西瓜史話

如今，已落戶于世界許多地方的西瓜，其“祖籍”為非洲東北地區。阿拉伯人稱西瓜為Battekh，含兩種意思，一是指貼近地面蔓生的植物，另一是指舔食的蔬果。考古學者研究認為，人類將野生西瓜改變為人工栽培，其歷史至少已有四千多年了。因西瓜具有明顯形色美的特征，所以在古埃及藝術家的繪畫作品中，不乏西瓜之畫面。

據康普頓(Compton)的《新世紀百科全書與參考集成》fNew Century Encyclopedia and Reference Collection)所述，在中世紀早期，西瓜之種子經非洲伊斯蘭教徒攜帶傳播到歐洲。其他文獻則記述，大約13世紀時，歐洲一些國家的人民已栽種并食用西瓜了。約翰‘馬利安尼(John Mariani)編撰的《美國食品與飲料詞典》(The Dictionary of American Food and Drink)說，西瓜的英文名稱Watermelon最早出現于公元1615年，該名稱之含意為“水蜜瓜”，名與實頗為貼切。

西瓜之傳人中國，據說大約在公元前3世紀輾轉經西域傳人，故稱“西瓜”。1973年，長沙馬王堆一座公元前163年的漢墓。出土了一具未腐爛的女尸，其胃腸道內遺留有未被消化的西瓜子，證明最遲在距今二千一百多年前，中國已有西瓜了。

西瓜的形色與性味，漢代“建安七子”之一的劉楨，在《瓜賦》里描述為：藍皮密理，素肌丹瓤，甘逾蜜房，冷亞冰霜。正因西瓜屬寒性，故在魏晉南北朝時期有“寒瓜”之稱。而彼時，西瓜在中國還比較少見，《南史·滕曇恭傳》載：南昌滕曇恭“母楊氏患熱，思食寒瓜，土俗所不產。曇恭歷訪不能得，銜悲哀切”。那時候，病人想吃西瓜，家人為之四處尋求卻難以覓到，以致令人陷于“銜悲哀切”的境地。

北宋時，名畫家張擇端精繪之《清明上河圖》，細膩地反映了當時京都汴梁的市井風光民俗，其中有水果攤上擺放出售西瓜的畫面。加之民間有“懷遠石榴碭山梨，汴梁西瓜甜到皮”的諺語，表明在北宋時，汴梁(今河南開封)一帶的西瓜，以質優而頗負盛名。

西瓜有清熱、解暑、止渴、利尿等功效，古代中醫很早已將它用于醫療。元代名醫朱丹溪的《丹溪心法》推薦以“西瓜漿水徐徐飲之”治療口腔潰瘍。元代營養學家忽思慧的《飲膳正要》稱許西瓜“解酒毒”之功。明代醫家吳有性的《溫疫論》贊賞西瓜對高熱煩渴患者輔助治療之效。此外，西瓜皮制成的“西瓜翠”，煎湯內服有清熱、解暑、利尿、消腫作用。

千百年來，西瓜因所具特色而廣為大眾喜愛，在歷史上，人們對它寫下了不少贊詠之詩句。南宋政治家、文學家文天祥，就曾興致勃勃地寫作了《西瓜吟》：“拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶，干點紅櫻桃，一團黃水晶；下咽頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲……。“短短幾句，把西瓜的形色、質地、功效，生動地概括了。

摘自《上海中醫藥報》

文/傅維康

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