史珂 整理
中國(guo)新(xin)年(nian)是中國(guo)歷法(fa)中年(nian)頭歲尾的節(jie)(jie)日(ri)，俗稱(cheng)“過年(nian)”。是中國(guo)民(min)間最(zui)隆(long)重、最(zui)熱鬧(nao)的傳統節(jie)(jie)日(ri)。正月初一前有祭(ji)灶(zao)、祭(ji)祖等儀式；節(jie)(jie)中有給兒童壓(ya)歲錢、親朋(peng)好友(you)拜(bai)年(nian)等典禮；節(jie)(jie)后半月又是元(yuan)宵節(jie)(jie)，其時(shi)花燈滿城，游人(ren)如織。元(yuan)宵節(jie)(jie)過后，中國(guo)新(xin)年(nian)才算真正結束。
中國新年的歷史很悠久，它起源于殷商時期新舊(jiu)年交接時的祭神祭祖活動。有關它的各種傳說也很多(duo)。
“年”獸的傳說
相傳，古(gu)時(shi)候有一種叫“年(nian)”的怪獸，頭長(chang)觸(chu)角，兇猛異常。“年(nian)”長(chang)年(nian)深居(ju)海(hai)底，每到除(chu)夕才爬上(shang)岸(an)，吞食(shi)牲(sheng)畜傷害(hai)人命。 因此(ci)，每到除(chu)夕這天，人們都扶老攜幼(you)逃往深山，以(yi)躲避它的傷害(hai)。
一年的除夕，一個(ge)村(cun)的人們正(zheng)扶(fu)老攜幼上(shang)山(shan)避難，從村(cun)外(wai)來(lai)了個(ge)乞討的老人，只見他手拄拐杖，鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。
鄉親們有(you)的忙(mang)著(zhu)收拾行裝，有(you)的忙(mang)著(zhu)牽牛趕羊，一片匆忙(mang)恐慌景象。這(zhe)時，沒有(you)人有(you)心關照注(zhu)意(yi)這(zhe)位乞討的老人。
只有村東(dong)頭一位好(hao)心(xin)的老婆(po)(po)婆(po)(po)給(gei)了老人(ren)一些食物，并(bing)勸他(ta)快上山躲避“年”獸。那老人(ren)說道：“婆(po)(po)婆(po)(po)若讓我(wo)在你家(jia)住一夜，我(wo)一定把‘年’獸攆走。”
老(lao)(lao)婆婆認為(wei)老(lao)(lao)人(ren)在說(shuo)笑話，就(jiu)繼續勸(quan)說(shuo)老(lao)(lao)人(ren)上(shang)山，老(lao)(lao)人(ren)搖頭不走。婆婆無(wu)奈，只(zhi)好撇下(xia)家，自(zi)己上(shang)山避難去了(le)。
半夜時分，“年”獸闖進村。它(ta)發現(xian)在(zai)村東頭老婆婆家，門(men)貼大紅(hong)紙(zhi)，屋內(nei)燭(zhu)火(huo)通明。“年”朝婆婆家怒(nu)視片刻(ke)，隨(sui)即狂(kuang)叫著(zhu)撲過去。將近門(men)口(kou)時，院(yuan)內(nei)突然傳(chuan)來“霹靂(li)啪拉”爆炸(zha)聲，“年”渾(hun)身戰栗，再不敢往近湊了。
原來，“年”獸怕紅色、火(huo)光(guang)和(he)爆炸聲。這時，婆(po)婆(po)的(de)(de)(de)家門大開(kai)，院內站著一位(wei)身披紅袍的(de)(de)(de)老人。“年”嚇的(de)(de)(de)轉(zhuan)身狼狽(bei)逃走了。
第二天是正月初一，避(bi)難回來的人們見村里安然無恙，感到十分驚奇。這(zhe)時，老(lao)婆(po)婆(po)才(cai)恍然大悟(wu)，向(xiang)鄉(xiang)親們述說了乞討老(lao)人的許諾。
鄉親們一(yi)齊擁(yong)到(dao)老婆(po)(po)婆(po)(po)家(jia)，只見(jian)婆(po)(po)婆(po)(po)家(jia)門上貼著(zhu)紅(hong)紙，院里一(yi)堆未燃盡(jin)的爆(bao)竹仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅(hong)臘(la)燭還發(fa)著(zhu)余光……
欣喜若狂的鄉(xiang)親們紛(fen)紛(fen)換(huan)新衣戴新帽，到親友家(jia)道(dao)喜問好，慶(qing)賀吉(ji)祥平安的度(du)過(guo)了這一(yi)(yi)天。這樣，人們都(dou)知道(dao)了驅趕“年(nian)”獸(shou)平安過(guo)這一(yi)(yi)天的辦法。
