和帝初，加位鉤盾令。時竇太后秉政，后兄大將軍憲等并竊威權，朝臣上下莫不附之，而眾獨一心王室，不事豪黨，帝親信焉。及憲兄弟圖作不軌，眾遂首謀誅之，以功遷大長秋。策勛班賞，每辭多受少。——《后漢書·宦者列傳》
譯文：
漢和帝繼位初年，鄭眾加位鉤盾令。當時，竇太后把持政事，竇太后的哥哥大將軍竇憲等人都竊取威權，朝廷上上下下的官員，沒有不依附他的，只有鄭眾一心向著皇室，不巴結豪黨，漢和帝非常親信他。竇憲兄弟圖謀不軌時，鄭眾首先謀劃誅殺他們，因功升任大長秋。漢和帝論功賜賞，鄭眾每每辭多受少。
一
中國歷史上，有兩股勢力，經常左右皇權，讓皇帝非常頭疼。
這兩股勢力，一股是外戚，就是皇帝老婆或者老媽那邊的勢力。從羋月到呂后，外戚干政歷史悠久，可以總結的經驗教訓很多。
另一股就是宦官。作為皇帝的家奴，他們往往是皇帝最信任的人群，但畢竟這些人地位低下，爬上權利的巔峰不是一件容易的事，和外戚相比，在東漢之前，沒啥拿得出手的優良案例。
外戚們在歷史書上寫寫畫畫，“功勛”多多，宦官們偶有“亮點”，大部分時間默默無聞。
東漢年間，兩股勢力終于面對面站在一起，宦官勢力在皇帝和大臣的幫助下，第一次KO外戚，取得了一場具有歷史意義的勝利。
這個開創政治新局面的宦官就是鄭眾。
二
先說明一下，今天說的鄭眾是個宦官。比他略早一些的時代，還有一個和他同名同姓的經學家，做到過農業部長（大司農），不要張冠李戴。
外戚上位有捷徑，可以靠家族勢力，可以靠女人的臉蛋、肚子。但太宦官沒有這些，他們有的只是耐心。
早在漢明帝劉莊當政的時候，鄭眾就開始混皇宮了，那時候，他是太子劉炟不入流的小跟班。
苦熬十幾年，劉炟繼位，當上了漢章帝，小劉看鄭眾這么些年，沒有功勞也有苦勞，給了個小黃門的職務，大小也是個干部了，鄭眾高興得哭暈在廁所。
漢章帝當了13年皇帝，作為老人馬的鄭眾兢兢業業，千辛萬苦爬到了中常侍（相當于部級干部）的位置。
公元88年，在三十出頭的漢章帝死了，他10歲的兒子漢和帝劉肇繼位。
皇帝登基，下面的人的官位總要升一升的。鄭眾在中常侍之外，又多了個鉤盾令的銜頭。啥叫鉤盾令？說皇家花園管理員大家就明白了。
其實，這次升職多少有些明升暗降的意思。新皇帝有自己的班底，很正常的事。
順便說一下，就在同一年，一個比鄭眾年輕些的太監也升了中常侍，這個太監后來改良了造紙術，這個太監就是蔡倫。
三
皇帝只有10歲，不懂事啊！沒事，有太后在。
可是，年紀輕輕剛20多歲的小寡婦往那兒一坐，成天跟大臣見面，不大合適啊？于是，太后的哥哥、弟弟們都來勁了，這世道，輪到咱外戚說了算了。
竇家是個大家族，聽說竇家姑娘掌權了，連八竿子打不著的親戚也來了。
竇太后的爸爸已經死了，于是哥哥竇憲、弟弟竇篤、竇景、竇瑰，都當上了大官，其他也是見者有份。
當官也沒啥，好好為人民服務就是了，但竇氏兄弟搶男霸女，明打暗殺，擺出一副順我者昌逆我者亡的架勢，太囂張了。
當時，有個職位叫尚書仆射（ye第四聲），差不多相當于現在的中央辦公廳副主任。在尚書令被架空或者根本就長期空缺的情況下，尚書仆射是個很有權力的職務。
當時的尚書仆射名叫郅壽，他抓了不少干壞事的竇家子弟，竇憲去打招呼也沒用，竇憲很生氣，到妹妹面前說郅壽壞話，竇太后也是個極品，愣說郅壽在朝堂之上說話聲音太大，分貝太高，屬于噪音污染，免了郅壽的職務，結果逼得郅壽抹了脖子。
