中藥炮制是我國歷史上非常悠久的一門制藥技術，炮制方法的恰當與否，直接影響著中藥的藥效和藥性。因此，中藥炮制在臨床上具有非常重要的作用。
常見的炮制方法
在《中國藥典》中炮制的方法歸納為3類：凈制法、切制法、炮炙法。
凈制法
該方法主要為了選取藥材的藥用部分，除去非藥用的異物及雜質，使藥材達到一定的純度和標準。例如：巴戟天的木質心中具有大量的鉛，屬于非藥用的部分，必須去除；麻黃的莖有發汗的作用，而根具有止汗的作用，因此必須要分開使用，確保療效；蘄蛇的頭部因為具有毒腺，因此去除該蛇的頭部，就會消除毒性。
切制法
該方法又稱之為水制法，主要是為了更好的調配和炮制，從而提高煎藥的質量。常見的方法有：淘、洗、泡、漂、浸、潤、水飛等。淘：對附有泥土、砂粒的藥材放在清水中進行攪動、搓擦，利用水的浮力，使輕浮的雜物或者皮殼去除，例如：王不留行、菟絲子等。浸泡：將經過清水淘洗后的藥材放進容器內，使藥材中含有的淀粉或者是質地較硬的東西在浸泡之后取出，例如：動物的甲、骨，藥材的根莖分離等。漂：利用水的溶出作用，去除藥材的一些雜質或者是部分的毒性、揮發性的物質，緩和藥性，降低毒性；例如：附子、川烏、半夏、草烏等。水飛：利用水的懸浮作用，將細粉分離出來的方法；首先將藥材研碎并用篩子過篩；然后，在研缽內加上清水進行研磨，漂浮液面的用手捻去；其次，進行懸浮分離，將碾好藥末放在缸內，倒入清水攪拌，靜止片刻后，取出懸浮于中上部的細粉，將缸底部的粗粉再進行研磨，反復操作，將不能懸浮的粗粉去除；最后，干燥，將水分吸去，放在墊有皮紙的蔑器內濾水，再放在太陽下蓋好蓋子曬干，得到細粉即可。例如：朱砂、爐甘石、雄黃、滑石等。
炮炙法
又稱之為火制法，借助外力火將藥材進行加工炮制。該方法使用最為普遍廣泛，常見的有：炒、炙、煅、煨等。炒包括清炒和加輔料炒等，使用文火降低藥材的毒性，增強療效。例如：蒼耳子，味較辛、苦，性溫；有毒。將清洗潔凈的蒼耳子放入鍋內，文火清炒，直到變成焦黃色則可，然后將上面的刺碾去并篩干凈。經過清炒之后，不僅能降低該藥的毒性，而且還能改變藥性，如通鼻竅、止痛、祛風濕等。米炒主要為了矯正藥材的臭味，例如：斑蝥，味辛，性熱；含有大量的毒素。先將米放入鍋內用火加熱，直到米冒煙，再將斑蝥放入鍋內混合米一起炒，直到米炒成黃棕色再取出，去除米、足、頭、翅，晾干則行。炙法的方法很多，包括：醋炙法、酒炙法、姜炙法、蜜炙法等。醋漿法：此法能夠將藥材引入肝臟，緩和藥性。例如：延胡索，味辛、苦，性溫；主要歸于肝和脾，能行氣，活血，止痛等。使用一定量的米醋悶潤延胡索，直到延胡索將米醋吸收完全，然后將悶潤后的延胡索放入鍋內用文火炒干，取出晾干即可。蜜炙法：益氣補脾、止咳潤肺，矯正辛臭氣味等。例如：甘草、味甘，性平；首先用水稀釋蜜，將蜜汁倒入甘草中，悶潤攪拌，在放入鍋中用文火炒，直至黃色，待不粘手時取出再晾干即可。
中藥炮制的目的
清潔藥物確保用量
原有的藥材有多量的非用藥部位，例如：植物的根、莖、葉、花、果等處包含的部分的雜質、泥沙；動物的角、骨等有殘留的血、腐肉等。在使用前清除這些雜質、污垢、清潔了藥材，確保了在臨床上的使用劑量。
便于制劑和調劑
礦物、動物、植物的根、莖、葉、花、果實等部位經過炮制后可加工成一定規格的飲片，例如：切成塊、片、段、絲等，有利于在調劑時制劑和配方。又如：牡蠣、磁石、自然銅、石決明、穿山甲等藥物因質地較硬，很難粉碎，不利于調劑和制劑，而且不利于在短時間內煎熬出有效的治療成分，因此，對這些藥材進行炮制，使其藥材的質地變脆、變酥，容易粉碎，使有效治療成分更易于煎熬出來。
