曾國荃是湘軍主力,曾國藩的九弟,帶領著名為“吉字營”的隊伍,在太平天國的戰場上嶄露頭角。而吉字營的特點就是,貪財能搶,殘酷好殺。
左宗棠曾經說過:“老九一生得力何處?”曾國荃答道:“揮金如土,殺人如麻。”這話揭示了曾國荃帶兵打仗的特點。在他的指揮下,吉字營的士兵都知道,進攻城池,誰先進城,誰就有機會發財。在攻打安慶城時,士兵們搶到了無數金銀財寶,還有一個士兵甚至搶到了七百兩白銀。能搶到的全搶,不能搶的就毀掉,即便是墓穴,也一樣要進行掘地三尺。可以說,曾國荃的吉字營是一個專門做搶劫的隊伍。
然而,在攻破太平天國天京城后,吉字營的表現更是令人瞠目結舌。這座城池是太平天國的都城,里面據說蘊藏著無數的財寶,吉字營上下都把它當做了終極目標。士兵們想發一筆財,而曾國荃也希望回報多年來跟隨他出生入死的吉字營官兵。最終,天京城在吉字營的攻擊下被奪占了,并在此后的七天內發生了可怕的事情。吉字營的士兵大開殺戒,焚城屠殺,大火七天不滅。這場浩劫在官方記錄中,被稱為“天京潯陽血案”。
曾國荃是個極重鄉情的人,他對吉字營上下的想法是默認的。在他的指揮下,吉字營拼盡全力奪到了天京城,并讓士兵們再一次發了財。而對于士兵們來說,他們也只想得到足夠的金錢,然后回家過上舒適的生活。
曾國荃不僅是清代湖南巨富,也是中國現代化進程中的重要人物,他創建了湘軍,掃平了太平軍,后又令湘軍成為定海神針,成就很大。
曾國荃的財富來源卻被質疑,歷史上有很多說法,但事實如何呢?
根據傳說,曾國荃在天京巨大的財富主要來源于吉字營官兵在破城后殺戮平民,洗劫財寶的行動上。然而,這種說法卻不太準確,曾國荃雖是天京攻占軍中的將領,但本人并沒有太多染指財富。在他的下屬中,的確有不少人搶奪了大量財寶,但曾國荃并沒有參與其中,而是下令部屬上繳已搶到的財物。
因此,曾國荃的“老饕”之稱顯然有點冤枉。對于他個人來說,老家的多座名勝古跡,卻是曾國荃捐資修建的,這些功德,也是不能被輕視的。
湘軍則是曾國荃的另一大成就。
很多人可能會抱怨,湘軍的部隊成員都是下層社會民眾,大部分沒有足夠的軍事經驗和素質。
然而,這樣的組合卻意外地賦予了湘軍強大的協作能力,許多軍官們極富魅力和經驗,有清明朝廷的支持,湘軍經過5年的磨礪,成為我國近代史上最優秀的陸軍之一。
曾國荃可以是一個傳奇人物,湘軍可以是一個傳奇部隊,但他們的真實形象,應該是既有神話,也有歷史,既有英雄,也有人性的至純之美。是一個時代的結晶,也是觀者心靈的一片凈土。
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