繼任的尚書仆射名叫樂恢，也是個不服氣的主，彈劾竇家的狗腿子，竇家人又去打招呼，樂恢連帶著竇家人一起告，結果自然是不了了之。樂恢很失望，告病還鄉，竇家人秋后算賬，把樂恢也逼死了。
前后兩任辦公廳副主任被弄死，竇家的聲威到了頂點，史載，竇氏一門“寵貴日盛”。
四
小皇帝一天天長大，開始對竇家人的胡作非為反感起來，這樣下去這個皇帝也當得沒滋沒味了。更何況，小皇帝的親媽姓梁，他只是竇太后帶大的而已，這些姓竇的家伙并不是他的親舅舅。
但是，朝廷上下，要么是竇家的人，要么是竇家的狗腿子，掰著手指頭數過來，沒有投靠竇家的、有分量的大臣差不多也只有司徒和司空兩個人了，當然，還有一個人始終對皇室忠心耿耿，這個人就是太監鄭眾。
這三四年來，鄭眾默默地打理著皇宮里的花花草草，也不往竇家的人面前湊合，以他在皇宮里的資歷，正是一個可以商量對策、傳遞消息的最佳人選。
漢和帝把鄭眾召到身邊，把自己對竇家權力過大的擔憂說了，鄭眾十分贊同，信誓旦旦，大表忠心。
以鄭眾在皇宮里的人脈，鄭眾很快聯絡到了一些反竇的大臣，還打探到竇憲的女婿等人正陰謀發動叛亂，想對皇帝不利。但是，竇憲征討北匈奴帶兵在外，要是動靜太大，說不定鬧出大亂子。
這個時候，史稱“為人謹敏有心幾”的鄭眾說話了，大意就是：皇上，您稍安勿躁，咱自己得先穩住，反正竇憲那邊仗也差不多打完了，讓他班師回朝，等他回來之后，再來個一鍋端。
五
干掉了北匈奴，覺得自己功勛卓著的竇憲接到皇帝讓他收隊的命令，絲毫沒有懷疑，趾高氣揚回到洛陽。
竇憲進洛陽的時候，天色已經晚了，皇帝說，今兒先休息，有事明天聊。
當晚，掌握首都兵權的反竇派全城戒嚴，按照事先商量好的名單，分頭捉拿竇氏的親信黨徒，竇氏爪牙全部鋃鐺入獄。
一夜之間，首都變天。
皇帝還是給竇太后留面子的，沒有當面搞得太過血腥，除了幾個陰謀造反的被砍了腦袋之外，對竇家的直系看上去很寬容，幾個兄弟只是被免去官職勒令離京，竇憲還保留了冠軍侯的爵位。
竇憲懷著一線生機，請求到長樂宮向太后辭行，想通過太后挽回敗局。但年輕的皇帝或許考慮不到，但深知宮里那些彎彎繞的鄭眾，早就建議封鎖了長樂宮，不能讓老女人出來弄得前功盡棄。
竇憲又密派家人帶信進長樂宮，結果被里三層外三層的士兵抓獲，最后，山窮水盡的竇憲只好黯然離開了京師。
后來，竇家兄弟一一被皇帝派人賜死，只有一個書呆子竇章幸存。
六
鄭眾并不是一個人在戰斗，在這場對外戚的勝利中，皇帝為首，文官幫忙，太監們也都動員了起來，時任中常侍的蔡倫也是參與者。
大權回歸的皇帝很高興，要論功行賞，但鄭眾很低調，并不想當出頭的鳥，總是“辭多受少”。推來推去之后，鄭眾被封為大長秋，這個官職主要是負責服務皇后的，這個皇后就是鄧綏，后來在漢和帝死后把握朝政很多年。
鄭眾只是盡心盡責的工作，并沒有刻意的巴結奉迎，反而是另一個太監蔡倫，通過改良造紙術搭上了鄧綏這條線。
公元102年，鄭眾被封為鄛鄉侯，食邑一千五百戶，開創了東漢宦官封侯的先河。
公元107年，臨朝攝政的太后鄧綏增封他三百戶。公元114年，鄭眾逝世。
七
鄭眾也好，蔡倫也罷，他們讓皇帝感受到了太監的忠誠，也養成了一個遇事和太監商量的習慣，“于是中官始盛焉”。
鄭眾是個好太監，誰能保證所有的太監都是好太監呢？
不能不說，皇帝的這個習慣很糟糕！
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