鎮洪水(shui)呢？

首先，鐵牛是用(yong)金(jin)(jin)屬制(zhi)成的(de)，所以(yi)先天具(ju)備(bei)了“金(jin)(jin)”的(de)屬性。在古代的(de)五(wu)行學說中(zhong)，有“金(jin)(jin)克(ke)(ke)木(mu)”之說，而木(mu)配東方(fang)，東方(fang)的(de)神獸是龍，所以(yi)金(jin)(jin)可(ke)克(ke)(ke)“蛟(jiao)(jiao)龍”，可(ke)以(yi)迫使其隱藏。蛟(jiao)(jiao)龍通常(chang)喜歡興風作浪，帶來(lai)水患，而有“金(jin)(jin)”在就(jiu)使其藏匿，避免水災的(de)發(fa)生。

其(qi)次，牛為“土(tu)(tu)屬”。《賈子·胎教》中說：“牛者，中央之(zhi)牲(sheng)也。”中國古代以(yi)方位同五行相配，有(you)“東(dong)木、南火(huo)、西(xi)金、北水、中土(tu)(tu)”之(zhi)說。牛為“中央之(zhi)牲(sheng)”，當然(ran)屬土(tu)(tu)，土(tu)(tu)能掩水。

此外，在(zai)(zai)中國古代神話中，牛(niu)被視為大(da)(da)地(di)的(de)(de)(de)象征和(he)大(da)(da)地(di)的(de)(de)(de)載體。《周禮·地(di)宮·大(da)(da)司徒(tu)》云(yun)：“牛(niu)，能(neng)任載地(di)類也。”在(zai)(zai)一些(xie)民族古老(lao)的(de)(de)(de)神話中，牛(niu)是(shi)大(da)(da)地(di)的(de)(de)(de)支座(zuo)，大(da)(da)地(di)由牛(niu)用(yong)角頂住，當一只角累了(le)，就(jiu)會換(huan)另一只角。在(zai)(zai)這個更換(huan)的(de)(de)(de)空當，大(da)(da)地(di)會抖動(dong)，這就(jiu)是(shi)地(di)震。河南安陽曾出土(tu)殷商時期的(de)(de)(de)大(da)(da)理石雕(diao)雙(shuang)獸紋案就(jiu)是(shi)以牛(niu)為底座(zuo)，表(biao)現了(le)牛(niu)的(de)(de)(de)“載地(di)”的(de)(de)(de)功能(neng)。因為牛(niu)是(shi)神獸，因此被賦予了(le)鎮(zhen)水怪、抵御蛟龍的(de)(de)(de)功能(neng)。

關于(yu)鑄(zhu)鐵(tie)牛(niu)(niu)可以(yi)(yi)抵御洪(hong)(hong)水(shui)的(de)說法大概始于(yu)唐(tang)朝(chao)，明(ming)代還有劉伯溫設“九牛(niu)(niu)二虎一只雞”鎮洪(hong)(hong)水(shui)的(de)傳說，清(qing)代很多地(di)方(fang)的(de)人們都相信這一說法，因此在(zai)沿河(he)流(liu)域鑄(zhu)造了(le)鐵(tie)牛(niu)(niu)，以(yi)(yi)防止洪(hong)(hong)水(shui)的(de)泛濫。

在水(shui)(shui)患嚴重的地區，除了鑄造鐵牛抵御(yu)洪(hong)水(shui)(shui)外，還時常配有(you)張口啼(ti)鳴(ming)的石制雄(xiong)雞(ji)。據(ju)說(shuo)石制雄(xiong)雞(ji)也可以(yi)(yi)抵御(yu)水(shui)(shui)患。為什(shen)么呢(ni)？因為雄(xiong)雞(ji)可以(yi)(yi)與太陽(yang)相(xiang)類(lei)感，是(shi)一種充滿陽(yang)氣、有(you)靈氣的動物。雄(xiong)雞(ji)啼(ti)鳴(ming)，意味著天開始變亮，太陽(yang)升起(qi)，不好(hao)的陰(yin)性(xing)的東西消失，所(suo)以(yi)(yi)在民間雄(xiong)雞(ji)一直(zhi)是(shi)驅鬼除陰(yin)的鎮物。洪(hong)水(shui)(shui)是(shi)由(you)水(shui)(shui)怪(guai)興起(qi)，具(ju)有(you)陰(yin)性(xing)，所(suo)以(yi)(yi)雄(xiong)雞(ji)可以(yi)(yi)防止洪(hong)水(shui)(shui)的出現。

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