2016年09月12日訊 中國青藏高原是世界上海拔最高的高原，被譽為地球的“第三極”，以低氧、強輻射、氣溫低等著稱。隨著人類的遷徙定居，一批家養動物也在這樣惡劣的生存環境中世代繁衍，各自形成了鮮明獨特的高原適應特征，為科學家解析物種對高原快速適應進化的遺傳機制提供了豐富的素材。
中國科學院昆明動物研究所張亞平、吳東東研究團隊基于基因組學數據，利用各種群體遺傳學方法揭示了青藏高原家養動物（如藏獒、藏雞等） 的高原適應性遺傳機制，鑒定出一批以HIF缺氧誘導通路為代表的高原適應候選基因，為藏獒的品種資源保護提供了重要信息；研究發現藏雞分成兩個獨立群體，并各自進化出以鈣離子信號通路為代表的潛在高原適應機制，為藏雞品種資源的保護和培育提供了重要遺傳信息。
近期，研究人員對缺氧環境下藏族人群的長壽遺傳基礎進行了探討。發現無論是實驗動物還是野生動物，在缺氧環境下均表現得更為長壽；然而在普遍認識中，藏族人群壽命卻比平原地區人群壽命短得多，這一悖論一直未解。通過分析國家統計局公布的2010年人口普查資料，發現藏族人群60歲以上老人的比例確實顯著低于漢族人群，這可能與青藏高原惡劣的生活環境、落后的醫療資源有關。然而，通過對不同類型參數的評估，發現西藏地區長壽老人（>100歲）比率較平原漢族高，且西藏地區老人的相對死亡率要低于平原漢族老人。這與在另一高海拔人群安第斯山土著居民中發現的“長壽村”遙相呼應。這一高壽特征很可能源自遺傳差異：與衰老相關的基因無論是在藏族人群還是青藏高原家養動物中均表現出快速進化，并進一步證實這些衰老基因在高原家養動物和平原家養動物中存在顯著的表達差異，且表達差異的改變與人類衰老過程中的表達改變顯著負相關，故而提示缺氧環境很可能是藏族人群長壽的誘因。
該成果日前以Hypoxia potentially promotes Tibetan longevity 為題在線發表在《細胞研究》（Cell Research）上，昆明動物所博士李艷為該論文第一作者，張亞平和吳東東為通訊作者，并得到研究員王文、施鵬的大力支持。工作得到中科院戰略性先導專項和國家自然科學基金創新群體課題的支持。
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