降低、消除藥材的副作用及毒性
一些中藥材雖有較好的治療效果，但是因有副作用或者是存在一定的毒性作用，在臨床的使用不安全。因此，各種不同炮制方法，最主要的是為了降低或者是消除藥材的副作用或者是毒性。例如：草烏，具有浸、漂、煮、蒸、加輔料等炮制的方法，從而降低該藥的毒性。
增強中藥的治療效果
通過適當的炮制方法，可以有效的提高中藥材的療效。第1種，是提高藥材的溶出率，并使溶出物有利于吸收從而增強療效。明代的《醫宗粹言》中寫道：決明子、蘿卜子、芥子、蘇子、韭子、青箱子，凡藥用子者都要通過炒后，煎時方得味出。因為有殼，經過炒之后，皮殼破裂，有效的物質就便于煎出。第2種，藥物協同作用能增效，例如：款冬花和紫苑等化痰止咳的作用，再經過蜜炙后療效增強[1]。
矯正藥味，有利于服用
有些植物類或者是動物類因自身帶有腥臭氣味，患者很難接受。為了方便患者服用，因此，使用各種方法，如：酒炙烏梢蛇、醋炙乳香等。
利于保存藥效和儲存
經過炮制加工，避免藥材的變質腐爛，非常利于儲存。例如：動物類的藥材經過加熱處理之后，可殺死蟲卵，防止孵化等；植物類的經過加熱之后，防止種子的萌芽變質，利于保存。
中藥炮制對療效的影響
使有效的成分穩定以提高療效
對于某些含有苷類的藥材，因為這些藥材含有一種酶，在一定的濕度和溫度下，容易受到酶的作用而造成分解。因此必須要通過特殊的炮制方法使酶的活性受到抑制或者破壞，從而防止苷類水解失效。例如：黃芩，在遇到涼水之后由黃色變成綠色，是因為黃芩苷后黃芩酶在一定的溫度下相遇被酶分解成黃芩素，在空氣中久置被氧化變成綠色，使抗菌力下降；對黃芩進行蒸煮法炮制，祛除黃芩的酶而保苷，達到用藥的要求。又如槐花，若放置過久使蕓香苷被酶分解。降低了止血、涼血的效果；經炒制過后，酶被破壞，穩定了作用，療效提升。
加工改變成分起到新的療效
部分藥材在經過加工炮制過后使原有的成分改變了，有了新的療效。例如：山楂，常用于健胃消食、活血化瘀；但因其味較酸，食之過久會傷筋損齒；經過炒焦之后使有機酸被破壞，從而產生苦味降低了酸味，不僅可以長久服用，還具有止瀉的功效；加之炒焦后的焦香味還能健脾醒脾。再如，何首烏，生瀉熟補；萊菔子，生升熟降等。
添加輔料以提升療效
輔料本身具有不同歸經和性味，因為與藥物進行炮制要么起到協同的增效作用，要么利用二者之間的拮抗作用來消除其副作用，從而改變藥效的性、味、歸經以及升降浮沉，擴大藥物的使用范圍，增強療效。例如：酒炒當歸、川芎能使溫經活血的作用增強；醋炙柴胡能夠增強疏肝止痛的功效；蜜炙紫苑、百部使潤肺止咳的功效增強等。
降低或者消除毒性以增強療效
一些藥材雖有較好的療效，但是卻具有較強的副作用或者是毒性，若不經炮制服用，反而會導致人體的損傷。例如：巴豆，內含35%-38%的巴豆油，巴豆油既是峻下藥又是毒藥，因此，要適度的控制其脂肪油的成分含量，但不能完全的消除。又如附子，一種毒性較大的藥物，含有多種生物堿，并且還含有附子磷脂酸鈣13-谷甾醇、消旋去甲基烏藥堿等，經加熱之后，使原有的劇毒生物堿-烏頭堿被水解，生成了毒性較低的烏頭原堿。
總之，中藥的炮制與臨床療效的影響是密切相關的，通過不同的炮制方式，能改變原藥材的性味、歸經等，使之在臨床的上使用擴大、療效增強。
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