從此(ci)每年除(chu)夕，家(jia)家(jia)貼紅對(dui)聯、燃放爆(bao)竹；戶戶燭火通明(ming)、守(shou)更待歲。初一(yi)一(yi)大早(zao)，還要走親串友道喜問好。這風俗(su)越(yue)傳越(yue)廣，成了(le)中國民間(jian)最隆重的(de)傳統節日。
萬年創建歷法說
相(xiang)傳，在(zai)很(hen)久以前，有個(ge)名叫萬年的(de)(de)青(qing)年，看(kan)到(dao)當時(shi)節令很(hen)亂，就(jiu)(jiu)思考怎樣把節令定(ding)(ding)準(zhun)。有一天(tian)(tian)，他上山砍柴中間，坐在(zai)樹(shu)陰下休息的(de)(de)時(shi)候，看(kan)到(dao)樹(shu)影的(de)(de)移動，受到(dao)啟發，設計(ji)出(chu)了(le)一個(ge)靠(kao)測日(ri)影來(lai)計(ji)天(tian)(tian)時(shi)的(de)(de)晷儀。可是(shi)這種靠(kao)日(ri)影來(lai)定(ding)(ding)時(shi)的(de)(de)晷儀，在(zai)陰雨霧天(tian)(tian)時(shi)，就(jiu)(jiu)不(bu)好用(yong)了(le)。后來(lai)，他又從山崖上的(de)(de)滴泉生出(chu)靈感，又動手做了(le)一個(ge)五層漏壺。后來(lai)他發現(xian)每(mei)隔三(san)百(bai)六十多(duo)天(tian)(tian)，天(tian)(tian)時(shi)的(de)(de)長短就(jiu)(jiu)會重(zhong)復一遍(bian)。
當時的國君叫祖乙(yi)(yi)，天(tian)氣(qi)風云的不測，使他很苦惱。萬年(nian)知道后，就帶著(zhu)日(ri)晷和漏壺去見(jian)皇上，對(dui)祖乙(yi)(yi)講清了日(ri)月(yue)運行的道理。祖乙(yi)(yi)聽(ting)后非常高興，于是(shi)把萬年(nian)留下(xia)，在天(tian)壇前修建日(ri)月(yue)閣，筑起日(ri)晷臺和漏壺亭。祖乙(yi)(yi)對(dui)萬年(nian)說：“希(xi)望(wang)你(ni)能測準日(ri)月(yue)規律，推算出準確的晨(chen)夕時間，創建歷法，為(wei)天(tian)下(xia)的黎民百姓(xing)造(zao)福。”
萬年(nian)將歷法刻在了天壇邊(bian)的石壁上：
日出日落三百六，
周而復始從頭來。
草木枯榮分四時，
一歲月有十二圓。
祖(zu)乙(yi)一(yi)天親(qin)自登上日月(yue)閣(ge)去(qu)看望萬(wan)(wan)年(nian)(nian)。萬(wan)(wan)年(nian)(nian)指著天象，對祖(zu)乙(yi)說(shuo)：“現(xian)在正是十二個月(yue)滿，舊歲(sui)已完，新春復始，祈請國君定個節吧(ba)。”祖(zu)乙(yi)說(shuo)：“春為(wei)歲(sui)首，就叫春節吧(ba)。”后來，萬(wan)(wan)年(nian)(nian)經(jing)過長(chang)期(qi)觀察，精(jing)心推算，制定出了(le)準確(que)的(de)(de)歷(li)法(fa)(fa)。當他把歷(li)法(fa)(fa)呈奉給繼任的(de)(de)國君時，已是滿頭銀須(xu)。國君為(wei)紀念萬(wan)(wan)年(nian)(nian)的(de)(de)功績，便將(jiang)這(zhe)(zhe)個歷(li)法(fa)(fa)命名為(wei)“萬(wan)(wan)年(nian)(nian)歷(li)”，封萬(wan)(wan)年(nian)(nian)為(wei)日月(yue)壽(shou)(shou)星(xing)。以(yi)后，人們在過年(nian)(nian)時掛上壽(shou)(shou)星(xing)圖，據說(shuo)就是為(wei)了(le)紀念萬(wan)(wan)年(nian)(nian)的(de)(de)，這(zhe)(zhe)個節日就稱為(wei)中國新年(nian)(nian)了(le)。
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